在过去的十年里，工业4.0一直是爆炸性的，且它的增长并没有停止过。据全球移动通信系统协会预测，到2025年，全球将有超过250亿个物联网连接。虽然物联网已经改变了行业，但在简化部署方面仍存在挑战。简而言之，工业物联网实现了机器对机器通信，使制造设施变得智能化和数字化。通过使用传感器捕捉工厂车间数据，制造商可以全面了解其设施，以优化流程，提高机器性能，减少浪费和能源消耗，并减少意外停机时间。但连接背后的技术是什么？
连接制造商通过移动网络连接物联网设备被称为蜂窝物联网。使用现有的移动网络不需要单独的、专用的基础设施。相反，可以使用一系列网络，无论是3G、4G、5G，还是物联网专用网络。LTE-M和NB-IoT是专门为物联网连接设计的网络。虽然LTE-M提供较低的价格点和语音和短信支持，但NB-IoT提供低功耗，低数据使用量以实现远距离和可靠性。无论使用哪种网络，通过传统SIM卡将设备连接到蜂窝物联网都给制造商带来了一些挑战。部署困难传统上，物联网SIM卡负责将设备连接到网络。但它并非没有挑战。物联网SIM卡通常只允许一个设备连接到一个运营商的网络。当跨多个网络在全球范围内部署设备时，或与涉及全球供应链或物流的设备一起工作时，这将造成物流噩梦。制造商必须为每个设备的本地网络采购和分发物理SIM。由于SIM卡需要在维护或运营商更换时可拆卸，这导致物联网设备不能密封，这意味着恶劣的操作条件更有可能损坏设备。此外，人们还担心，可拆卸元件会使物联网设备面临服务被盗的风险。eSIM是未来虽然物联网SIM卡可以完成这项工作，但如果手头有解决方案，这些挑战就很难被忽视。eSIM或嵌入式SIM是物理SIM的数字替代品，可通过无线方式将设备连接到网络。eSIM最初用于可穿戴设备和联网汽车，现在也成为工业物联网的关键组成部分。与物理SIM卡不同，eSIM通过无线配置将网络证书下载到物联网设备印刷电路板上的芯片上。消除SIM卡的物理组件使整个网络的载入过程远程化，这对制造商来说有很多好处。eSIM消除了物联网SIM卡的相关问题，物联网设备的组网在生产、发货、部署完成后才确定。根据设备位置或订阅成本的需要，制造商可以轻松地更换连接提供商，以获得最终的灵活性。通过无线方式提供网络凭据意味着eSIM可以远程连接和维护。不需要亲自操作设备来改变其连接，使设备更耐用，更不容易受到环境破坏。在安全性方面，eSIM位于电路板上的小芯片上意味着它是不可拆卸的。将SIM卡物理焊接到设备上，可以消除SIM卡物理被盗的风险，因为SIM卡很难识别，也不可能移除。
通过这种方式，物联网设备可以在没有任何本地人工控制连接的情况下进行部署，所有责任都由制造商的服务提供商承担。Mobilise的HERO平台为服务提供商提供了基于云的eSIM编制层，以实现eSIM供应、管理、企业计费和CRM系统。这意味着服务提供商将负责管理订阅，为制造业用户减轻蜂窝连接的痛苦。虽然工业物联网对制造商来说并不新鲜，但使其更精简、方便和数字化是其持续成功的关键。采用eSIM技术可以缓解制造商所遇到的一些难点，使操作更流畅，并为更高效的工艺提供了机会。
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