大器晚成Cat 1：承接Cat 4下沉市场，抢占物联网中速率赛道

4月28日消息（刘定洲）今年，被“冷落”在蜂窝物联网家族某个角落的Cat 1突然蹿升，成为物联网产业的新晋网红。运营商、芯片厂商、模组厂商纷纷力推，新产品不断问世，并将进一步带动终端产品价格走低和大规模部署，瞄准下一个亿级蜂窝物联网连接。

（图1 - 全球蜂窝物联网连接 - 分通信制式的模组出货量预测）

按照网络速率划分，蜂窝物联网连接分布大致是“136”的比例，10%“高速率”，30%“中速率”，60%“低速率”。高速率可用Cat 4以上以及5G承载，低速率可用NB-IoT承载，中速率则可以用Cat 1或eMTC承载。据Strategy Analytics报告，到2025年，全球蜂窝物联网连接数将增长到23亿，以30%的份额而言，Cat 1无疑面临巨大的市场机会。

（图2：蜂窝无线通信由2G向5G的演进）

eMTC曾一度被行业看好，但高通没有找到足够的支持者，如今已经在事实上“凉凉”。那么，Cat 1是否有足够的实力抢占“新赛道”，去挖掘这30%的中速率市场？今年突然蹿红，是昙花一现，还是从此成长为蜂窝互联网连接的“中流砥柱”？

大器晚成，行业呼唤Cat 1

(图3:2/3G退，Cat 4贵，NB慢，Cat 1抢占物联网中速率赛道)

在今年Cat 1火爆之前，随着运营商2/3G加速退网，行业市场需要新型蜂窝物联网技术连接，并选择了Cat 4或NB-IoT支撑。Cat 4速率高达150Mbps，可以满足绝大多数物联网连接对高速率的要求；NB-IoT则针对低速率、低功耗、低成本的物联网应用，虽然应用广泛，但难以包打天下。

但是，高速率意味着高成本。Cat 4部署的成本昂贵，资料显示，2017年Cat 4商用之时，模组成本高达140元，随着芯片方案迭代，目前仍然在70元左右。作为对比，低速率的物联网模组已经降到20元以内。对绝大多数不需要百兆速率的行业应用来说，Cat 4的价格难以承受，成为物联网大规模商用的一道障碍。

要知道，物联网是一个碎片化的市场，碎片化给行业用户带来了网络部署、芯片/模组成本、功耗、场景化等各类挑战，意味着对成本十分敏感。行业呼唤一类成熟的、高性价比的蜂窝物联网技术，做Cat 4的“下沉市场”，填补中速率市场的空白。

Cat 1和Cat 4系出同源，自2009年被3GPP以终端速率等级定义出来后，一直处于不温不火状态，如今横空出世，可谓大器晚成。正是因为“血统”和Cat 4一样，基于成熟的LTE网络，运营商无需升级网络，只需简单的参数配置，允许Cat 1终端接入网络即可。这为Cat 1的商用创造了良好的前提条件。定位中速率，使得支持Cat 1的元器件成本相对较低，具备了承接Cat 4下沉市场的“硬实力”。

（图4：专属Cat 1的优势）

在政策层面，2020年3月10日，工信部发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知（征求意见稿）》，其中就提到，“通过Cat 1配合满足中等速率物联网需求和语音需求”。这则意见稿发布，也成为了引爆Cat 1市场的一个导火索。

运营商正在行动

其实，作为LTE技术的一类，Cat 1一直在运营商的视线范围内。早在2017年，中国电信即高调宣布启动Cat 1商用，并宣布投资亿元补贴Cat 1模组，促进产业链发展。虽然这一规划过于前瞻性，未能实现产业共振，但使得Cat 1从3GPP的技术库中“苏醒”，等待着起势的良机。

