北京时间今日凌晨,在美国拉斯维加斯 2016年CES(国际消费类电子产品展览会)中,来自广州的亿航184将首秀。用户只要输入目的地,这款自动驾驶飞行器就会带他飞到那里。除了载人还可载货,扮演着空中“运输员”的角色。
亿航智能技术有限公司首席执行官胡华智是位狂热的航模爱好者,他说未来从广州打个飞的到深圳这种出行不是梦。不过,由于目前无现成监管法规,落地仍需时日。
从无人机Ghost到184,胡华智团队偷偷在广州大观园废弃的森林深处秘密试验1年多,直到184诞生。胡华智想让它真正成为一款能改变人类出行的交通工具,它跟汽车的使用场景相同,而目前汽车拥堵正是一大城市病,“184颠覆的是汽车不是航空。”从未接受媒体专访的胡华智向记者独家解密了研发这款无人机的历程。
下午6点,马路上堵成一锅粥。航班还有1小时就起飞了,此时你坐进自动驾驶飞行器中,输入目的地:机场。瞬间飞机垂直起飞,经历数分钟的“U”形飞行路径(垂直起降,基于起始点和终点的定位完成点对点直线飞行)后,你已身处机场。这样的场景不仅仅是想象,或将很快成为现实。
让每个人都能体验到飞行的乐趣是胡华智的梦想,如今,已变成现实。
航模迷走上无人机研制之路
胡华智从小就是一个航空迷,从十几岁开始玩专业航模。他比同龄人领先一步:15岁上清华,18岁参加工作。大学他学的是计算机专业,觉得学以致用应该做IT,一直以来他都在做IT,一直做到2013年初。
胡华智几乎把赚的钱都花在航模里,玩航模近乎到疯狂的程度,他在博物馆囤了上千架飞机,能飞不能飞的差不多有两千架。“我们这些飞机航模圈的人心态不一样,恨不得每款机型、型号(飞机)都有,恨不得把所有的航模装上发动机、螺旋桨去飞,这块花费很大。2005年,我就做了一款飞控,自主控制飞机,那个时候这些东西很贵,一个要上万元。”玩够了航模,胡华智想是不是应该上天玩玩。2005年底,他开始尝试开飞机。
然而,他的两位王牌飞行员朋友在飞行事故中过世,触发了他创造一款安全飞行器的愿望。
“我航模馆的合伙人,也是我的固定翼老师、教练,他在一次飞行事故中过世了。”也就是从这时起,胡华智注意到了开飞机的风险。
那时的胡华智还没有成熟的想法,亿航还没开始做无人机,业务还是主打指挥调度系统--胡华智的老本行。
2005年,胡华智团队做的是GIS系统。在机缘巧合下,胡华智带领团队开始做指挥调度系统,亿航成为奥运会指挥调动系统的方案提供商。做完奥运会,亿航开始在业内小有名气,连续做了国庆60周年庆祝活动、世博会、亚运会(调度系统),也正是因为在亚运会上出名,亿航团队南迁来到广州。
做安全的飞机
即便亿航做了不少大项目,但还是名不见经传。他认为自己还有很多能量没有发挥出来。 “我放松最好的方式就是飞,不管是飞模型还是飞真飞机。”因为胡华智的“不务正业”,调度系统业务逐渐冷清,他的团队也相继离开。
航模、飞控、调度系统,经过十多年的摸爬滚打,这些系统的制作成本也降下来了。胡华智这时开始迷上了无人机。当时团队没了,胡华智自己做Ghost(无人机),ID设计、建模,然后开模具,他自己做电路板、做飞控、APP,所有的硬件都是他一个人搞。设计Ghost1.0的时候,胡华智近乎癫狂,他几周没下过楼,而经常上楼顶试飞,每天几点吃的饭他也不知道。
但首款设计出来的产品却不那么完美。“我想做一款最安全的飞机,而且是多轴又是历史性发明(飞机),它是天然把动力备份起来的飞机,即便引擎失去动力也还能飞,它是一个最简单、最安定、最稳定的飞机。”胡华智说。
“现在的飞机和一百年前的飞机除了在材料、性能上的区别,速度、控制方式没有任何区别,为什么一百年了没变革?”胡华智觉得是时候该变革了,在他的设想中,新一代的飞机应该按照这个方向思考和改变:马达、螺旋桨出问题了,飞机还能飞,飞机任何一个系统坏了、短路了不会影响任何其他部分。把飞行的控制变成自动化操作,飞机上任何的东西可通过系统检测是否坏了,坏了就让飞机就近降落,保证人没有任何伤亡。地勤对每个不同的机型有不同的处置方案,
“以前地勤人员都是在飞前做保障,我们现在要改变,要改变它的飞行方式。我们要让飞机随时起降,只要按了飞机按钮,告诉它要起飞,这架飞机只要能起飞,说明它自己的检验已经通过了。一旦到空中有任何的情况,哪怕有一个故障,它就应该下来,通过调度指挥中心处理,派人到现场把问题排查掉,它又可以飞。”
在大森林秘密试验了一年多
胡华智按照设计思路着手由原型机Ghost开始打造184.他找人定制了一个大马达,然后开始做原型机。“我当时想得太简单了,以为和Ghost差不多,把Ghost控好了就行了。”事实上,184原型机很大,螺旋桨很长,马达很大,惯量特别大,这么大的东西加速、减速比Ghost难多了,控制这么大的飞机很有难度。胡华智不断地优化。
“从没有人到凑了一些人创业,我们不能说一穷二白,完全烧自己的钱能烧多长时间?我没那么大的本钱。”在胡华智看来184是一件革命性的产品,早期为了不泄露184的真面目、保护商业秘密,他们选择在废弃的广州世界大观园森林深远的空地秘密地测试,这一行动持续了1年多,没有人靠近、探测到测试场所所在。附近的人还以为他们租地在那里种菜。
184原型机经过一年多的测试,可以飞得很稳定,在空中纹丝不动,飞行航线让它以多少度的倾角往前走就怎样走,胡华智大喜过望,他觉得,这款飞机有前途。“在这个过程中,(我们)一边做这个,一边创业,一边做大团队。”
2012年8月,胡华智捡起飞控设计展品,带着1个美工和1个处理杂务的员工,在自己家里开始开发无人机。成立短短一年的亿航却迅速打通中国制造与海外的通道,把无人机卖到了71个国家。
2014年末,亿航踏出国门首次亮相海外,在美国第二大的众筹平台Indiegogo上,亿航的Ghost无人机项目支持者高达上千人,众筹金额高达86万美元,超越以往中国产品海外众筹最高金额。从2014年4月成立至今1年多时间,亿航科技已从最初的四五个人成长为近百人的团队,估值翻了25倍,被外界称为“成长速度最快的中国硬件创业公司”.
胡华智计划2016年到世界上几十个国家去展示184,让大家乘坐、让大家体验。
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