新学期开学一个月了，新生应该初步体会了大学的滋味。第一滋味是校长和教授们的迎新辞，当今浮躁之世，他们自然是鼓励新生们认真学习，其他不要想太多。例如，>南开大学>校长龚克说：他第一担忧“同学们‘不明目的’。也许你们已经确立‘保研’、‘攻博’、‘出国’或是‘转专业’和‘双修’的目标，但这都不能算是南开人的学习目的。因为它们不够‘弘毅’！……希望同学们能着眼今后的三十、四十年之大任，来思考当下的三年、四年。”龚克校长担忧新生刚进校就担忧毕业后出路，故诱之以高远。只是现实摆在那里，换位思考，咱们过来之人，不妨也替他们担忧一下。
美国盖洛普咨询公司和普度大学2014年公布了一项对全美各地三万毕业生的就职状况长程调查。这项调查有趣的地方，是不在意答卷者的收入（所以其结果对国内向钱看的同学可能无意义）。调查者关注的，是他们认为对各类大学都通用而本质的三方面：专业与职业的相关程度；答卷者的自身幸福感；与母校的联系。盖洛普是要赚钱的，他们要吸引校方来委托调查，所以问的都是美国校长最上心的事：第一方面有关课程设置；第二方面有关毕业生的多维度发展；第三方面有关毕业生捐款回馈母校的意愿。不过，学生们也能从调查结果里得到不少教益。就是国内同学也能参考，尽管这是美国的调查。
盖洛普调查发现，对幸福感的5条衡量标准全都打出高分的，占答卷者10%；从美国50所最难申请的顶尖大学毕业的答卷者，这一比例仅是增加到11%。对目前工作非常满意的，占答卷者39%；顶尖大学毕业的答卷者，这一比例也不过41%。也就是说，美国人读什么学校，或许影响他的第一份工作；但是，“着眼今后的三十、四十年之大任”，则与幸福感基本无关。这结论，大概不能照搬到国内。美国有学位歧视，但不那么普遍，也不那么严重。
对第一份工作及之后升迁最有助力的，盖洛普调查归纳出在校4类境遇：与某位教师有极佳个人联系；独立做过至少延续一学期的项目；深度卷入学校某个社团；具有与专业直接相关的实习经验。盖洛普教育业务负责人布兰登·巴斯蒂德说，现在学校里的很多做法是误导学生。修容易的课，将成绩单弄得很好看；或从事很多课外活动，收集一堆证件，对绝大多数学生而言，于就业并无助力。
笔者在微博贴出这4条后，有评论说，其他还靠谱，但“与老师有私人关系真的可遇不可求”。那本人接着就举例谈谈如何与教授打交道。
教师能在学业上帮助你，这个大家都知道，不必多谈。笔者要谈的是，教师作为长者和过来人，可以在很多方面示范或直接帮助学生。我在美国念书的时候，有一回去某老教授办公室请教问题。走进去时，听到他在电话里与人谈房产买卖。教授见到笔者的惊讶表情，放下电话后解释道，他以前一心扑在学术，没心思赚钱，对妻子也关心不够，离了两次婚，家产都分掉了。现在老了，要挣一点退休金。笔者好歹也是研究生，不免要加点文化浇头：我们中国人有句话，备战备荒备老年，房产于现代人，就是莎剧《李尔王》里的国土，不可轻易分出去。教授看笔者有“兴趣”，于是扯起房产经。
教授说，房产经纪是个很好的副业，时间上很自由，而且学校里教授来来去去，总有人买房子也总有人卖房子。他算是近水楼台，不愁客源。当时正逢1990年代初期的美国新一轮经济衰退，老布什总统因此输了大选。教授建议笔者趁房价下跌，买一个小公寓，毕业时再卖出去。哪怕买辆分期付款的旅游车，也比租房强。租房是为房东还房贷；买房是为自己还房贷，一个月一个月地积累自家身价。
笔者若是香港来的，可能就从了他的指教。但当时真的只在乎书包，不在乎钱包！然后，1990年代末离校时，看着高涨的房价，只能感叹了：不听教师言，吃亏在现钱。
笔者与大牌教授的闲扯，拉近了与教授的距离，讨论学术问题时气氛更融洽。而且，慢慢地也让笔者脑袋里有了经济这根弦。
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