几乎与红黄蓝幼儿园舆情同步，中国企业VIPKID在北美也遭遇信任危机。VIPKID自称是全球最大的在线英语教育平台，利用一对一线上软件，让中国4岁到12岁的孩子，享受北美外教的授课。据官方宣传，从2017年8月到11月，VIPKID的外教数量从2万人突破3万人。
在一次接受采访时，VIPKID创始人兼CEO米雯娟不无骄傲地表示，“一个月有十万老师来应聘，我们从里面选五千个最好的”。海量的应聘者，低于5%的录取率，看上去可以给投资方和学生家长提升不少信心。
但事实上，部分家长向媒体抱怨，在VIPKID上每次外教都不固定，他们发现试课时很满意的老师，在付费后就再难约到。所谓的“纯北美外教”，也加入了澳大利亚等地的老师，口音都难以统一。甚至有学生遇到了年仅15岁的未成年外教。
这并不难以理解，如果米雯娟所说一个月有十万老师应聘属实，那么VIPKID每天就要面对3300位应聘者，世界上恐怕没有一家教育机构可以确保这些面试百密而无一疏。在外教数量狂飙猛进的同时，质量似乎只能退居其次。
在崇尚雪球式发展，快速迭代的中国互联网领域，VIPKID的做法并不会遭到太多质疑。投资机构更愿意看到企业对估值和利润赤裸裸的追求，为了拿到更好的投资，企业都会拼命讲故事凑题材，最常见的，就是在短时间内烧钱，把量冲上去。
在外教数量“大跃进”之前，VIPKID就已经成为了明星公司。在创新工场、红杉、真格、经纬等知名投资机构的光环加持下，VIPKID在互联网教育领域一时风光无二。然而，VIPKID所依仗的“一对一外教”模式，其实早被业内试错多年，发现基本无法盈利。面对这个核心质疑，VIPKID的解释是用户续费率高达95%，而且有65%的客户都是“老带新”而来，总之获客成本远低于竞品，让VIPKID具备独特的竞争优势。
这种说法并不能得到业界的认可，因为这超出了英语培训业的常识，VIPKID因此也被质疑存在“刷单”的嫌疑。有业内人士分析VIPKID公布的“双十一”单日营收1.62亿元人民币，以平均客单价1.5万来计算，VIPKID当日成单10800单。VIPKID目前的员工规模为2000人左右，如果其中一半都为电话销售的话，平均每个销售的单日成单量为10.08个，人均销售额16万元，这显然是两个不可能完成的KPI。
除了销售情况云遮雾罩之外，VIPKID在运营数据披露上也一贯前后不一，自相矛盾。此前，无论是VIPKID官方还是创始人兼CEO米雯娟都多次表示，VIPKID2016年完成营收10亿元，2017年预营收50亿元，单月营收过4亿元。然而，在面向海外投资人的融资计划书上，情况却让相信VIPKID神话的人大跌眼镜。
据这份今年流传于投资圈的融资计划书披露，VIPKID2016年的其销售额只有9500万美金(约6.3亿元人民币)，今年的预营收也只有4.4亿美金(约29.1亿元人民币)。既为融资计划书，就没有压缩营收，自贬发展前景的必要，然而这些数据为何与宣传口径大相径庭，VIPKID一直没有公开回应。或许，中国创业圈已经习惯于夸大数据，人们都见怪不怪，只有欧美投资人才有资格看到更准确的数据。
然而，这种风气蔓延，那些踏踏实实做业务，老老实实报数据的企业，就得不到应有的估值，以及融资发展的机会。比如在英语教育行业，不乏锐意进取的创新性企业，但就因为不屑于去包装数据，就一直被南郭先生们强压一头。是时候让满嘴跑火车的企业和创始人们付出代价了，否则长此以往，各个领域都会出现劣币驱逐良币的逆淘汰现象，受损的必将是整个行业和用户群体。
VIPKID的广告
在更崇尚诚信和契约精神的西方，有类似做派的企业很难赢得尊重。从聚美优品私有化风波到红黄蓝集体诉讼，再到VIPKID的营收疑云，即使它们没有付出现实的代价，但其品牌价值乃至整个中国企业的形象，无疑将减分不少。尽管VIPKID在4个月前宣布，它从红杉资本和腾讯等投资机构那里获得了2亿美元融资。
一个在基本数据都谈不上诚实的企业，内部的管理规则和文化也会成为问题。据彭博商业周刊报道，美国田纳西州42岁女子Misty Heitman是VIPKID的一位外教，一天早上她在家中登录系统准备授课时，患有偏头痛的9岁女儿在睡梦中死去，然后她取消了课程并开始哀悼，随后甚至搬家移居。然后，她就因为取消若干课程而被VIPKID开除了，尽管她已经告知平台她刚刚遭遇了什么。
她的遭遇在网上引起了外教们的愤怒，最后Misty Heitman收到了VIPKID的道歉和鲜花，并被恢复了工作。VIPKID创始人米雯娟曾盛赞外教们的专业精神和责任感，他们每个月只能收入三四千美元，但大部分人都很努力地工作。然而在Misty Heitman事件中，VIPKID并没有做出正确的反应——迫于舆论的纠偏，更多是平台的一次危机公关。
彭博商业周刊认为，出现Misty Heitman之类的事件，主要是因为VIPKID和UBER之类的“共享经济”企业，与在平台上提供服务的老师和司机之间的关系，被平台定义为“承包商”，绕开了北美完善的劳工保护法规，但在日常运作中，为了确保自身利益，平台更倾向于对待员工的标准要求这些“承包商”，从而导致“共享经济”变味。
然而，彭博商业周刊的调查显示，即使以对待员工的标准衡量，VIPKID对外教们的要求也显得不近人情。一位VIPKID老师表示，由于害怕失去工作，她在生下孩子的当天就在病床上开始授课。另一位则称，她进行了急诊阑尾炎手术，却在两天后被告知，她的病情还没有严重到被VIPKID认为可以无责任取消课程。第三位女性则说，在她因偏头痛而入院治疗时曾向VIPKID提交相关证明，也被告知这还未严重到可以缺席课程。
VIPKID的宣传语为“美国小学在家上“，然而上述女老师们的遭遇，显然是美国小学老师们无法想象的。当平台运行规则由不近人情的平台规章和人工智能控制之后，可以想象3万名VIPKID老师们在线授课时，也很难像线下的老师那样温暖和有耐心，他们只是一群在平台上赚生活费的人，是对失业和罚款的恐惧，驱使他们即使身心再疲惫也要打开授课软件，与陌生的中国孩子交流。
这些情况，那些为孩子支付不菲学费的中国父母并不知晓。当VIPKID还能为外教们提供收入时，它的强势就在所难免。Heitman在接受道歉并恢复工作后，选择原谅VIPKID，“起初我受到了伤害，但我们已经解决好了。我知道它是一家年轻的公司。”可以确信的是，她不会把自己的遭遇告诉自己的中国学生。
VIPKID还将裹挟着颇为可疑的营收数据继续前行，它以“美国故事”为卖点，吸引了数十万中国家庭注册，其中一部分还成为付费用户。可是它的基因还属于一个“中国故事”，据说将冲着上市而去，那么它的归宿，是趣店，还是阿里巴巴，很多人心中已有答案。
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