前两天,HTC 发布年度旗舰手机U11,可谓亮点满满,算得上是HTC手机业务的救火队员:不只是有双曲面玻璃机身带来的高颜值,还有骁龙835处理器、DxOMark突破90分的拍照能力,在软件层面则引入了人工智能服务,采取与三星Galaxy S8 中启动Bixby类似的侧面按压式启动方式,中国大陆区接入的是百度的DuerOS,其他区域则接入了Google服务。U11让人们感受到,曾经的那个充满创新能力的HTC又回来了,不过,我今天更想谈一下HTC U11的人工智能方案,以及它选择的DuerOS。
HTC U11
HTC U11整合多家AI助理开行业先河
就跟最近发布的所有旗舰手机一样,HTC U11在服务层面强调人工智能,引入了HTC Sense Companion 人工智能引擎,顾名思义,可感知用户,提供智能闹钟、手机状态、天气预报、餐厅建议等智能化的功能。不过,与其他手机AI应用思路最大不同是,HTC对于第三方AI服务更加友好,接入Google Assitant、百度DuerOS,在今年7月还将接入亚马逊Alexa。
不论是Google Assitant、百度DuerOS还是Amazon Alexa,都属于智能服务。只是大家的侧重点有所不同,Alexa更强调语音能力,其最典型的应用场景是风靡美国的Amazon Echo,这是一款语音操控的智能音箱,放在家里除了听音乐还可以购物、打电话等等。Google Assitant是一个智能助理,相当于Google Now和Siri的升级版,简单地说它不只支持语音,也不是被动式地响应命令,而是智能服务,它对应到百度度秘。DuerOS则是对话式人工智能操作系统——智能设备接入DuerOS之后,就具备与用户对话交互的能力,不仅限于语音,还有文字、图文,并且可以识别上下文,理解用户意图。
HTC U11接入DuerOS
尽管名字看上去有些像是操作系统,但必须要注意的是DuerOS并不是手机底层操作系统——它与WindowsPhone、Android、iOS、YunOS、Tizen都有天壤之别,也不同于MIUI、EMUI等基于安卓的上层ROM——不是所有OS都是操作系统,比如锤子SmartisanOS也只是ROM。DuerOS只专注于一个点:人机交互。操作系统和ROM是硬件与软件之间的接口,而DuerOS则是人与机器的交互接口,它的对手是键盘鼠标触摸屏,其终极目标是在一切智能设备上,取代这些传统的交互方式。
HTC U11不是第一款接入第三方AI服务的手机,但它接入的数量最多。之前,在去年成功夺得中国销量头把交椅的手机品牌vivo宣布与百度合作,接入DuerOS。从这里也能够看到百度DuerOS在智能家居、车联网等领域探索之后,正在寻求更多地与手机厂商合作,回到智能设备大本营。通过与手机厂商合作,让手机厂商享受AI盛宴的同时,也让更多用户有机会享受到智能交互服务,由于不是ROM或者OS,因此DuerOS也无法进行任何业务的捆绑和推广,带给用户的只有便利。
人工智能成为智能手机的标配
2017年,人工智能已经成了智能手机尤其是旗舰机的标配,就像2016年的双摄像头和2015年的快速充电一样。比如去年底华为发布Mate 9时就在EMUI5.0中引入了人工智能特性,宣称在人工智能技术加持下,系统可“永久流畅”。之后魅族在Flyme 6上引入人工智能技术,推出理念与华为EMUI5.0类似的“One Mind”。还有一些厂商引入智能助理,苹果Siri,微软Cortana、谷歌Now、亚马逊Alexa有很久的历史了,今年随三星S8推出的Bixby则是可以主动揣摩用户需求的“主动型助理”,这是未来手机助理的雏形。
上述这些玩家都是具有一定技术实力的,锤子、美图这样的体量较小的公司做的手机也在利用AI,但都是一个点,比如罗永浩热衷于介绍BigBang、语音输入,都是第三方的AI技术,再比如美图M8打的“拍照机器人”概念,则是利用其擅长的人像美化技术。
这倒说明一个问题:每家手机公司都有拥抱AI的想法,然而却不是每一家都将之变为现实。要么是没有AI技术能力,要么是没有服务整合能力,还有一种可能是小米这样的,在憋大招,雷军在两会上的提案是人工智能,然而最新的小米6却没有人工智能的元素或者功能。对于一般手机公司而言,更妥当的办法是引入第三方具有真正的AI技术能力和服务整合能力的智能产品。
DuerOS为何受HTC们青睐?
HTC、Vivo们的做法是很明智的,它们有自知之明,自身的AI技术距离互联网公司还有差距,更重要的是,服务整合能力更不擅长,却又想要给用户提供AI体验。并且它们不希望只做类似于语音输入法这么单一的优化,而是要跟Bixby这类具备一体化智能体验的服务对标,最终它们的选择是接入DuerOS这样的第三方服务。对于手机厂商而言,百度DuerOS的价值是:
1、降低手机AI化的门槛,哪怕是小公司,简单接入之后,就可让用户用上真正的AI助理。
2、加快智能语音交互的普及。语音开放平台多年前就出现了,然而现在除了iPhone等旗舰机上智能语音助理普及之外,大多数手机尤其是国产手机并没有智能语音助理。核心原因在于,语音助理需要的不只是简单的语音识别和生成,还需要语义理解和服务整合,这不单单是一个技术活儿,整合服务是互联网公司擅长的事情,比如DuerOS就整合了资讯、内容、搜索、娱乐、O2O等服务。
3、让手机更加具有卖点。过去手机拼配置,拼性价比,2017年,用户不再只关注性价比——所以小米被vivo、OPPO、华为超越了。品质很重要,服务很重要,手机里面有什么软件,有什么内容,有什么服务?智能助理就是可以大幅改观或者给用户全新体验的东西,它让智能手机成为真正的“智能手机”,如果技术水平和服务整合到位,带给用户的体验将是全新的,便利的,好用的,因此更具卖点。
强调渠道布局的vivo本身就不是很重视系统——升级频率很低,一般都不能紧跟安卓步伐。但HTC的技术实力确实是毋庸置疑的,它是布局VR最激进的巨头,在所有VR消费硬件中,HTC Vive综合评价最高。事实上HTC还有自己的人工智能引擎HTC Sense Companion,在这样的情况下还选择百度表明其对百度技术实力,尤其是服务整合能力的认可。在技术上说百度超过谷歌、微软或许很多人不认同,但在中国本土的服务能力整合上,百度绝对是领先国外公司的,腾讯和阿里也有类似的能力但并没有消费级AI业务。
DuerOS让我想起了每一部手机都有的输入法,输入法解决的是交互问题,DuerOS也是。理论上来说,对话式智能操作系统跟输入法一样会成为手机的基础应用,只不过最后是不是DuerOS还很难说,随着智能交互时代的到来,更多互联网和硬件巨头会推出类似的智能交互系统服务,百度DuerOS眼下才刚刚取得先机,但要走的路还很长。
值得注意的是,DuerOS不只是布局智能手机,在车联网、智能家居等领域都在部署,之前已经与小鱼在家、海尔、美的、联想、ARM、汉枫、紫光、哈曼等品牌合作,解决IoT设备的交互问题是DuerOS瞄准的目标,这是百度在AI时代的一个大机会,如果能成意味着百度的AI服务可以进入并Power海量设备,这是百度梦寐以求的,因此可以认为DuerOS是百度的关键一役,手机公司2017年不约而同地拥抱AI则是DuerOS的一个不可错过的机会,更多的HTC等着百度去拿下。
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