1959年，法国家乐福成立。1962年，连锁企业沃尔玛在美国面世。
而在中国，直到1980年，浙江温州市才发放了全国第一张个体工商营业执照，自此，中国零售界风起云涌。
1981年4月18日，中国第一个敞开式无人售货的小型超级市场——广州友谊商店超级市场开业。1990年12月26日，苏宁创建于南京宁海路，开设了苏宁第一家空调专营店，率先开展了家电产品的专业化经营。1997年，苏宁售后中心和物流中心兴建，苏宁江东门第一代物流基地就此诞生。
近日，由新华社与苏宁共同举办的“中国零售业40年变迁”图片展在北京前门坊举行，在中国改革开放40年的过程中，零售行业是这一过程的重要缩影，而苏宁也成为行业巨变的引领者和见证者。如今，传统意义的零售已踪影难寻，零售业态在互联网加持下正在迈向智慧零售的新时代，这被认为是未来零售的终极发展方向。而苏宁，是最早提出智慧零售并实现理论突破的企业。
从行业巨头苏宁的发展轨迹，能洞察出中国零售40年变迁脉络。
1990年12月26日，苏宁创始人张近东以10万元自有资金创办苏宁交家电，专营空调。仅仅三年，苏宁便在与南京八大商场的竞争中突围而出，一举成为中国零售业史上第一家“破局”的私营企业。也正是在1993年之后，中国的零售业进入相对标准化的发展阶段。彼时，国家提出将发展连锁经营作为方向性的流通体制改革，中国的连锁业态由此进入高速成长期。
到了1998年，张近东毫不犹豫地砍掉了50%的批发业务，从空调专营转型到综合电器全国连锁经营。随后，苏宁将网从南京扩张到了上海、北京、重庆、广州等更多城市。2004年7月，苏宁在深交所上市，成为国内家电连锁第一股。
放在当时整个零售界而言，2000年至2010年的这一阶段，无疑是其发展史上的“黄金十年”。彼时，城里的人们逛超市似乎是生活的必需，也是一种乐趣。这段时期，本土零售商在与外资零售的竞争中，快速崛起，苏宁则是最显著的标志性企业代表。
零售的变迁被刻上深刻的时代烙印。尽管相较国外市场中国零售起步有些晚，但中国的零售业如今已是市场化程度最高的行业之一，以苏宁为首的智慧零售带领整个中国零售业完成从追随者到引领者的改变，正是因为苏宁这样的零售巨头在每一次风口的破釜沉舟，中国的零售业正在快速变道超车。
行业的变化最终作用于消费者的体验。双十一在十年内深刻改变了中国人的消费方式。2009年开始，首届双11举办，轰轰烈烈的互联网大潮席卷整个零售行业，苏宁的脚步也在不断前进：2010年苏宁易购上线、2011年“科技苏宁、智慧服务”的未来十年发展战略发布、2013年确立线上线下融合的发展战略等，但苏宁从来没有放弃对线下的坚持。
“未来零售是智慧零售”，一年前，张近东在两会期间做了题为“大力推动实体零售向智慧零售转型”的发言。事实上，2017年始，我国线上线下零售业态从竞争关系转向相互赋能，商务部也将“零售数字化创新发展报告”编入《中国报告(2017)》。可以说，改革开放至今，苏宁在智慧零售理念落地过程中，全力推进大象转身般的新一代零售转型，成为线上线下融合发展、创新变革的重要样本。
到如今，已是第10个年头，线上线下融合终成趋势，缺谁都不可，而苏宁凭借这十年的积淀与布局，智慧零售也进入全面释能的新阶段。在今年双11中，万店发力，取得了全渠道订单量同比增长132%的成绩。
智慧零售即运用互联网、物联网、大数据和人工智能等技术，构建商品、用户、支付等零售要素的数字化，采购、销售、服务等零售运营的智能化，以更高的效率、更好的体验为用户提供商品和服务。中国巨大的人口基数、广阔的地域和多样的群体，都为智慧零售提供了最丰富的应用场景，而领先全球的互联网、人工智能等高科技，创造出智慧零售的无限可能性，其无疑就是二者最好的嫁接。
对零售行业里的人来说，津津乐道的自然是苏宁的智慧零售生态圈，以零售为核心的多产业融合，“两大、一小、多专”的智慧零售业态产品族群，特别还有苏宁强大供应链体系的赋能，从商品到物流再到金融服务，全面嫁接供应商和消费者，苏宁以其雄厚实力实力构筑以供应链、渠道、用户、技术为核心的智慧零售生态圈。
正如苏宁易购总裁侯恩龙所说：“纯电商时代已经结束，下一个10年将进入场景互联时代。苏宁要用智慧零售新场景，将中国零售土地再犁一遍。”苏宁将持续保持输出能力的引领性和政策的稳定性，构建平台，赋能全产业链。这既是中国第三次零售革命，亦是未来零售的终极发展方向，唯有如此，中国零售才能更好、更快、更稳地走向世界。
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