2013年对科技界来说,是相当务实的一年

虽然科学家孜孜不倦地试图探索更多的可能性,但和前几年浪漫疯狂的项目相比,今年,在这些项目中,人们几乎找不到幻想的泡沫和夸大成分。几年前,有人制造用排泄物驱动的交通工具,用残存的基因片段克隆传说中的猛犸象,甚至要建造一部通往月球的自动扶梯。这些项目看上去固然很美,但离实现的那一日遥遥无期。

上天入地下海对科技工作者依然富有吸引力,暗物质的存在仍然有待验证,人工智能、基因疗法虽然有着远大的前程,但突飞猛进并不是今年的主旋律。脚踏实地一步步扎实向前,才是当下科技界最有范儿的事情。

同样,在这一年,商业科技企业也在做他们自己更有把握的事情。掌握了云技术、智能终端开发技术的企业,正在推动一场轰轰烈烈的智能穿戴革命,期望将每个人用科技武装到牙齿。而另一些把控虚拟技术话语权的公司,则凭借三维打印机的魅力,期冀将“私人定制”的服务渗透到人们日常生活的每个细节之中。他们彼此心照不宣,因为这种梦想看起来离现实仅有一步之遥。陈琳/文

【智能穿戴】

谷歌已经不能凭借“眼镜”在智能穿戴领域一枝独秀了。紧接其后诞生的,还有苹果iWatch手表、三星智能Galaxy手表、微软眼镜等一堆智能穿戴产品。这些大鳄的产品虽然各有亮点,但设计思路也都有相似之处。智能手表都是将平板智能终端的功能,微缩到电子手表的界面上。而智能眼镜则离不开微型投影仪+摄像头+传感器+存储传输+操控设备的经典模式。

相比之下,独立设计师和时装品牌推出的穿戴装备更具奇葩特质。比如,某宅男设计师为美女们打造的能为电子产品充电的太阳能比基尼,比如,Replay推出的支持蓝牙、口袋里暗藏了网络登录按钮的智能社交牛仔裤。而Glove One首套式手机、充电靴、卫星导航鞋这些产品,则让人们在享受便捷的智能通讯技术之余,把置装费也省了。

【私人定制】

只要有一架3D打印机,用虚拟现实软件做出的椅子、人偶,以及各种奇形怪状的东西图纸,在几个小时之内就会变成现实。当3D打印以分子物质累加的方式,将各种虚拟物体变成真实的时候,《连线》杂志总编克里斯·安德森在《长尾理论》中预言的私人定制已然成真。

但是,当梦想成真的过程太过简易,各种伦理问题也接踵而来。在英剧《福尔摩斯》中,得到枪支建模图的犯罪分子用3D打印机,定制了一把手枪。在他完成犯罪后,果断地用高温烤箱溶解销毁了凶器。这个犯罪过程轻松、顺利,令人不寒而栗。看来,私人定制时代虽然美好,但仍需要人伦和法律的约束。

【奔月】

科技编辑们满以为在11月就能梳理总结今年宇宙探索的大事记,没想到在2013年最后一个月,一只来自中国的“玉兔”顺利登上了月球。这让几乎所有的境外媒体都大吃一惊。这部名叫“玉兔”的月球车,完全由中国航天精英自行研发。虽然比美国和前苏联之前发射成功的5辆月球车相比,“玉兔”完全是个小个子,但它在接下来的三个月内肩负着勘探、测试、探索月球奥秘的重要使命。而科研人员也希望,“玉兔”能凭借其过硬的生存能力,像“嫦娥二号”那样在月球上超龄服役。一些欧洲媒体猜测,在美国和俄罗斯都停滞了对宇宙探索计划的巨额投入后,中国将是未来太空探索领域的主将。

【基因矫正】

6年之前,当人类绘制出自身基因图谱时,人们便对基因治疗充满了神话般的期待。目前,通过基因检测,人们在一定程度上能够预判未来的健康状况。但要通过改变基因信息一劳永逸地治疗疾病,却需要一点点地撕开口子。

现在,口子还真的被撕开了。在上海科普大讲坛“探秘基因遗传,追寻人口健康”讲座上,基因研究学者、复旦大学首席教授薛京伦介绍了基因矫正最新的研究成果。他们分别从两名带有血友病B基因的小男孩大腿内侧割一小块皮肤,对其进行培养。经过了培养、矫正和筛选,病人皮肤细胞中产生了正常基因。之后,科技工作人员把这些正常细胞重新打回到患者的腹腔中。结果,薛京伦的团队发现,原来每月需要输血多次的男孩,在打过矫正细胞后,半年中都没有输血的需求。用薛京伦的话来解释,此治疗方案的成功意义重大,因为“遗传病无药可医”的铁律将被彻底打破。

【骨骼化机器人】

日本花费数年心力研发的Asimo机器人,可以自如行走、可以识别各种路况,但它的行动和人类仍有很大差别。看来,教会科技人识别人脸和图像,并没有让机器人拥有人类的骨骼来得困难。

“让机器人拥有人类的骨骼,逼真模仿动物乃至人类的各种动作,仍然是科学家的至高理想。”在上海科技馆举办的“机器人技术的发展与应用”研讨会上,上海交通大学机械与动力工程学院教授高峰,分享了今年人工智能界的最新成果。各国人工智能界在稳健研发进程中都有新的突破。美国波士顿动力公司为军方成功研制“大狗”机器人后,又推出了行动更为迅捷的“野猫”和“猎豹”.虽然造型和功能与“大狗”类似,但因为具备更加复杂的关节结构,和猫科动物的骨架构造相近,因此在加速奔跑、突然转弯方面能力更为强大。而它们对崎岖山路的适应力,也比“大狗”来得灵活。

而瑞士苏黎世大学最新研发的Roboy,则更符合高峰所谓的至高理想。身高1.2米、大眼睛、鸭蛋脑袋的Roboy,不仅在外形上和人类相似,最关键的是它的身体完全仿照人类骨骼进行设计。经过9个月的时间研发,Roboy的骨骼基本成型,接下来,科学家将完善其行走功能,赋予其灵活的手指,并会在它的钢架骨骼上覆盖上一层柔软的皮肤。 

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2013-12-24
2013年对科技界来说,是相当务实的一年
虽然科学家孜孜不倦地试图探索更多的可能性,但和前几年浪漫疯狂的项目相比,今年,在这些项目中,人们几乎找不到幻想的泡沫和夸大成分。几

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