英国舞台剧《战马》彩排
舞台剧《战马》2007年由英国国家剧院搬上舞台，八年来已在英国、美国、澳大利亚、德国、荷兰等国家演出超过4000场，观众超过600万人，累计在全球斩获24项重要戏剧大奖，成为英国文化的新象征。9月4日，这部英国国宝级剧目的中文版，经过三年筹备，终于在国家话剧院舞台上施展“催泪”大法。
《战马》有爱有反思
对许多女性观众来说，带着纸巾去看《战马》绝对是明智之举。
舞台剧《战马》改编自英国小说家迈克尔·莫波格的同名小说。40年前，当迈克尔在乡村酒馆里与一名参加过“一战”的骑兵队老兵对话时，他发现“一战”期间有上百万匹马随骑兵队参战，但最终只有65000匹马活着回来。许多战马被炮弹、机关枪、步枪击中，或因为身衰力竭而死在铁丝网、泥沼和沙滩上。这令迈克尔受到很大震动，于是他写出了《战马》，讲述了战马乔伊和男孩阿尔伯特之间的故事——一朵在残酷战争中开出的爱之花。
乔伊因为战争而被征召上战场，它的小主人阿尔伯特为了找回自己的小伙伴，随后也奔赴战场，经历了几番生死考验，终于与乔伊相逢。分别时刻已经赚了观众不少眼泪，二者在战场上相遇的一刻更是催泪。当眼睛失明的阿尔伯特轻轻吹起口哨，乔伊的耳朵微微扇动，头颅缓缓抬起，即将发出嘶鸣时，观众的呼吸似乎都停滞了，他们因为这即将到来的久别重逢变得敏感而脆弱，许多人流下了感动的泪水。
但《战马》又不只是一段人马情未了的故事。剧中对战前乡间欢乐生活的展示，对战争残酷的描绘，以及乔伊在战场上遇到的德国军官、法国女孩对它的爱护有加，都折射着人们对于和平的渴望，在温馨的故事中传递着反战的主题。
马偶也有温柔眼神
传统的木偶剧，操偶师大都会隐藏在遮蔽物背后，或是通过暗色的服装尽可能使观众忽视他们，只注意偶形本身。《战马》没有刻意隐藏操偶师，但令人意外的是这并不会让观众出戏，似乎舞台上的战马就是活生生的马。
乔伊如此生动，与其高超的制作工艺不无关系。它由南非掌上乾坤木偶剧团的艺术家们手工制作而成，马偶的脊柱是铝的，骨架由藤条编织而成，灵活自如的脖子由富有弹性的碳纤维玻璃制成，皮肤则是袜状针织物，外面再包裹上皮革，一匹马的造价高达数百万元。都说眼睛是心灵之窗，乔伊温柔的眼神也让许多观众忘了它是被人操控的马偶，那是因为艺术家们在马的眼睛上涂了一层清澈的树脂膜，这样它的眼睛就可以将光线折射出来。
但让战马真正活起来的还是“实操木偶”的表演方式。一匹高大的战马由三个操偶师同时操作，一个人控制它的头部和耳朵，一个人在心脏部位控制呼吸和前腿，第三个则在后部控制尾巴和后腿。在表演中三个操偶师，并不能互相看到对方，因此他们的表演主要靠默契配合，这也是为什么光培训演员就用了一年多时间。因为马匹运动非常复杂，无法靠死记硬背来记住每一个动作，甚至许多动作都是即兴的，所以三位操偶师一定要全神贯注地观察和感受同伴的变化，如果马头动了，马的前腿、后腿、尾巴也一定会有反应。这种变化有时候很微妙，观众可能不会发觉，但只有这样，整匹马才会活起来。如果仔细观察，观众还会发现，战马从没有停止过表演，即使没有肢体动作，操偶师也会通过上下起伏的细微动作，表演马正常的呼吸。
在《战马》中还有一只非常抢戏的大白鹅，它并没有介入任何重要情节，但呆萌的表现也吸引了不少粉丝。“你看它头部细微的动作都那么活灵活现，到底是怎么做到的？”谢幕时，还有观众瞪大了眼睛想看清楚这只大白鹅的秘密。
舞台剧竟完爆电影
比舞台剧更早来到中国的是大导演斯皮尔伯格的电影《战马》，这部根据舞台剧改编的电影在技术手段上自然比舞台剧更为丰富。但北京电视台导演段嵘看过中文版舞台剧《战马》后，感慨地说：“舞台呈现效果比影院里的3D效果更加逼真，《战马》展示了舞台空间的无限艺术潜能。这个剧再一次告诉我们，在时间与空间的操纵能力上，戏剧可以完爆电影！”
许多曾在英国伦敦看过原版《战马》的观众也来到现场观看中文版。陆女士说，能在自己家门口看到这么高质量的演出是非常幸福的事，虽然中国演员在细节上还需要进一步磨合，但与原版差别并不太大。尹女士则认为，英国国家剧院的演员在演出前培训了三年多，又演了八年之久，假以时日中国演员也能够达到那种熟稔程度。
与许多舞台剧演出面向特定观众不同，《战马》是非常典型的合家欢演出。首演现场可以看到，上至头发花白的老人，下至四五岁的小朋友都看得兴致勃勃，孩子们看着乔伊想到了自己的宠物，老人们则看出种种人生况味。平时经常看戏曲表演的吴女士是和女儿一起来看演出的，她在《战马》中看到了中国传统表演中的一些特点，“就像我们的舞狮和京剧里的武松打虎一样，虽然明白告诉你是假的，但却能够通过表演来打动观众。”
《战马》首演结束尽管已经晚上十点多了，但还有许多观众驻留在大厅，舍不得离开。剧场东侧一个小舞台上，用数字技术制作的3D乔伊吸引了不少小朋友围观；而在剧场西侧，一些关于《战马》创作幕后的展览也令不少观众仔细研究。
据了解，舞台剧《战马》中文版已制定了明确的五年演出计划。北京连演50场之后将继续在上海演出64场、广州演出30场、天津演出30场；2017年的杭州演出也在规划之中。
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