AMD沉浮全景：一家摇摇欲坠的公司

提起AMD,科技行业人士恐怕都会想到两个关键词：绿巨人和小弟。“绿巨人”是由于AMD有着上万的员工规模、曾经高达数百亿美元的市值；“小弟”则是因为它一直勇敢地与英特尔抗争，但市场份额与对手一直相差很远。

从1969年创立以来，AMD公司已走过近44年历程，该公司经历过哪些辉煌与沉浮？包括处于劣势地位的AMD是如何逼宫英特尔的，目前又在面临哪些问题和处境？本篇将详细为您讲述。

【上篇】“屌丝”AMD是如何逼宫英特尔的

在2000年6月10日，AMD想要召开一次聚会，而且是规模庞大的聚会。在时任AMD首席执行官杰里？桑德斯（Jerry Sander）的安排下，这家公司租下了整个圣何塞体育馆（San Jose Arena,今日的惠普展示馆（HP Pavilion）），然后还花大价钱请菲丝？希尔（Faith Hill）和蒂姆？麦克洛（McGraw）这两位“夫妻档”的乡村音乐超级巨星到场演出。

AMD员工“可以带任何人出场，比如说妻子、孩子、朋友等--那可真是大手笔。那是一场庆典，有好多礼物和奖品被送出。”弗朗？巴顿（Fran Barton）说道，他在1998年到2001年之间曾担任AMD的首席执行官。在当时，甚至就连桑德斯也参与到了这场狂欢中。“（桑德斯）当时在高空钢索上表演了骑独轮车的绝技。那时的场面完全是好莱坞式的。当他想要作秀的时候，真的可以做得很棒。”

对那时的AMD来说，也没有什么理由不以这种时髦的方式进行庆祝，因为这家公司的速龙（Athlon）芯片取得了成功，被ArsTechnica评为1999年的“年度最佳CPU”,这使其终于能给主要竞争对手英特尔带来压力。在2000年中，AMD的净利润达到将近10亿美元。

到2005年，多年以来可靠的芯片设计和技术执行活动已经让AMD变得趾高气扬，这在当时这家公司的营销噱头中可见一斑。在那时，AMD向英特尔发出了“挑战书”,并宣称自己在“双核对决”（dual-core duel）中取得了胜利。在AMD于2005年针对英特尔发起的一项诉讼中，这种态度表现得最为明显：咄咄逼人的AMD指控英特尔利用自己的垄断地位阻止竞争对手进入市场，后者遭到了监管机构的调查，这对AMD来说意味着一场胜利。

但是，怀疑论者不相信好时光会一直持续下去。“我经历过一些那样的周期，现在还能记起现在已经衰微的、但在2000年时却繁盛而惊人的奇迹。当时AMD首席执行官杰里？桑德斯穿着紧绷的皮裤，衬衫一直敞开到腰部，乘坐着载式吊车降落到惠普展示馆的舞台上，宣布AMD的股价将会大幅上涨至每股100美元，同时还宣布将在（德克萨斯州的）奥斯汀建造另一家（芯片制造工厂）。”比尔？布什奈尔（Bill Bushnell）回忆道，他是AMD内部一名普通的资深软件工程师。但可惜的是，这两件事情“都没有发生过”.

AMD已经陷入了引人注目的滑坡局面，到现在为止这种局面已经持续了将近十年时间。哪怕是委婉的说，2012年对AMD来说也是艰苦的？在这一年中，AMD的亏损超过了10亿美元，这意味着这家公司在2010年实现的4.71亿美元和2011年实现的4.91亿美元利润已经被一扫而空，而这两年是过去十年时间里AMD最赚钱的两年。在过去15年中，AMD的净亏损已经达到了将近70亿美元，而且这家公司一直都在被信用评级服务机构调低评级，同时还承受着个人电脑市场需求下滑（这意味着AMD的产品需求也将下滑）的煎熬，甚至还被一名华尔街分析师称作是“不可投资的”股票。

