极客网北京 11月22日消息 据国外媒体报道，美国租车应用公司Uber虽然只成立了短短五年，但它目前已经破了几项纪录：公司已经筹集了15亿美元的风险投资，市场估值已经超过170亿美元，目前已经进入了46个国家覆盖了229座城市。据消息称它每个月营收总额几乎达到10亿美元。然而，即使有这种表现，在很多科技媒体眼中，Uber已经从英雄变为恶棍。在早期，这一打车应用因打破了不稳定、高成本的出租车垄断而备受好评，而现在Uber却被指责用不公平的手法对待竞争对手和批评家。
11月17日，Uber高管埃米尔·迈克尔（Emil Michael）在一次私人晚宴上表示，公司打算花费100万美金向媒体揭露批评家的丑闻，尤其是科技博客Pando的主编莎拉·雷西（Sarah Lacy）。事后迈克尔就此事进行道歉。Uber创始人特拉维斯·卡拉尼克（Travis Kalanick）在推特上表示迈克尔的言论“不人道，并且与我们的价值观和理念背道而驰”，但他并没有要求迈克尔引咎辞职。
尽管这根本不是个借口，这番言论的确是针对一系列有关Uber的批评性文章做出的反应，尤其是雷西和她发表的文章。雷西表示以自由主义和争强好胜观点闻名的卡拉尼克是硅谷“混蛋问题”的典型代表，这意味着风险投资家正在对那些无所顾忌且缺乏社交礼仪的企业家进行日益增多的投资。近期，她指责这家公司“性别歧视和女性贬抑”，因为Uber在法国里昂的分部会将乘客分配给那些“辣妹”司机。雷西表示她已经从智能手机上删除了Uber应用程序。
Uber从来不惧争议。在它进军出租车市场的过程中，它无视了当地法规，导致当地法院下令禁止其服务。有消息称Uber公司派自己公司的“品牌大使”通过竞争对手应用程序Lyft叫车，随后又取消服务，或者逼迫Lyft的司机叛变到Uber公司。卡拉尼克承认他干扰了竞争对手的筹款——他在竞争对手筹款前事先告知潜在投资者Uber打算进行更大规模的筹资。
租车应用的网络效应非常强大：作为一家公司它招募了更多司机，这将减少乘客的等待时间，从而吸引更多人乘坐；这将进一步吸引更多司机，因为他们从每一次拉载乘客可以赚取更多。这一连锁反应导致出租车市场很快分出胜负。Uber的强硬手段导致它领先于自己的竞争对手：据估计它的营收已经是Lyft的12倍，且正在以10倍的速率增长。
科技公司往往会说他们的业务需要“快速前进，打破陈规”。无论是Uber试图超越竞争对手，Facebook胡乱修补用户的隐私设定，或者亚马逊在与出版商Hachette发生争执后艰难的谈判策略，雄心勃勃的科技公司往往会蓄意测试可接受性的惯例。他们会冒着顾客和监管部门与自己为敌的风险。也许他们已经注意到廉价航空公司——例如美国精神(Spirit Airlines)航空公司和瑞安航空（Ryanair）——面对客户和媒体评论员的指责时变得多么厚脸皮，但它们仍非常成功。人们可能会说他们非常愤怒，但如果这一服务又便宜又方便，那么客户真的很难拒绝。（艾米丽）
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