极客网·极客观察(小刀)5月24日, 在自由的市场经济中,垄断是一病,也是一种罪。
扎克伯格参加美国国会听证会,议员们似乎动了分拆Facebook的心思。在欧洲议会听证会上,又有议员提到垄断,提到分拆。
分拆Facebook原本听起来不可思议,现在似乎成为一个很严肃的问题。
Facebook,你到底是不是垄断企业?Facebook给出一个大胆的回答:我们拥有如此多的通信平台,它们可以保证用户的安全。
在周二的听证会上,欧洲议员问扎克伯格,Facebook同时拥有世界最大聊天应用中的两个,也就是Messenger和WhatsApp,还有世界最大的社交网络和世界最大的照片应用Instagram,真的应该吗?
周三Facebook回应说,公司控制如此多的通信平台,对于消费者是有益的。博文称:“让各大平台协作,我们可以增强各种服务的安全。”例如,如果发现垃圾,看到不良图片或者非法内容,可以一次从所有平台删除。
数字广告市场被Facebook和Alphabet控制,市场的增长果实大部分落入它们的口袋。不过Facebook喊冤叫屈说,它在全球广告市场只拥有6%的份额,整个市场有6500亿美元。听起来不多,实际上已经很多很多了。
要求分拆的呼声越来越高
极客网了解到,周一时,一些激进团体联合起来,要求分拆Facebook。理由是什么呢?它们说:“对于我们的生活,我们的民主,Facebook拥有过大权势。”
团体开通网站,开设Facebook页面,呼吁民众联合起来向FTC请愿,它们要求分拆Instagram、WhatApp和Messenger,与Facebook竞争。团体还说:“Facebook和扎克伯格积累了可怕的权势。每天全球几十亿人看什么新闻由Facebook说了算,它收购竞争对手,或者将对手逼得破产,借此维持垄断,它的行为扼杀了创新,切断了选择之路。只要我们上网,无论到哪里都会被它追踪,通过智能手机追踪,即使我们在现实世界移动也会被追踪。”
Facebook自己可不是这样认为的,公司新闻发言人说:“我们处在竞争环境之中,人们使用我们的App,与此同时,他们也会使用其它企业提供的免费服务。”他还说每个人都会用8个不同的App与其它人沟通、联系。
在上个月的美国国会听证会上,扎克伯格曾说他不认为Facebook是垄断企业。然而数字却似乎在反驳这种说法,Facebook在全球有20亿用户,Messenger和WhatsApp在全球的用户也都超过10亿。
即使真的分拆,也不会在一夜之间发生,美国监管机构先要进行漫长的调查,双方还会闹上法庭,打一场漫长的官司。
分拆先要找法律依据
Open Markets Institute分析师Kevin Carty认为,抵制活动关注的重点不在于Facebook违反了哪项法律,而是强调说要对Facebook进行更严密的审查。例如,团体认为在社交媒体市场,Facebook利用收购维持垄断(或者接近垄断的状态),这种做法违反了《谢尔曼反托拉斯法》。
Carty解释称:“团体似乎想告诉大家,Facebook看起来想垄断行业,它的行为可能违反了反垄断法,至于是否真的违反,还要由FTC、DOJ来判断。团队只是想给出一些证据,这些证据似乎显示Facebook违法了。至于具体违反了什么法律,违反了哪部分法律,团体无法给出自己的答案。”
如果要分拆Facebook,只有通过法律来进行,所以必须先证明Facebook违反了《反垄断法》。
美国参议院反垄断委员会前总顾问Seth Bloom认为,如果FTC分拆Facebook,肯定是一件极不寻常的事,但是从技术角度看并非没有先例。1982年,FTC曾经将贝尔地方电话业务从AT&T分拆。当时美国司法部指责AT&T违反《谢尔曼反托拉斯法》。
Seth Bloom说:“真正的问题在于Facebook是否真的垄断。”如果要分拆Facebook,先要找到证据,证明公司的确违反了特定的反垄断法。Bloom还说:“光是企业变大并不是坏事,它不是分拆的理由。”
纽约大学教授Scott Galloway认为,扎克伯格可能是一个好人,但是光凭这点无法改变一个事实,他拥有无穷大的权势,扎克伯格并非通过选举得到这样的地位,而且没有经过审查,“任期”无限长。
Galloway说:“看看历史,有许多坏事的主角最开始时是好人,但是后来因为拥有太大权势变坏了。特朗普可能还会在总统宝座上坐6年,普京可能会在10年或者20年内过世。扎克伯格呢?他可能会再活70年,一直成为掌权者。CalSTRS认为扎克伯格是独裁者,老实说,这样说简直就是低估了扎克伯格,他实际上远远胜过独裁。”
Facebook、谷歌、亚马逊这样的科技巨头可能给世界造成伤害,但是它们不会将钱拿出来,摆在桌子上,用作赔偿,这些钱最终是给股东的。怎么办?Galloway认为美国民众应该选一个领导,用严格的监管和反垄断法驾驶科技巨头。Galloway还说,从最近美国国会的听证会看,华盛顿似乎缺少这方面的专业知识,也没有这样的意愿,真是可惜。
因由Facebook拥有太大权势,所以导致竞争对手变成了“行尸走肉。”Galloway打比方说:“如果四大零售巨头沃尔玛、Kroger’s、家得宝、CVS每天早上都聚在一起,说:‘我们要集合资源,干将第五名Target。’那么Target肯定会倒闭。Snap就处在这样的位置。四大巨头Instagram、Facebook、WhatsApp和Facebook Messenger每天早上都在开会,不断问:‘我们如何才能将这些家伙干掉?’”
在播客中,Galloway进一步解释说,如果能够分拆四大科技巨头,就可以确保行业在未来20-30年内不断创新,为股东创造更多价值。(编译/小刀)
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