今年3月，AMD甚至还以1.64亿美元的价格出售了位于奥斯汀的公司总部，然后又租了回来，希望藉此赚到一些“快钱”.在经历了多年的技术失策以后，现在的英特尔在台式机、笔记本和服务器CPU等领域中都已经远远超过了AMD;而与此同时，高通、三星和Nvidia等新进者则已经在使用低能耗ARM芯片，从而将AMD封锁在生机勃勃的智能手机和平板电脑市场以外。而批评人士认为，除了技术上的失误以外，AMD还存在着根本性的结构问题。

“AMD在支出方面缺少控制--即使是在现在，如果你看看这家公司的薪酬结构，那么就会发现这还是AMD面临的问题之一。”AMD前总裁、首席技术官兼首席运营官阿提克？拉扎（Atiq Raza）在与ArsTechnica进行对话时说道。“（AMD是）一艘正在沉没的巨舰，我真的为其（现任首席执行官罗瑞德（Rory Read））感到难过。他是个好心人，但AMD这艘巨舰上已经出现了一个庞大的漏洞。（通过出售回租总部而获得的）那1.64亿美元不用多久就会消耗殆尽。”

拉扎将AMD的衰落称作是“我们这个时代中被错失的最大机会之一”.那么，AMD到底是如何从公司历史上最成功的阶段之一坠落到最萧瑟的阶段之一的呢？在未来，这家公司是否还有一搏之力？

“我不能失败”

在桑德斯18岁的时候，他曾在一场街头打斗中被打败，结果是在失去意识以后被扔到了一个垃圾桶里。“他们打裂了我的头盖骨，打坏了我的鼻子--那就是为什么我要你从左侧给我拍照的缘故。”桑德斯在2000年对《计算机世界》（Computerworld）的记者丹尼尔？马洛（Daniel Marrow）说道。“那样照相显得我的鼻子没有正常情况下那么歪--我是说，那真是一场灾难。当时他们把我丢在那里，不管我的死活--我是说真的。”

但是，在昏迷了三天以后，桑德斯还是醒了过来。“我曾说过，我可以死，但我不能失败。”他在接受《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle）采访时说道。“我说这句话的意思是，不管什么时候我都会全力以赴。我不能失败，因为失败并非选项之一。毋宁死，也绝不要失败。”

桑德斯曾供职于摩托罗拉和飞兆半导体公司（Fairchild Semiconductor），但除了AMD以外，他在其他公司工作的时间都不长。在1969年5月1日，桑德斯创立了AMD,当时他仅有33岁。在很短时间里，桑德斯就给自己赢得了目中无人和华而不实的名声。桑德斯在自己的办公室里贴着一张海报，上面写着：“没错，虽然我正在走过死亡阴影笼罩的山谷，但我不怕任何邪魔--因为我就是那山谷中最卑鄙的混蛋。”

“他是堂吉诃德（Don Quixote）和印第安纳？琼斯（Indiana Jones,电影《夺宝奇兵》的男主角，热爱冒险）的混合体。”前AMD首席财务官巴顿说道。“他是一个神气活现的理想主义者，不惧怕与假想的对手作战，喜欢做那些最不可能实现的梦。他的整个职业生涯就是想要与英特尔作战，这也是他最不可能实现的梦想。在长达数十年里的时间里，他一直都在非常英勇地战斗着。”

对于使用英特尔芯片的公司来说，AMD的出现为其提供了另一个芯片来源。芯片对于电脑来说是基础部件之一，而IBM等公司不想单单依靠英特尔来提供这种部件，因此它们与AMD签署了合同，支持其生产了各种版本的处理器，如8088和80286等。虽然这些中央处理器是由AMD生产的，但从设计方面来说则几乎所有东西都来自于英特尔。

从1985年推出80386处理器开始，英特尔就不再允许AMD参考其设计了。AMD不得不开始进行自主设计，不久以后就推出了386以及随后的486处理器，这些处理器基本上可以说是英特尔处理器的逆向设计版本。