既然不是一项新技术，那么今年产业链热捧Cat 1，是否属于热点轮动，“雷声大、雨点小”？要知道，一项技术能否受到市场欢迎，得到终端用户的大规模采用，需要整条产业链的协同发力。Cat 1赢得了政策关注，收获了运营商的集体青睐，还需要芯片厂商、模组厂商在产品侧打磨出具有市场竞争力的产品。

运营商已经行动了起来。中国电信最为积极和热情，早在2016年就提前布局LTE Cat 1生态，推出LTE Cat 1 DTU，并借助自主研发的统一云平台，实现“终端+通道+平台”的端到端整体解决方案，该方案已在全国多类场景成功落地。目前中国电信支持Cat 1的基站，已超过150万站。中国联通虽然没有“官宣”支持Cat 1，但近期启动公网数字对讲PCBA采购，要求“形成Cat 1语音对讲硬件基础产品”，规模高达50万片。至于中国移动，随着其GSM网络不堪重负，也在调整策略。运营商的强力支持，将是Cat 1产业健康发展的源动力。

产业链补齐短板，即将风起

回望2017年中国电信率先商用Cat 1，可以看到成效不彰的原因一是还没有到网络升级换代的临界点，二是缺乏一款真正的Cat 1芯片，主要是芯片厂商在Cat 4等芯片基础上“魔改”而来，例如高通MDM9207-1芯片，导致成本直追Cat 4，缺乏足够的能量承接这一庞大的下沉市场。

到2019年，两家国内芯片厂商发力。紫光展锐推出了业界首款LTE Cat 1 bis物联网芯片春藤8910DM，使得Cat 1成本大规模降低成为可能。春藤8910DM采用28nm成熟工艺，支持LTE Cat 1 bis和GSM双模，并拥有高集成度；同时集成了蓝牙和Wi-Fi，长短距通信互补，可实现更稳定的连接；支持VoLTE，同时通过系统优化设计，可实现显著的低功耗优势。

对比LTE Cat 4芯片，春藤8910DM尺寸缩小了30%，功耗降低20%，部署费用降低了30%。同时，展锐Cat 1终端产品已经实现量产，已经在全球45个国家和157家运营商实现了规模场测和认证，在各行业物联网市场具有广泛的应用。

翱捷科技 （ASR）也推出了两款Cat 1芯片，具备多制式、高性能、低功耗、集成语音/视频/拍照等多媒体功能，适用于各种形态的物联网模组、跟踪器和智能硬件。

（图5：LTE Cat 1紫光展锐 vs. ASR）

在模组侧，广和通率先支持紫光展锐，推出了基于春藤8910DM的LTE Cat 1 bis模组L610。广和通L610继国内首款通过电信运营商测试认证后，又连续通过CCC、SRRC、NAL三项认证，成为国内唯一具备量产出货资质的Cat 1模组。广泛地应用于：POS、新零售、公网对讲、DTU、资产追踪、共享设备、智能电表等领域。

（图6：广和通L610 LTE Cat 1模组获三证资质）

此外，有方科技于2019年首次推出基于国产芯开发的Cat 1无线通信模块，移远通信也推出了基于ASR平台的Cat 1模组。 可以看到，在Cat 1模组侧已经拥有丰富的产品，能够在终端层面形成对应用的有效支撑。

综上，Cat 1并非突然蹿红，背后是政策、产业多种合力共振，可谓天时地利人和。因此，Cat 1 “走红”，也绝非是昙花一现，而是顺应时势，默默积蓄了足够的能量，将在今年承接Cat 4的下沉市场，响应蜂窝物联网占比30%的中速率连接需求。可以相信未来还将有更多的芯片、模组厂商入场，共同迎接物联网风起之时！

生成海报

免责声明：本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿，凡在本网站出现的信息，均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性，但不保证有关资料的准确性及可靠性，读者在使用前请进一步核实，并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏，概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时，应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明，并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后，将会依法尽快联系相关文章源头核实，沟通删除相关内容或断开相关链接。