极客网·极客观察6月19日 出于众所周知或者不可言说的原因，韩国在纠结中摇摆。作为韩国经济的支柱，三星也在适应新形势。三星制造众多产品，有Galaxy手机、智能电视、洗衣机、冰箱，按照三星的说法，美国约四分之三的家庭拥有三星产品。很显然，韩国想保持繁荣离不开三星，三星想保持繁荣离不开美国。
三星之所以能维持高市值，芯片功不可没，三星是全球第二大芯片制造商，仅次于台积电。在过去三十年里，三星一直是内存芯片领导者，但这个市场充满动荡。在过去一年里，内存芯片价格暴跌，本季度预计再跌23%。4月份三星公布一季度财报，数字十分难看，利润暴跌至2009年以来最低。无奈之下三星只能忍痛削减产量。竞争对手也陷入泥潭，最近被迫裁员15%。
为了寻求突破，走出低谷，三星决定押注芯片制造商，想为高通、特斯拉、英特尔、索尼等企业制造芯片。
三星投资170亿美元在美国德州Taylor建芯片厂，预计明年开始投产。拜登政府祭出《芯片和科学法案》，想从亚洲手中夺回芯片制造业，三星只能响应号召。不过三星并没有放弃本国业务，它在韩国积极扩充产能，准备投资2280亿美元建一个芯片产业集群，里面包括5座新工厂，预计2042年投产。
SemiAnalysis分析师Dylan Patel说：“三星不断花钱、花钱、再花钱。为什么这样做？因为只有这样才能追上技术演进速度，才能继续保持领导地位。”
不想做第二名
世界上只有三家企业有能力制造先进芯片，除了三星，还有台积电、英特尔。三星的目标是追上台积电。
三星Fab工程企业副总裁 Jon Taylor接受采访时说：“我们不想当第二名。作为一家企业，一家公司，三星对亚军的位置永不满意。我们非常有侵略性。”
去年10月三星公布一份野心勃勃的规划图，目标是将先进制造的产能增加2倍，2025年开始制造2纳米芯片，2027年升级到1.4纳米。
Dylan Patel说：“如果三星真能达成目标，它将会超越台积电，不过变数很大。在芯片制造产业，人们只相信台积电能达成它自己制定的规划。”
不久前三星美国Austin工厂首次向记者开放，三星芯片业务主管Jinman Han接受了采访。 Jinman Han在三星工作了34年，他帮助三星打理美国芯片制造和内存芯片业务。Jinman Han不无谄媚地说：“我们真的想成为美国产业的基石。”
85年前李秉喆创建三星。Jinman Han说：“李秉喆的愿景是让三星永远存在，不断变强。正因如此他将企业命名为三星，也就是三颗星星的意思。”
三星电子是1969年成立的，1972年它推出第一台三星电视，两年后三星收购Hankook半导体。1978年三星在美国设立第一个办事处。1983年三星开始制造64KB DRAM芯片，它还在硅谷设立一个新的办事处。
1987年李健熙接管三星，一年后第一台三星手机推出。现在三星已经是全球最大智能手机制造商，与苹果竞争。
三星制造第一块内存芯片后约10年，它制造的内存芯片容量增加1000倍。1992年三星推出世界第一款64MB DRAM芯片，获得市场的认可，成为第一大内存芯片制造商，至今仍是行业冠军。
1996年三星在美国Austin建厂，生产芯片。2007年三星Austin第二座芯片厂开放。目前Austin三星厂单纯只是代工，为其它企业生产芯片。
三星在美国的扩张并非一帆风顺。
2011年苹果起诉三星，它认为三星手机抄袭iPhone，2018年双方和解。《三星崛起》一书的作者Geoffrey Cain说：“三星向苹果支付了赔偿金，从技术上讲苹果赢了。不过如果你将多年的诉讼成本、所有的争斗、失去的时间全考虑进去，双方基本上打平了。”
三星内部也出现问题。掌门人李在镕因为行贿入狱，今年8月被赦免，10月成为三星执行董事长。大流行期间全球芯片出现短缺，三星也受到打击。
Han说：“相当痛苦。客户要求你提供更多芯片，但你提供不了，真的痛苦。”
形势突然转变。通胀飙升，消费者压缩开支，内存芯片的需求突然猛降。Han对未来很有信心，他说，内部数据显示市场可能会在今年底之前反弹。
真的会如他所愿吗？谁也不知道。
变化的形势
去年三星股价大跌30%，当时全球科技股都在下跌，这不是三星一家的错。今年三星股价反弹，大涨28%，6月5日触及52周新高。之所以上涨可能与中国封杀美光有关，中国的禁令对三星有利。
为什么三星要在德州Taylor扩充产能？它说是为了满足美国的需要。目前全球90%的先进芯片都由台湾制造。三星高管Jon Taylor说：“在Taylor生产芯片可以增加美国本土的产能，这样就没有必要去其它地方采购了。”背后意图很明显，三星想打着配合美国的旗号抢台积电的蛋糕。
在过去三十年里，美国在全球芯片制造业的份额从37%降到12%。相比亚洲，在美国建设运营新FAB的成本至少高20%，这是份额下降的主要原因。
Jon Taylor说：“有了《芯片和科学法案》的支持，我们可以尽力消除亚洲与美国建设成本的差异。”
当更多的企业在美国生产芯片，当地制造成本会下降。英特尔已经在亚利桑那、俄亥俄、欧洲建设新工厂，台积电将在亚利桑那投资400亿美元建厂。
三星为了建设Taylor工厂将投入170亿美元，当中110亿美元用于采购机器和设备。Applied Materials将为三星提供芯片制造机器。不久前Applied Materials已经宣布将投资40亿美元在硅谷建设新半导体工厂。
在众多设备中，最贵的可能是EUV光刻机，一台需要2亿美元。每台ASML EUV的额定耗电量约为100万瓦，比上一代机器高出10%。有报告显示，2020年三星的用电量占了韩国太阳能、风能发电量的20%。
SemiAnalysis分析师Patel说：“电是半导体工厂的生命线。之前不是没有出过事故，一旦停电，几个月的产量就会报废。”
美国德州的电网并不稳定，2020年冬季，德州因为极端天气曾经停过电，当时几百万人受影响，57人被冻死。现在德州已经颁布新法律，宣称能确保电力稳定。
芯片厂耗水量也很大。2021年三星为了制造芯片用水380亿加仑（约1.44亿立方米），德州水资源并不丰富，约80%的地区仍然干旱。
三星告诉媒体，2023年Austin工厂的目标是回收利用10亿加仑水，至于新建的Taylor工厂，目标是回收75%的废水。
Geoffrey Cain说：“现在能制造内存芯片的企业越来越多，要想保持领先，你必须瞄准更新的逻辑芯片技术。”三星正在向逻辑芯片产业挺进，AI芯片可能会带来新的增长点，三星不愿错过。
未来三星还会扩张吗？当然。三星德州厂区占地1200英亩（约485公顷），现在只有一座芯片厂，未来完全可以多建几座。
看起来三星正在攻城略地，但背后的事实可能是美国想搬空韩国的高端制造业！（小刀）
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