在1990年，投资银行美林（Merrill Lynch）的一名分析师宣称AMD已经“死亡”,在很大程度上是因为逆向设计芯片所需要的时间过长--对AMD来说，有分析师作出这样的结论并非只有一次。举例来说，英特尔的386处理器是在1985年发布的，但AMD到1991年还没有推出逆向设计的芯片；英特尔的486芯片是在1989年推出的，而AMD逆向设计的芯片则直到1993年才上市。英特尔处理器的复杂性日益增长，这使得AMD的逆向设计流程变得越来越困难：英特尔的486处理器拥有118万个晶体管，而1993年推出的奔腾（Pentium）芯片则拥有310万个晶体管。随后不久，奔腾系列芯片变得越来越复杂，到1995年Pentium Pro的晶体管数量达到了550万个，而1997年推出的奔腾II（Pentium II）的晶体管数量更是达到了750万个。与仅仅拥有13.4万个晶体管的286处理器相比，想要复制这些更加复杂的芯片是极其困难的；虽然AMD通过较低的定价售出了大量处理器，但这种战略从长期来看是不可行的。

自己的芯片

为了保持自己的竞争力，AMD创造了第一种由自己原创设计的x86芯片K5,与英特尔的奔腾芯片展开对抗。从性能方面来说，这种处理器大致上能与奔腾相比；但这种芯片直到1996年才上市，比Pentium Pro晚了一年。

与此同时，一家名为NexGen的小型硅谷公司则做了一件AMD没能做到的事情：凭借仅有60人的工程师团队，NexGen与英特尔展开了对抗，从IBM那里获得了少量的融资。这家公司当时的负责人就是阿提克？拉扎，这是一位天才横溢的巴基斯坦工程师，曾在英国和美国受过教育，在1979年来到美国，当时他名下仅有3000美元的现金（到2009年，拉扎将其位于帕洛阿尔托的一处物业挂牌出售，开价2400万美元，不过到最后没有卖成）。拉扎也希望能击败英特尔，但他知道以NexGen当时的规模是无法做到这一点的。

时任微软首席执行官的比尔？盖茨（Bill Gates）对NexGen颇感兴趣，他特地抽出了45分钟时间与拉扎面谈，但到最后却演变成了长达四小时的晚餐会议。盖茨建议拉扎与桑德斯接洽，原因是AMD拥有芯片制造能力，但却需要一种更好的产品来发挥这种能力。拉扎当时表示，他愿意与桑德斯进行交流，但不知道如何与其接触，更不用说能引起后者的关注了。

“当我第一次经介绍跟桑德斯见面时，他甚至都等不及听完我的名字--后来他一直都在叫我拉贾（Raja）。”拉扎说道。“他滔滔不绝地讲了45分钟，告诉我AMD会如何让我感到迷恋。我呆在那里，脸上挂着笑容，但我怎么才能与这样一个人沟通呢？那时盖茨对我说道：‘桑德斯是个不该被低估的人--他拥有三种品质：聪明，非常自我本位，思想天马行空。’”

盖茨拿起了电话，给桑德斯打了过去。“如果不是当时盖茨打了那个电话，那么我们原本都不会拥有那样的动量。”拉扎承认道。

在1995年，AMD以6.15亿美元的价格收购了NexGen.收购完成后，拉扎出任AMD总裁兼首席运营官，他被广泛视为桑德斯最终的继任人--据《华尔街日报》报道，桑德斯甚至把拉扎称作是“微处理器设计领域中的迈克尔？乔丹（Michael Jordan）”.当时，AMD还接手了NexGen正在开发中的Nx686处理器。在适应了在AMD工厂中进行生产的一些设计困难以后，AMD在1997年推出了一种能跟英特尔奔腾II兼容的处理器，这种处理器可以插入最早的奔腾处理器所使用的Socket 7主板，从而允许电脑很容易地进行升级。这种处理器就是K6,它对AMD来说标志着一个转折点，无论是在速度还是价格方面都能跟英特尔竞争。

“奔腾MMX现在已经是彻底过时的处理器！”电脑硬件和测试网站Tom's Hardware在1997年4月份这样宣称。“K6 223的定价将低于奔腾MMX 200,而其速度则几乎在某个方面都要更快。在Windows 95系统下，K6的速度比现有的任何处理器都要快，时钟速度很可能将跟Pentium II一样快。”

