谷歌汽车自动驾驶团队的多名核心研发人员近一周来连续离职。其中，就包括谷歌无人驾驶汽车的代表人物，已有7年半资历的技术主管Chris Urmson。以及谷歌无人汽车的主要软件工程师Dave Ferguson，来自上海的中国人朱佳俊最近也已经确认离开谷歌。
自谷歌无人驾驶汽车项目于2009年初启动以来，Urmson一直是该项目不可或缺的人物，并一直充当该项目的代言人，他在将无人驾驶汽车由研究向现实应用推广方面发挥了巨大作用。在他的监督下，谷歌无人驾驶汽车累计行驶了18万英里。他的离职，正值汽车制造商更加注重无人驾驶技术，并希望率先推出不需人类驾驶员的无人驾驶汽车。
更早时候，《纽约时报》报道了厄姆森将离职。这家报纸称，厄姆森并不满意该项目最近的方向，并为此与谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）进行了争辩。近期一名谷歌高官透露：“无人驾驶车即将从Google X中毕业。”这也暗示着谷歌的无人驾驶项目将真正从一个研究项目脱离出来，成为一个独立的业务单元。
去年12月彭博社也曾报道称，谷歌可能会分拆其无人驾驶汽车业务，专注于在指定的区域（如大学校园内）部署无人驾驶汽车，提供打车服务。谷歌还可能设法让无人驾驶汽车合法在全美公共道路和高速公路上行驶。但是，这个过程，即使是在最乐观的情况下，也需要花费数年的时间。
今年5月，谷歌宣布了无人驾驶汽车的发展规划，计划在底特律地区建立一个技术中心，供来自克莱斯勒汽车等合作伙伴的工程师和其他车辆测试人员使用。另据法新社报道，谷歌为其无人驾驶车队增加了约100辆克莱斯勒2017太平洋混合动力车型，作为车队扩充计划的重要组成部分。这一合作标志着谷歌首次开始和汽车厂商直接就无人驾驶技术展开合作。7月29日谷歌母公司Alphabet表示，在与菲亚特-克莱斯勒展开无人驾驶汽车合作后，该公司还将与更多汽车厂商进行类似的合作。
作为谷歌无人驾驶汽车的首席技术官，Urmson表示，自己离开的理由主要是因为谷歌的方向已经从研发技术转向了产品的生产制造。去年9月，谷歌聘请； 韩国现代前高管John Krafcik为无人驾驶汽车项目CEO，并在此后任命Urmson为该项目CTO（首席技术官）。这一举措标志着谷歌汽车已经从研发走向商业化的新阶段。
Urmson在博客中写道，”建立起谷歌汽车团队是非常巨大的机遇，但是经过那么长一段时间的发展，应该看一下其它机会了....我已经为迎接更大的挑战做好了准备。这项任务已经交到了有能力的人手上。虽然世界上还有很多亟待解决的问题，但是这群有才之人还是愿意选择无人驾驶汽车，因为他们意识到这对于千万人日常的安全出行意义重大。”
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