在中国,学龄前学英语几乎是城市孩子的标配。而在国外,原本少人问津的汉语近几年却随着中国经济的发展,正受到前所未有的重视。人们相信,在未来,汉语将成为世界通用语言。从娃娃开始学汉语,是一项不错的投资。
中国的互联网企业看到了商机,无独有偶,国内两家在线教育头部企业沪江和VIPKID几乎同时宣布入局青少年外汉市场:
8月中下旬,VIPKID在融资发布会上启动在线少儿中文教育平台"LingoBus",并计划3年内拿下全球第一的宝座;
10月27日,沪江领投汉语及汉语教师培训机构玛瑞欧(Mario)天使轮投资,启动欧美研发基地建设并打造青少年汉语体系。
同样的时机,同样的市场,让原本专注不同赛道的两家在线教育企业狭路相逢。
LingoBus还是Mario,究竟谁能最终胜出?
看师资——
VIPKID的LingoBus:
无论教育的载体如何改变,核心依然是师资。在VIPKID的融资发布会上,LingoBus称,签约的中文教师必须具备本科及以上学历,普通话二甲以上,同时还有较丰富的少儿教学经验或者海外中文教学经验,除此之外,每个老师还必须接受LingoBus的培训学习。
沪江的Mario:
玛瑞欧并未给出具体的师资标准,但在业务层面,玛瑞欧不仅教外国人学习中文,也培养优秀的外汉教师,经过十多年的摸索,形成了一套体系化的师资培训标准,也是业内唯一一个拥有英国培生(pearson)资质认证的汉语培训机构。
自己培养教师不仅品质可控,而且具有强大的再造血能力。不过,自己培养师资运营模式偏重,不如外包短平快。
看教材——
VIPKID的LingoBus:
从教材来看,LingBus选择对标美国外语教学委员会(ACTFL)和国内YCT两大标准进行课程的自主研发,从而保证课程体系的科学性和系统化。
沪江的Mario:
而玛瑞欧称,此前授课对象以25岁至45岁母语为非汉语的成人为主,接下来将针对不同国家、不同文化背景和不同的学习习惯的青少年采用差异化的教学策略和教学方法,并形成一套适合青少儿汉语教材输出教学内容。
此外,今年8月,外研社、新东方、沪江联合出海,在英国成立版权公司Innova,聚焦海外教育版权领域的采买。和沪江合作后,玛瑞欧将触及更丰富的教育IP资源。
看品牌——
VIPKID的LingoBus:
从创业至今,VIPKID一直聚焦于少儿一对一口语市场,品牌定位清晰,目标人群精准。VIPKID携运营海量青少儿用户的经验,启动在线少儿中文教育平台"LinggoBUS"也算水到渠成,并且很好地延续了VIPKID的品牌形象。
沪江的Mario:
沪江深耕在线教育16年,打造了集学习资讯、工具、课程平台和社群学习平台四大业务体系,在用户中积累了良好的口碑。不过其主营业务以成人为主,且以投资玛瑞欧的形式切入青少年外汉市场。尽管玛瑞欧深耕外汉行业十多年,但由于行业属细分领域,在大众眼中知名度目前并不高。
看运营——
沪江的Mario:
在运营方面,玛瑞欧之前一直深耕线下培训业务,在获客模式上,依然以线下为主。根据规划,玛瑞欧将在欧美建海外营销研发中心,帮助从线下渠道拓展用户。而对于线上业务,无论是流量获取、获客渠道还是付费转化,玛瑞欧都需要一个摸索和试错的过程。
VIPKID的LingoBus:
而从LingBus的公开信息中,暂时还无法看到其清晰的运营路径。但VIPKID此前一直聚焦在少儿一对一口语业务上,对运营青少儿项目具有丰富的经验。
不过,无论是玛瑞欧还是LingoBus,互联网的外部环境和获客路径都跟国内有着很大的不同,双方目前都尚在探索中。
看技术——
VIPKID的LingoBus:
在技术方面,LingBus将借助VIPKID已发展成熟的跨海传播与人脸识别等技术,大大降低中文的学习与教学成本,降低海外家庭学习汉语的费用。
沪江的Mario:
据悉,沪江已组建智能学习实验室(HILL,HujiangIntelligentLearningLab)发展智能教育,针对教育学、心理学、计算机科学三方面进行融合与探索,帮助其教育产品提升智能化能力。玛瑞欧可以借助沪江的渠道优势,在实时互动教育平台CCtalk上进行教学直播,也能在沪江网校上录播优质的课程。
玛瑞欧和LingoBus在师资、教材、品牌、运营和技术层面各有优势,未来谁将走得更远尚不得而知,但无论是玛瑞欧还是LingoBus,在进军青少年外汉领域,尚需翻阅三座大山:
面临问题一:浸入式学习氛围缺失
汉语被认为是世界上最难学的语言,归根到底,是因为点横竖撇捺弯不能顺序组成汉字,而是要有方位地构置才能组成汉字,而且中文的书写与其发音无法直接对应,这对于习惯26个字母简单组合的西方成人学习者来讲无异于天书。
学习语言最重要的是学习环境,在欧洲,一些双语学校采取封闭式、沉浸式的方式,聘请专业的汉语教师将汉语教学融入日常生活中,让孩子们敢于开口说,随时说。
而在线教育平台线上教学的时间毕竟有限,学员和老师、学员和学员之间都犹如一座座孤岛,缺乏了彼此连接互动的语言环境;另一方面,青少儿自控力较弱,线上教学若没有强大的外因推动,更容易在遇到阻力时半途而废,致使学习的效果打折。
面临问题二:优质师资匮乏
汉语学习者分散在世界的各个角落,互联网的出现,将供需两端有效链接了起来,却同时引发了一个新的问题,不同国家、不同文化背景的学习者对汉语的理解有很强的差异性,这就对师资提出了更高的需求。
玛瑞欧CEO甘志豪称,一个优秀的外汉老师,不仅需要流利的中英文会话能力和良好的教育背景,还需要生活阅历和丰富的教学经验加持,否则在教学过程中很容易不接地气。针对不同国家的语言和发音特征,也要摸索不同的中文教学方法。
"比如一种去声调,普通的老师就一种教法,但如果是一位经验丰富的外汉教师,就可以有十四种。所以说,即便平台再好,没有优秀的老师,一切都是白搭。"甘志豪称。
教育部曾预测,全球中文教师的缺口在500万以上。而符合上述要求的师资更是少之又少。在线教育企业如何提高师资再造血能力,维持教学质量高标准,将直接决定平台未来能走多远。
面临问题三:教材标准难统一
另一方面,在外汉市场,目前还未出台统一的标准和行业规范,也没有规范的教材和品牌,优质教材及教辅资源匮乏,老师备课困难。同时汉语教学还存在国别化的问题,不同国家的学习者的特点和需求往往存在差异,具有针对性的教材数量不多。
对此,浙江工商大学教育学院副教授王晓华此前在接受媒体采访时候认为,一些对外汉语培训机构之所以没有达到理想的教学效果,原因在于系统化、规范化、标准化三个方面都存在一些问题。
"首先,中文学习者往往没有太多词汇做基础,也缺乏成段表达的环境,系统化程度比较低;其次,在规范性上,老师比较杂,语言环境的规范化也不够;而标准化方面,小学,初中,高中应该分别达到什么样的水准,而这个水准目前还未形成一定的标准。"
从这个角度来看,如何研发系统化、规范化、标准化的中文教学模式以及课程体系,是培训机构在发力对外汉语教学时应该考虑的问题
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