随后K6被升级至K6-2,后者在一年以后问世；再然后是K6-III,这种处理器在1999年的大多数时间里盛行一时。在公众看来，这种过渡可能像是直接发生的；但在实际上，幕后的进展并非那么顺利。

失去自制的边缘

桑德斯的管理风格有些古怪，在带来忠诚的同时也会制造摩擦。曾在2000年到2010年之间担任AMD营销副总裁的帕特里克？摩尔海德（Patrick Moorhead）还记得他到AMD求职时被桑德斯面试的那一天。“我把我的1990年款丰田凯美瑞停到了他的宾利敞篷车旁边。”摩尔海德在接受ArsTechnica采访时说道。“我们谈起如何才能让这个行业变得不同，如何才能重组这个行业。坦白的说，我喜欢当时的那种感觉。”

但好久不长，很快拉扎就开始对桑德斯的管理方法感到不满。从1979年开始，桑德斯就一直保留着自己位于比福利山庄（Beverly Hills）的办公室，每周通勤到硅谷一次，然后在周五回到南加利福尼亚州，直到下个周一。“如果（桑德斯）一直都很上心，那么我还可以接受。”拉扎说道，“但他根本不是那样的人。如果我晚上太晚打电话给他，或是早上太早吵醒他，他都会不高兴。而我是一个愿意全年无休的人。”

正如《纽约时报》在1989年报道的那样，那时AMD的企业文化还已经失去了公司初创时的节俭习惯。“桑德斯越来越奢华的风尚也变成了一种‘传染病'.”报道写道。“不带劳力士的销售员很可能会发现他们那不够贵的手表被高管丢掉，原因是高官们希望看到这家公司拥有某种特定的形象。曾在AMD供职的员工说道，那是一种气氛，整个公司中的工程师都会挥霍无度，远远背离了AMD草创时的日子，当时桑德斯曾拒绝过一项电动削笔器的预算申请，因为太贵了。”

拉扎也对支出问题感到担心，他认为这是桑德斯个人生活方式的一种延伸。在AMD收购NexGen以后不久，拉扎就造访了桑德斯位于洛杉矶的豪华住宅。“我说道，房子很漂亮。”拉扎说道。“而他回答道：’是我跟麦当娜抢回来的，我们争夺了一场，我胜出了。‘然后我说：’好吧……‘桑德斯随后说道；’我知道你想什么，我花得太多，而赚得不够多。我一直都是这样的。‘”拉扎说道，当时桑德斯的这番话就像是在他肚子上打了一拳那样让人令人难受。“然后我就说；’希望你在AMD不会这样做吧。‘但结果是他依旧我行我素，”桑德斯补充道。

随后就出现了财务问题。前首席财务官巴顿回忆道，在AMD不断延长K6系列处理器“寿命”的同时，这家公司是如何每隔几个星期就陷入灾难的。“在每周一早上召开的运营会议上会有人说：’我们遇到麻烦了。产量突然急剧下降，下个星期我们要没有东西可卖了。‘”巴顿说道。“那种情况所带来的财务问题太糟糕了。没东西可卖了！注定要完蛋了！然后，所有人都会接到一个任务，然后一两天内就会有电子邮件或是电话过来说：’问题解决了，情况甚至更好了，销量会上去。‘”

巴顿说道，每一次发生这种情况时，桑德斯都会坚决地向每个部门委派任务。对拉扎自己说，很多次他都只能牺牲自己的睡眠时间，把那些不断重复出现的问题隔绝开来，让事情重返正轨。而在财务方面，巴顿及其团队不得不作出向投资者或美国证券交易委员会（SEC）披露每个问题的决定。“我们一个季度一个季度地濒于失去自制的边缘，这种情况持续了数十年时间。”他说道。“在我职业生涯的其他时间里，再没有其他什么东西能让我觉得更烦恼了。”

