据报道,知情人士透露,美国多州的总检察长可能最早于下周向Alphabet旗下的谷歌提起诉讼,指控这家搜索和广告巨头运营移动应用商店的方式违反反垄断法。
知情人士表示,在此之前,应用开发者就曾经对谷歌管理Android Play Store的方式进行投诉。该诉讼自去年以来一直在推进中,已经因为种种原因遭到推迟,但此次似乎又将启动。
此次调查由犹他州、田纳西州、北卡罗来纳州和纽约州的总检察长领导。目前还不清楚具体有多少州会参与其中。
两名知情人士表示,本案可能提交给北卡罗来纳州联邦法院,因为相关案件都在那里审理。包括电子游戏开发商Epic Games去年对谷歌提起的诉讼,指控其应用商店存在反竞争行为。该案有望于2022年开庭审理。
此外还有两起针对Play Store的集体诉讼也被提交给同一位法官审理。知情人士称,如果相关各州希望参与取证和其他审前活动,他们就必须尽快提交申请。
苹果和Epic也都因为类似的事情闹上加州法院,并在上月完成庭审。该案目前正在等待裁决。
谷歌发言人为该公司的Play Store进行辩护称:“Android是唯一允许人们从多个应用商店下载应用的大型操作系统。事实上,多数Android设备发货时候都会预装两三个应用商店。如果用户愿意,还可以直接从浏览器下载应用商店或应用。”
在外界看来,谷歌的应用商店运营方式起初比苹果要开放,但该公司最近却收紧了政策,并加强了这些政策的执行力度。
知情人士透露,该案的重点可能是谷歌要求部分应用使用其支付工具来出售订阅服务和内容,并要因此从销售额中拿出30%来支付佣金。
音乐服务Spotify等应用开发商和约会服务巨头Match Group(旗下拥有Tinder应用),早就抨击谷歌和苹果强制要求开发商支付分成的模式违反竞争原则。
这起最新诉讼恰逢外界对美国联邦反垄断部门执法力度是否过松进行辩论之际。包括美国参议院司法委员会反垄断小组委员会主席艾米·克劳布查(Amy Klobuchar)在内的许多人都希望向其施压,加大执法力度。
谷歌去年就面临美国司法部提起的反垄断诉讼,以及另外两起由多州总检察长联合发起的反垄断官司。其中一起由得州领导,重点是该公司的广告业务。另外一起则瞄准谷歌在搜索及语音助手等新兴市场的主导地位。
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