7月5日消息,据国外媒体报道,雅马哈早在上世纪80年代就开发出了无人机技术。如今,这家日本公司为自己的发明找到了用武之地:农业。
今年5月,雅马哈成为了美国首家获政府批准、可销售农用喷药无人机的公司。这款无人机名叫RMax,是一款直升飞机。它也是获得美国航管局批准的、型号最大的商用无人机,全长2.7米,高1.1米,重64千克。
美国目前的政策是,企业使用无人驾驶飞行器从事商业活动需经航管局批准。在日本、韩国以及澳大利亚等国家,雅马哈已经在出售农用无人机。雅马哈希望,美国放行RMax的做法不仅可以为公司打开这一市场,同时也能引发欧洲国家效仿。
“我们的无人机非常适合坡地上的施药与施肥工作,我们的目标用户是美国纳帕谷的酒庄与法国的香槟产地,”雅马哈一高管表示。
雅马哈是全球第二大摩托车制造商。在日本政府的鼓励下,该公司差不多开发了30多年的无人机。
在日本,农业与无人驾驶飞行器之间已经慢慢发展出一种密不可分的关系。在日本家庭消费的大米中,平均每三碗就有一碗是靠雅马哈无人机喷药种出来的。
日本政府正努力解决人口迅速老龄化问题,而这些无人机起到了减轻米农工作量的作用。日本米农的年龄结构偏大。
对36岁的米农笠间安吉来说,雅马哈最新款无人机Fazer已经成为了一种常规工具。他表示,自己和父母过去要花差不多10天时间撒种喷药--这是他们最重要的工作。而在使用无人机后,整个工作最多只要2天便可完成。
但这里面的投入也不小。笠间购买了两部雅马哈无人机,花了20多万美元。不过他说,考虑到节省下来的人力与时间,这种花费是值得的。
雅马哈无人机业务年营收为50亿日圆(4100万美元),和去年整个集团的总营收1.5万亿日圆相比,可以说微不足道。但公司希望2020年能将无人机的销量增加到至少500部,雅马哈无人机今年的销量为320部。
分析师称,农用无人机前景广泛。按照市场研究机构Lux Research的说法,无人机商用市场规模在2025年有望达到17亿美元,其中3.5亿美元将来自农业专用无人机。
美国航管局今年2月发布了大众期待已久的无人机商用规范草案,给予了无人机和其他飞行器同等飞行的待遇,但要求无人机必须在操作员视线范围内飞行。
虽然这些规范还只是初稿,但在国际无人驾驶系统协会的会长布莱恩·韦恩(Brian Wynne)看来,航管局对雅马哈无人机的认可彰显出“无人驾驶载具系统在农业领域有极大潜力,可以帮助农民更安全、更有效、更效率地管理农作物,并提高产能”.
不过,商用无人机市场的竞争已经非常激烈。仅在日本一地,就有大约100家公司在生产无人机。
在民用领域,中国的大疆公司凭借“幻影”系列四旋翼遥控无人机,已经成为了市场的领先者。美国加州的3D Robotics公司在今年4月发布了售价1000美元的“Solo”无人机,与大疆的“幻影”竞争。
无人机商用市场的门槛较高,因为这涉及到严格的安全和可靠性标准。
雅马哈擅长开发引擎,且产品的安全性能有迹可寻,这是该公司的一个长处。但用雅马哈高管自己的话来说,“价格更低廉的农用无人机对我们是种威胁。就目前来说,我们希望业内其他公司不要进入这一领域,这已经是一个小众市场了。”
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