NASA发现新地球 “三维”指标都太像地球处于壮年期

7月24日 张乐报道

北京时间今天凌晨，NASA（美国宇航局）宣布发现了一颗新的类地行星--“开普勒-452b”,号称与地球相似程度达到98%.这一发现，也将天文学家收录的已确认系外行星的数量增加到1030颗。

20年前的1995年，人类确定发现了第一颗系外行星“飞马座51b”,它距离地球50光年，是一颗巨大的“热木星”（体积大，距离恒星近，公转周期短）。虽然这颗行星不适宜生命的生存，但是它的发现确认了一个重要的事实--像太阳系这种拥有行星的恒星系在我们的银河系中非常普遍，这大大振奋了天文学家搜寻地外生命的动力。

自2009年3月“开普勒”空间望远镜发射升空以来，在三年多的任务周期内，它观测了位于天鹅座和天琴座中约10万个恒星系统，发现了4900多颗潜在行星。“开普勒”望远镜的寻找系外行星的用的是“凌星”观测法，我们可以根据行星遮挡恒星的亮度和周期，来判断它的体积和运行轨道等数据。在确认的1000余颗系外行星中，有12颗位于“宜居带”且小于地球体积2倍大小。

据SETI（在家搜寻外星智慧）项目科学家杰弗里·库格林的最新介绍，“开普勒望远镜的这份行星名录，可以帮助天文学家更好地筛选更有可能拥有生命的候选行星。”

此次发现的开普勒452b的数据，之所以引起了学界和公众的极大兴趣，正是因为它的“三维”指标都太像地球了：其绕行的恒星与太阳一样，属于G类恒星，比太阳年老15亿岁，处于稳定的壮年期；它的体积比地球大60%;公转周期为385天。

配合NASA发布的一组艺术想象图，“开普勒-452b”的表面由岩石覆盖，由液态水形成的河道，不少人纷纷憧憬这是人类的“第二家园”,期待未来能够成为我们移民太空的目的地。

唯一美中不足的是，根据开普勒452b距离恒星的距离和这颗恒星处于的生命阶段来看，这颗行星很可能进入了“失控温室效应”阶段。换句话说，及时它的表面拥有液态水，也可能会因为逐渐升高的地表温度而蒸发，最终消散到太空中。要想了解“失控温室效应”,太阳系里的我们的邻居金星提供了鲜活的实例，高温高压的地表气候成为生命的禁区。

除此之外，1400光年对于现阶段人类科技来说，依然是一个难以逾越的距离。

“以新视野号在借助木星引力加速后的峰值速度7万~7.5万千米/小时估算，飞到开普勒438B需要684万年，飞到开普勒442B需要1584万年。所以在星际飞行理论没有突破的情况下，如果依靠传统火箭，不借助时空穿越，人类基本上不可能抵达这些系外行星。”国家天文台学者郑永春介绍说。

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