近日,专注于为无人车提供地图的DeepMap完成了A轮融资,规模为2500万美元,由Accel领投。
这家公司之所以刚成立不久、没有任何收入就能获得资本青睐,关键原因就在于创始团队背景。
CEO吴夏青(James Wu)之前曾在谷歌、苹果、百度工作,负责地图业务;CTO马克·维勒(Mark Wheeler)曾在谷歌担任过软件工作程师,还曾是苹果的高级研究员;COO罗威(Wei Luo)曾在谷歌多个项目中担任产品经理,包括谷歌地图与谷歌地球项目。
DeepMap CEO吴夏青(右)和CTO马克·维勒(左)
这是一家由谷歌、百度和苹果前员工共同创立的公司,创业团队堪称豪华配置。
无人车上路的前提是对环境精准、实时的辨识能力。如果不能有效地识别环境,就会出现差错,后果不堪设想。在所有环境信息中,地图本身是最为重要的一部分,哪里有红绿灯、什么地方能掉头、什么时候可以变道,类似于这样的数据,现在的数字地图并不全部包括。只有“高精地图”才有这么细粒度的数据,而高精地图的采集、绘制和维护需要很高的成本。正是因为此,现在无人车路测都只能选择在小范围园区,或者高速公路这样的特别场景中。因为相对于整个城市而言,对特定地方进行高精地图绘制更加可能。
DeepMap的理念是让无人车可以绘制高精地图,并将这些高精地图与其他无人车分享。吴夏青解释称:
“我们的目标是帮助无人驾驶汽车和无人驾驶卡车安全行驶,让无人驾驶尽快变成现实。将无人驾驶汽车与交通运输生态系统整合,其社会意义是相当重大的,老人、年轻人、残疾人会更加独立,可以拯救许多人的生命,可以提高通勤效率,节省时间。要达到目标,我们需要精准的绘图和定位技术,必须重新开始打造,确保安全、性能、运行效率达到最高等级。要在真实世界安全部署相当困难,很费时间,成本也很高,这些挑战需要解决。”
不过,对于这些想要给无人车充当送水人的创业公司而言,百度的存在是一个挑战。因为百度在今年启动了阿波罗自动驾驶开放计划,面向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供一个开放、完整、安全的软件平台,帮助他们快速搭建自动驾驶系统。
百度总裁陆奇
百度已涉足无人车业务和地图业务,阿波罗计划的一个重要部分就是给无人车提供高精地图服务。正是因为此,DeepMap也将面临百度这一竞争对手。相对于DeepMap而言,百度阿波罗计划给无人车提供的不只是高精地图能力,还有人工智能底层技术、路径规划等能力,用百度的话说是希望提供一套完整的软硬件和服务的解决方案,包括车辆平台、硬件平台、软件平台、云端数据服务等四大部分。陆奇还曾表示:
“百度将把自己所拥有的最强、最成熟、最安全的自动驾驶技术开放给业界,旨在建立一个以合作为中心的生态体系,发挥百度在人工智能领域的技术优势,为合作伙伴赋能,共同促进自动驾驶技术的发展和普及。”
当百度自动驾驶平台开放、阿波罗计划推出之后,想要做自动驾驶行业“送水人”的创业者可能会面临重新洗牌。百度送水,让创业者无水可送。DeepMap会比百度做得更好吗?
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