新学期开学一个月了,新生应该初步体会了大学的滋味。第一滋味是校长和教授们的迎新辞,当今浮躁之世,他们自然是鼓励新生们认真学习,其他不要想太多。例如,>南开大学>校长龚克说:他第一担忧“同学们‘不明目的’。也许你们已经确立‘保研’、‘攻博’、‘出国’或是‘转专业’和‘双修’的目标,但这都不能算是南开人的学习目的。因为它们不够‘弘毅’!……希望同学们能着眼今后的三十、四十年之大任,来思考当下的三年、四年。”龚克校长担忧新生刚进校就担忧毕业后出路,故诱之以高远。只是现实摆在那里,换位思考,咱们过来之人,不妨也替他们担忧一下。
美国盖洛普咨询公司和普度大学2014年公布了一项对全美各地三万毕业生的就职状况长程调查。这项调查有趣的地方,是不在意答卷者的收入(所以其结果对国内向钱看的同学可能无意义)。调查者关注的,是他们认为对各类大学都通用而本质的三方面:专业与职业的相关程度;答卷者的自身幸福感;与母校的联系。盖洛普是要赚钱的,他们要吸引校方来委托调查,所以问的都是美国校长最上心的事:第一方面有关课程设置;第二方面有关毕业生的多维度发展;第三方面有关毕业生捐款回馈母校的意愿。不过,学生们也能从调查结果里得到不少教益。就是国内同学也能参考,尽管这是美国的调查。
盖洛普调查发现,对幸福感的5条衡量标准全都打出高分的,占答卷者10%;从美国50所最难申请的顶尖大学毕业的答卷者,这一比例仅是增加到11%。对目前工作非常满意的,占答卷者39%;顶尖大学毕业的答卷者,这一比例也不过41%。也就是说,美国人读什么学校,或许影响他的第一份工作;但是,“着眼今后的三十、四十年之大任”,则与幸福感基本无关。这结论,大概不能照搬到国内。美国有学位歧视,但不那么普遍,也不那么严重。
对第一份工作及之后升迁最有助力的,盖洛普调查归纳出在校4类境遇:与某位教师有极佳个人联系;独立做过至少延续一学期的项目;深度卷入学校某个社团;具有与专业直接相关的实习经验。盖洛普教育业务负责人布兰登·巴斯蒂德说,现在学校里的很多做法是误导学生。修容易的课,将成绩单弄得很好看;或从事很多课外活动,收集一堆证件,对绝大多数学生而言,于就业并无助力。
笔者在微博贴出这4条后,有评论说,其他还靠谱,但“与老师有私人关系真的可遇不可求”。那本人接着就举例谈谈如何与教授打交道。
教师能在学业上帮助你,这个大家都知道,不必多谈。笔者要谈的是,教师作为长者和过来人,可以在很多方面示范或直接帮助学生。我在美国念书的时候,有一回去某老教授办公室请教问题。走进去时,听到他在电话里与人谈房产买卖。教授见到笔者的惊讶表情,放下电话后解释道,他以前一心扑在学术,没心思赚钱,对妻子也关心不够,离了两次婚,家产都分掉了。现在老了,要挣一点退休金。笔者好歹也是研究生,不免要加点文化浇头:我们中国人有句话,备战备荒备老年,房产于现代人,就是莎剧《李尔王》里的国土,不可轻易分出去。教授看笔者有“兴趣”,于是扯起房产经。
教授说,房产经纪是个很好的副业,时间上很自由,而且学校里教授来来去去,总有人买房子也总有人卖房子。他算是近水楼台,不愁客源。当时正逢1990年代初期的美国新一轮经济衰退,老布什总统因此输了大选。教授建议笔者趁房价下跌,买一个小公寓,毕业时再卖出去。哪怕买辆分期付款的旅游车,也比租房强。租房是为房东还房贷;买房是为自己还房贷,一个月一个月地积累自家身价。
笔者若是香港来的,可能就从了他的指教。但当时真的只在乎书包,不在乎钱包!然后,1990年代末离校时,看着高涨的房价,只能感叹了:不听教师言,吃亏在现钱。
笔者与大牌教授的闲扯,拉近了与教授的距离,讨论学术问题时气氛更融洽。而且,慢慢地也让笔者脑袋里有了经济这根弦。
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