福特无人驾驶布局：共享市场先行，消费市场仍需等待

昨日（4月4日），底特律汽车厂商福特刚刚收获了一份自动驾驶综合排名榜单“榜首”的殊荣，将硅谷一众从事自动驾驶研究的明星公司斩落马下。

当大家还在谈论该榜单的权威性时，福特汽车负责研发和先进工程技术(Research and Advanced Engineering)的副总裁Ken Washington在底特律国际汽车设计工程展览会（SAE World Congress Experience）上表示，普通大众要购买到一辆全自动驾驶的汽车，还要等到2026-2031年。

这一观点比福特CEO Mark Fields此前认为的2025年的时间节点显得更为保守。

目前，福特正在研发Level 4级别的自动驾驶汽车，将移除方向盘和制动踏板，计划在2021年用于共享出行服务——福特早在2015年便与汽车共享平台Getaround达成合作。而2026-2031这个时间节点，正好是福特将自动驾驶汽车投入共享出行实际业务的5-10年之后，这段时间会是用户从有人驾驶到无人驾驶的转化期。

Washington表示，“未来的技术发展很难预测，但是我们目前的观点是无人驾驶汽车的应用是一个缓慢、渐进的过程。”但他也和乐观，虽然过程缓慢，“（但无人驾驶）不是科幻小说，也不仅是实验室中的研究项目，而是要真正成为现实的东西。”

据雷锋网新智驾了解，事实上，福特已经在自动驾驶领域拥有诸多布局。今年2月份斥资10亿美元收购人工智能初创公司 Argo AI 大部分股权，收获其自动驾驶软件开发能力；此前还联合百度投资了激光雷达生产商Velodyne；更早的还包括3D地图生产商Civil Maps、机器视觉公司Nirenberg Neuroscience以及机器学习企业SAIPS。

除了自动驾驶汽车，福特也在布局其他新兴的移动出行技术来帮助解决一些社会问题，比如交通拥堵、空气污染，同时改变消费者在出行方面的固有观念。这些技术包含先进计算技术、脑机接口技术、大数据分析等等。此前，福特还在硅谷成立子公司“智能移动技术责任有限公司”（Ford Smart Mobility LLC）从事相关研究。

Washington表示，“计算技术的革命让此前看上去高深莫测的变得可行，我们需要对多样化的未来保持想象力。”

当然，Washington也接受来自于硅谷科技公司如谷歌、Uber的挑战。“我认为传统车企在创新技术方面并不落后于这些科技公司，反而是他们意识到生产一辆无人驾驶汽车比想象中更难，转而与车企成为合作伙伴”，Washington如是说。

如今，雷锋网(公众号：雷锋网)新智驾所知的福特汽车在自动驾驶领域的未来规划大致如下：2021年推出自动驾驶车队应用于共享出行；2026-2031年推出面向消费者的全自动驾驶汽车；同时，也在积极研究更多新兴技术服务于交通出行，让汽车的整个系统更加智能化。

这一系列充满想象力的计划，将会在未来20年里被一一见证。

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