谷歌是现代增强现实 (AR) 领域的早期领导者之一,但该公司近年来的努力似乎并未取得太大进展。不过,随着苹果和 Facebook 都在 AR 上投入了大量资金,这种趋势很快就会逆转。
▲ Google Glass 企业版
据悉,谷歌正加大在 AR 领域的招聘力度,为一款未指明的“创新 AR 设备”创建“AR 操作系统”。
在职业社交网站领英 (LinkedIn) 上,操作系统工程师马克 卢科夫斯基 (Mark Lucovsky) 宣布已加入谷歌。他之前负责 Meta 的混合现实(MR)操作系统开发工作,还曾是微软 Windows NT 的主要架构师之一。
卢科夫斯基写道:“我的职责是领导谷歌的 AR 操作系统团队。”他还发布了一个链接,指向谷歌的诸多招聘信息。这些信息给人的印象是,谷歌对待 AR 的态度和苹果或 Meta 同样认真。
其中一个职位的描述是“高级软件开发人员,负责开发嵌入式、AR 操作系统”,这明确展示了谷歌的目标:“我们的团队正在构建控制和管理 AR 产品硬件的软件组件,它们将在 AR 设备上运行,与硬件最为接近。随着谷歌将产品添加到 AR 组合中,OS Foundations 团队是第一个使用新硬件的软件团队。”
其他招聘信息显示,谷歌正在开发一款“创新 AR 设备”。其中包括两个职位,分别是“高级软件工程师,负责摄像头、AR 操作系统”和“高级软件开发技术主管,负责输入和 AR”。
谷歌宣称,AR 团队现在的任务是“为强大的沉浸式计算奠定基础,并设计出有用的、令人愉快的用户体验原型”。该公司在“高级软件工程师,嵌入式 ML,VR 操作系统”的招聘信息中写道:“我们专注于让数十亿人通过移动设备访问沉浸式计算,而且我们的范围还在继续扩大和发展。AR 团队提高了计算的敏感度、沉浸感和易用性。在这个角色中,你将负责构建和优化我们的产品所基于的低级软件。”
这些职位主要在美国,但也有些位于加拿大安大略省的滑铁卢,那里是加拿大智能眼镜制造商 North 的总部,谷歌于 2020 年收购了该公司。AR 操作系统团队隶属于负责 Pixel、Nest 和其他硬件的设备和服务团队。
谷歌已经提供了 API 和工具来帮助 AR 开发者为安卓打造体验,该公司仍然向企业客户提供曾经大肆炒作的“谷歌眼镜”。但这些招聘信息表明,谷歌不再只是在浅尝辄止,而是即将大举入局。
与此同时,谷歌已经拥有安卓、Chrome OS 和 Cast 操作系统,还有 Fuchsia。该公司现在看起来正转向另一种操作系统来驱动下一代硬件,这些硬件将有不同的要求,可能需要始终开启语音命令和视觉识别。
Facebook 最近更名为 Meta,因为其首席执行官马克 扎克伯格(Mark Zuckerberg)使用了科幻小说中的“元宇宙”一词来描述一项新的公司战略,该战略旨在为全球社交和工作建立混合现实数字层。
与此同时,有知情人士透露,苹果将于 2022 年推出其第一款混合现实设备,尽管该产品不太可能成为大众市场的消费设备。
可以看出,大型科技公司正在加紧在 AR 领域布局,扎克伯格和苹果首席执行官蒂姆 库克(Tim Cook)都将其描述为继智能手机之后的下一个大型计算平台。
出于各种各样的原因,可能还需要十年或更长时间才能让消费者大规模使用 AR 设备,但谷歌、苹果和 Meta 都在增加人手,为实现这样的未来做好准备。
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