尽管面临这些问题，但K6及其升级版还是为AMD最成功的架构之一奠定了基础，也就是被称为速龙（Athlon）的K7架构。

寻找继任人

对AMD来说，K7架构在所有方面都是取得了成功，这种架构的性能表现很好，其时钟速度也从刚刚推出时的500MHz一路提高到了寿命周期接近结束时的最多2.33GHz,这使得AMD得以在时钟速度之战的时代里有能力与英特尔展开对抗；在那个时代里，不断增长的时钟速度跟今天不断扩展的CPU核心一样具有营销作用。此外，K7还取得了一些重要的胜利--举例来说，让AMD得以推出一款1GHz的处理器，从而在市场上“痛击”英特尔。

但是，在AMD于1999年6月23日推出K7的几个星期以后，拉扎就离开了这家公司，当时有传言称他与桑德斯大吵了一架。

拉扎的离职让分析师感到迷惑不解。“那肯定会降低人们对这家公司竞争能力的信任感。”Cahners MicroDesign Resources首席分析师格文奈普（Linley Gwennap）在1999年对《洛杉矶时报》说道。“在AMD的高级管理层中，拉扎是真正了解K6和K7架构背后技术的人物之一。”

根据拉扎今天的说法，当时桑德斯坚持要在德国的德累斯顿（Dresden）建造一家工厂，而拉扎对此表示反对（这家工厂在2000年春天完工，到今天仍是AMD分拆出来的GlobalFoundries公司的一部分）。

“当时整个经济模式中的困难在于，AMD没有足够的资本来为建立工厂提供资金。”拉扎说道。“让我跟桑德斯最终发生冲突的事情是，桑德斯不成熟地借用资金开始了建设一家新工厂的进程；而在那时，我们至少在一年内并不需要一家工厂。如果那时我们在一年后才建造这个工厂，那么原本可以积累足够多的利润，能够承担得起在德国建厂的成本。他为一种从根本上来说没有效率的资本结构奠定了基础，而在随后的日子里，AMD从来都没能从这种资本结构中恢复过来。我当时跟他说，不要那么做，而且把（购买订单）拦了下来。但是，他在没有告诉我的情况下加快了整个程序。”

拉扎和巴顿都回忆道，桑德斯有一句咒语般的名言：“真正的男人都有工厂。”拉扎认为，这句话“既是男性至上主义者的言论，同时也是你能说的最愚蠢的事情”.他觉得，在德国建厂的决定是桑德斯“最重大的不负责任的行为”之一。在从AMD离职以后，拉扎就从来也没有再跟桑德斯说过话。

尽管拉扎离开了，但K7还是引起了轰动。在2000年，AMD的净销售额达到了46亿美元，与1998年的25亿美元相比几乎翻了一番。然后，这家公司就租借了圣何塞体育馆来大事庆祝。但是，英特尔则继续用奔腾III等芯片来挑战AMD;在不久以后，英特尔就利用“Intel Inside”营销活动横扫了整个世界。

在拉扎离职以后，桑德斯需要一位新的“法定继承人”来接替他的位子。他看中了鲁毅智（Hector Ruiz），后者当时是摩托罗拉半导体产品部门的负责人。在1998年，AMD与摩托罗拉达成了一项交叉授权协议，令摩托罗拉得以在自己的手机其他便携式设备中使用AMD的闪存，而摩托罗拉则将帮助AMD生产基于铜的（意味着速度更快）微处理器。正是由于这项交易，让桑德斯和鲁毅智得以相识。

桑德斯可能觉得，鲁毅智的个人经历使其拥有成功的潜力，后者出生在墨西哥的一个边境小镇，但每天都会穿越边境到德克萨斯州南部的一所高中上学，并在这所学校了完成了自己的高中学业。在1999年夏末，桑德斯在奥斯汀的一家牛排餐厅中请鲁毅智吃饭。在鲁毅智向其介绍自己即将出版的新书《弹弓：AMD反抗Intel残暴统治解救整个产业》（Slingshot: AMD's Fight to Free an Industry from the Ruthless Grip of Intel）时，桑德斯开始向他解释，为何到AMD任职要比鲁毅智当时的工作好。下面让我们根据鲁毅智的回忆来重现一下当时两人对话的场景吧。

“你需要做的事情是找到一份真正的工作。”桑德斯单刀直入的说道。“到我这里来吧，我保证你会在一两年时间里成为首席执行官。”

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