首台太空DNA测序仪搭载“龙”飞船抵达空间站

极客网消息，美国国家航空航天局（NASA）发布消息称，美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船在经过两天的飞行后，于20日抵达国际空间站，送去了可供未来美国商业载人飞船使用的一个新对接装置和首个太空DNA测序仪。

美国东部时间6时56分（北京时间18时56分），国际空间站的美国宇航员杰夫·威廉斯在凯瑟琳·鲁宾斯和日本宇航员大西卓哉的协助下，用空间站上17.6米长的机械臂，抓住逐渐接近的“龙”飞船并完成对接。

“龙”飞船7月18日搭乘“猎鹰9”号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。在将“龙”飞船送入追赶国际空间站的轨道后，火箭第一级在卡纳维拉尔角空军基地的1号着陆区成功着陆。

这是“龙”飞船第九次执行国际空间站补给任务。飞船共携带大约2.3吨重的物资。其中包括一个名为“国际对接适配器（IDA）”的金属环形装置。该装置重达450公斤，能够为包括波音公司“星际客机”和“龙”飞船在内的多种飞船提供自动对接服务，有望营造出一个更为灵活开放的太空探索环境。按照计划，空间站上的宇航员将于8月通过太空行走将对接装置安装到位。

此次“龙”飞船还携带了一些重要的实验设备，其中包括一台只有手机大小的、可对病毒和细菌以及小鼠样本进行测序的DNA测序仪；还有另一台设备将用于研究人类心脏在微重力环境下的变化，以及这些变化在不同人之间有多大区别。

据悉，“龙”飞船将在空间站上停留至8月29日，之后与国际空间站分离，最终降落在太平洋海面上。

天龙号太空船

天龙号太空船（SpaceX Dragon,中国大陆地区称为“龙”飞船）是一个由SpaceX公司开发的宇宙飞船，是第一款由私人企业开发并发射进入近地轨道并返回地球的宇宙飞船,也是首款为国际太空站进行货运补给的私人航天企业宇宙飞船。

天龙号太空船由SpaceX的猎鹰9号运载火箭发射，SpaceX公司正在以该飞船为基础开发载人天龙号太空船。

历史

天龙号太空船是SpaceX于2006年3月3日提交给NASA商业轨道运输服务方案的一部分。SpaceX的团队在COTS方案中包括一系列的公司，如MD Robotics,建造移动维修系统的加拿大公司。

2006年8月16日，NASA宣布SpaceX被选定与Kistler Aerospace,共同发展国际太空站货物服务。该计划要求SpaceX的天龙号太空船于2008年至2010年之间进行试飞。SpaceX可能获得高达2.78亿美元，但必须符合NASA的里程碑。Kistler因未能履行其与NASA的义务，其合同於2007年被终止。于是，NASA决定重新授予其合同后的竞争。2008年2月19日，NASA宣布已选择轨道科学公司作为合作伙伴。

NASA于2008年12月23日交付其货物服务合同SpaceX.合同要求最低通过12航班运送20,000公斤以上的货物到国际太空站。同时，合同可因应各选项，由16亿美元增加至最高31亿美元。

设计

天龙号太空船的外形是一个传统的钝锥形弹道胶囊设计，高6.1米，直径3.7米，加压舱段容积11立方米，非加压舱段容积为14立方米。起飞载重为6吨，返回载重为3吨，顶部设计有1.27米的正方形对接口，为俄国对接口的三倍面积，可以让大型舱内实验设备口可以通过。天龙号太空船装载了18个Draco姿态调整推进器，在两个推进器失效中仍能正常飞行。

天龙号太空船由猎鹰9号运载火箭发射。并使用使用国际太空站的太空站遥控系统来抓取天龙号太空船进行对接，这个方法避免了复杂的机载对接系统，如异体同构周边式对接系统（APAS-89）及低冲击对接系统（LIDS）。

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