疫情期间爆火 美跑腿代购电商Instarcart估值翻倍至140亿美元

2020年的新冠疫情中，全世界的电子商务公司和餐饮外卖企业迎来了业务火爆时期，这些公司的发展前景被看好，估值和投融资也获得了推动。据外媒最新消息，美国一家权威科技媒体5月12日引述知情人士的话报道称，美国跑腿电商公司Instacart正在进行新一轮融资，其中该公司的资本估值和上一次相比翻了一倍。

据国外媒体报道，Instarcart的商业模式和亚马逊等公司截然不同，其平台中整合了大量的实体零售店（重点是生鲜食品店），用户可以通过手机软件来购物，该公司海量的代购员将跑到实体店购买商品，然后送到消费者的家中。换言之，这家公司相当于一个基于实体零售店的“网络卖场”。

消息人士表示，Instarcart的现有股东将参加新一轮融资，还包括一些新的投资机构，但是投资人名单信息尚不详。另外投资额可能是数亿美元。

一位知情人士表示， 这笔投资交易将使这家私营公司的估值达到120亿至140亿美元之间，这一估值相较于2018年11月融资交易时的78.7亿美元估值增加一倍。

不过消息人士也表示，Instarcart公司这一次融资谈判尚未有最终结果，由于该公司账上还有8亿美元现金，因此仍有可能决定不进行这次融资交易。

对于媒体的融资报道，该公司在一份声明中表示:“Instacart不会对谣言或猜测置评，在新冠疫情大背景下，本公司仍然专注于为顾客和代购员提供一条生命线。”。

在新冠疫情期间，美国的电子商务和跑腿代购、餐饮外卖迎来了高峰期，亚马逊先后招聘了17.5万名临时工。由于越来越多居家隔离的美国人委托Instarcart公司跑腿代购，该公司也启动了大规模招聘，之前曾经宣布要招聘30万名代购员。

需要指出的是，Instarcart和Uber、Lyft一样，也属于零工经济或按需经济公司，该公司招募的海量代购员属于独立外包工，并非全职正式工，因此该公司也面临美国有关独立外包工的身份和福利待遇争议问题。

完成2022年目标

不久前，Instarcart公司首席执行官阿波瓦·梅塔告诉媒体称，该公司今年已经配送的代购商品金额已经达到了350亿美元，已经提前实现了2022年的目标。

据报道，该公司在一个月内完成了招聘30万名代购员的计划，使其全球代购员总数达到50万人，并计划再增加25万人，甚至超过亚马逊的招聘热潮。

尽管新顾客的涌入让Instacart更容易扩大业务规模，但该公司的资深员工表示，工作条件因此恶化了——这些问题以前就存在，但新冠疫情让问题加剧。

该公司代购员对媒体表示，在拥挤的线下零售店（包括生鲜食品店）里，社交距离很难维持，随着员工人数的增加，Instacart的培训和安全措施已经落后，他们作为独立外包工的身份无法获得带薪病假和健康福利。

一位代购员表示，许多新员工都是最近在美国失业大潮中被公司解雇的人，“现在，他们在我工作过的最糟糕的购物环境中漫无目的地逛店。”

今年三月月，Instacart宣布了一项针对受新冠疫情影响的员工的冠状病毒病假工资政策，但一些人声称，他们很难根据该政策获得补偿——Uber和Lyft等一系列其他小型经济公司的员工都报告了这一问题。

三月下旬，Instacart代购员就工作条件举行罢工，要求公司向他们提供危险津贴和防护装备。尽管Instacart满足了他们的一些要求，称其将提供洗手液，并在新订单默认顾客支付小费，但代购员并不满意。

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