英国移动运营商Three UK计划投入至少20亿英镑用于部署5G网络，并在英国率先推出5G业务。为此，Three UK进行着一系列5G商用测试，其CEO Dave Dyson表示，该公司多年来一直在规划5G网络建设，已经准备好引领未来的5G业务发展。Dyson认为，短期内5G的优势在于能为消费者提供更大的网络容量，以及更优质的网络连接，而随着5G的进一步发展，过去只出现在科幻片中的酷炫应用也将大量涌现。
移动数据量井喷，5G来解决
目前，Three UK对网络进行全面更新，为5G商用做准备。与其他英国运营商相比，Three UK拥有的5G频段资源最丰富，具有先发优势。Dyson表示：“我们在移动数据领域始终处于领先位置，5G商用将帮助我们引领新一轮的变革。5G在显著提升网络容量的同时，能保持超低时延。5G将在家庭宽带和行业应用领域，创造全新机遇，还将推动移动数据使用量快速增长。”
作为在通信市场摸爬滚打15年的老牌玩家，Three UK在移动数据领域有着独特的运营理念，这种理念将在5G时代延续。Dyson表示，4G时代，Three UK充分利用了自身的频谱资源，为用户提供移动网络连接和家庭宽带服务。为了迎接即将到来的5G时代，Three UK过去两年一直在研究所需的频谱资源，并与华为保持密切合作。
2018年11月，Three UK宣布与华为合作在伦敦进行5G宽带演示，下载速率最高达2Gbit/s。演示使用的是100MHz C波段频谱和华为商用5G家庭宽带路由器，能够为每位用户提供1Gbit/s的平均速率。同时，Three UK与华为进行了5G预商用测试，测试将持续在人口密集的城区和火车站进行，直至2019年正式商用。
Dyson坚信，随着网络中的数据量不断增长，短期内，5G将为移动数据和家庭宽带发展创造更多机遇。随着5G业务的发展成熟，未来还将逐步催生海量的物联网和行业应用场景。“激动人心的是，5G将大大扩展网络容量，这不仅能惠及广大移动用户，还能为家庭宽带市场创造许多立竿见影的新机遇。此外，其他热点话题还包括海量物联网和远程机器人等各类炫酷应用。这些都会成为现实。我认为网络切片类技术具有很强的颠覆性，对5G运营商来说十分有利，值得关注。”
Dyson指出，最让他感到兴奋的是能够“为客户带来更高容量和更优质的网络连接。这是我们对英国数字基础设施的巨大投入。英国消费者的数据需求量非常大，而5G带来的巨大容量将很好地满足这个需求。”
5G商用前，做好各项准备工作
Three UK的5G部署工作正在顺利推进。Dyson强调，Three UK一直在努力，为新装设备和新天线申请规划许可和安装许可。建设5G网络不仅仅是构建必要的设备，更是部署客户需要的网络。
为了保证5G网络能在2019年顺利上线，Three UK早已严阵以待，将重点工作放在：收购5G频谱，签署核心城区移动通信站点部署协议，推动4G网络的升级，构建可连接二十个新数据中心的大容量暗光纤网络，部署初始容量达1.2Tbit/s的5G云核心网，以及在2500个移动站点部署载波聚合技术。
“实现5G需要做很多准备工作，到2019年年中的时候，我们的5G筹备工作将取得很大进展。”他还提到，5G终端设备能否如期推出是最大的未知数之一，但会日趋明朗。
与全球其他领先运营商一样，Three UK推进5G商用的另一个关键动作是持续进行5G测试。Three UK已经取得了令人欣喜的进展，尤其是大规模MIMO技术测试方面。但是，Three UK担心中频频谱，特别是3.5GHz频段的覆盖能力可能远低于4G使用的1800MHz和2100MHz频段。
Dyson表示：“得益于Massive MIMO技术，5G也能够实现和4G同等的覆盖能力。也就是说，我们无需关闭旧站点、获取并建设新站点，只需利用现有的站点就能提供5G业务，实现5G快速上市，降低部署成本。这既对我们有利，又能让消费者受益。”
抓住人工智能带来的机遇
随着网络联接新时代的到来，除5G外，Three UK也在努力抓住人工智能带来的机遇。Dyson表示，现有IT基础设施运行了15年，为了应用人工智能技术，Three UK决定更换整个IT环境。
同时，5G网络标准发布在即，5G时代会随之而来，全球将有数十亿连接设备，业界对“全自动基础设施”的需求变得愈发迫切。而AI和云服务在基础设施层的数据管理中扮演了重要角色。因此，Three UK开发基于云的数字基础设施，“2019年建成后，将可对客户开放，使能各类AI应用”。
当谈到人工智能带来的长期收益时，Dyson坦言无法预测“谁输谁赢”，Three UK仍在探索如何为客户创造最大价值，并节省成本。他表示：“现在的当务之急是搭建好底层平台，提前做好准备，同时我们可以通过不断尝试，探索满足公司自身发展需要和客户需求的可行方案。”
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