极客网·极客观察（文/小刀） 谁是世界上最有价值的AI创业公司？你可能会说是DeepMind，毕竟它开发的AI技术打败了世界围棋高手。不是的，就眼下来说，世界上最有价值的AI公司来自中国，它叫作SenseTime（商汤科技）。
本周一，SenseTime完成新一轮融资，获投6亿美元。照计算，SenseTime的估值已经超过30亿美元。也就是说它成为世界上最有价值的AI创业公司。
SenseTime是谁？也许很多人不知道，我们有必要了解一下。SenseTime开发专业软件，它可以从监控视频中识别人脸。CB Insights曾经整理一份榜单，按估值给创业公司排名。第二大AI创业公司也是中国企业，它就是上海依图科技，估值约为24亿美元。
幕后支持者很强势
有谁掏钱支持SenseTime呢？除了阿里巴巴，去年高通也曾向SenseTime投资。SenseTime CEO徐立介绍说，本次融资完成后公司会努力扩大业务覆盖范围，将AI技术推广到更多行业，例如，SenseTime技术可能会向安全、手机、广告、自动驾驶领域渗透。
事实上，一些手机商已经引入SenseTime技术，比如小米、Vivo、Oppo就用SenseTime技术管理相册，还用它的面部扫描技术解锁手机。为什么阿里巴巴要投资呢？阿里巴巴承认自己正在研究，看看能否在自有业务中引入SenseTime技术。有一个地方也许用得上，阿里巴巴如果想开设无现金杂货连锁店，SenseTime技术就能派上用场。
苏宁也是SenseTime的投资者，它想用SenseTime技术打造不需要收银员的店铺。阿里巴巴、苏宁的计划与亚马逊Go有点相似，当用户走进亚马逊店铺，直接挑选东西然后离开就行了，AI软件会自动判断用户购买了什么东西，然后发送电子帐单。
SenseTime介绍称，到目前为止已经有400多个合作伙伴、客户使用自己的AI技术。本田也是SenseTime的合作伙伴，它们一起研究无人驾驶汽车。SenseTime还与MIT合作，研究计算机视觉技术，开发像人类智力一样的算法，还关注医疗成像与机器人研究。
短短几个月估值翻一倍
位于伦敦的DeepMind可以说是SenseTime的竞争对手，2014年，谷歌投资5.65亿美元买下DeepMind。到底SenseTime的总估值是多少？公司没有给出具体数字，它只是说自己是世界上最有价值的AI平台，这次融资的额度也刷新了AI公司单笔融资纪录。
去年7月，SenseTime融资4.1亿美元，当时估值约为15亿美元，由鼎晖投资和赛领资本（Sailing Capital）领投。这次融资将SenseTime的估值推高到30多亿美元。SenseTime没有披露投资者的具体信息，不过有消息说阿里巴巴占的股份最大。
在短短几个月内，SenseTime的估值至少翻了一倍。知情人士称，SenseTime准备继续完成新一轮融资，这次的目标估值超过45亿美元。
SenseTime CEO徐立在接受采访时表示：“我们正在朝着几个新的战略方向前进，需要筹集大量资金，打造基础设施。”2017年SenseTime已经扭亏为盈，到今年年底之前，公司准备将员工数量增加三分之一，达到2000人。徐立还说：“在过去3年里，我们的平均营收增长率一直保持在400%。”不要忘了，SenseTime是一家成立只有3年的新公司。
按照计划，在未来一年里，SenseTime准备在中国一线城市安装至少5台超级计算机，为Viper及其它服务提供支持。SenseTime服务收集海量现场信息（live feeds），输入一套系统，然后自动处理，自动标记，这些信息来自办公室面部扫描仪、ATM、交通摄像头。SenseTime有一个远大的目标：让系统可以同步处理10万条信息。
它的竞争对手有哪些
SenseTime服务会不会侵犯用户隐私呢？徐立说：“它不会侵犯隐私，因为只有获得授权的人才能访问系统。”高通、Nvidia、小米都是SenseTime的合作伙伴。
Breyer Capital创始人Jim Breyer通过IDG向SenseTime投资，他认为：“因为美国及欧盟一些地区受到隐私的限制，在某些技术领域中国会有一些优势，比如面部识别。在我看到过的面部识别技术中，有一些最棒的技术正是来自中国。”
根据 CB Insights的统计，SenseTime是最大的私营AI公司。还有几家企业的规模也比较大，比如旷视科技，它也开发面部识别技术，去年融资4.6亿美元。依图与码隆科技也都融资成功。除此之外，还有一家公司值得关注，它就是杭州海康威视数字技术有限公司，海康威视是世界最大的安全摄像头提供商之一，公司本身也在开发AI技术。
如何与对手竞争呢？徐立说，它们的技术可以跨越宽广的数据集和多种多样的产品，竞争对手做不到。徐立称：“如果视频流有不同的格式，你必须完成处理，这是一件很难的事。”SenseTime早就想上市，不过徐立说，中国准备支持科技企业在国内上市，但是新规定还没有确定，公司正在等待。他说：“我们正在等待最终规定出炉，然后制定新策略。今年可能不行。”（小刀）
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