“复原”城门背后，百度的AR战略崭露头角

在2016年12月Magic Leap承认其关于“裸眼AR”的宣传片造假后，AR概念似乎陷入了自其1990年提出以来最低潮的时期，人们对这个听上去高大上的技术心里不由打个问号。

也就是在这个时间点上，百度在2016年底推出了用AR技术复原北京九大城门的活动，并在2017年1月16日宣布成立AR实验室，这也是继硅谷人工智能实验室、深度学习实验室、大数据实验室之后百度的第四个人工智能实验室，百度在AR方面的布局第一次清晰地浮现出来。

百度推出的复原城门活动一方面是情怀，另一方面是百度在AR技术应用上的一次尝试，背后则是百度正逐渐显现出来的AR战略。

AR并非遥不可及，复原城墙只是牛刀小试

尽管Magic Leap所希望实验的“裸眼AR”还离我们很遥远，但实际上AR技术的应用其实并非高不可攀，甚至早已“飞入寻常百姓家”。百度推出的AR技术复原北京旧城门其实就是AR技术的一次应用，比如用户只需要在手机百度上搜索城门关键词，并将摄像头对准任何纹理丰富的物体（如手心、键盘、杂志、公交卡等”，手机百度便可在该物体上完成城门的增强现实展示。

除此之外，或许大家更熟的AR应用应该是去年大火的AR游戏Pokemon Go，这款宠物小精灵经典IP+AR技术的游戏全球下载超过1亿次，最高日活跃用户数则超过了2000万，一时风格无二。而不少女生喜欢用的短视频美颜工具FaceU和Snow，其中能够跟随用户形象移动的动态贴纸，实际上也是应用了AR技术。

诞生于1990年的AR技术在科学界更并不算新鲜，其出现和应用很大程度上得益于计算机视觉技术的发展，尤其是近几年深度学习算法的应用，更是让计算机在AR方面的效果和效率都有大幅提升。因此百度这次也单独成立了AR实验室，并与此前三个人工智能研究院并重，负责人吴中勤直接向百度首席科学家吴恩达回汇报，可见百度对AR研究院的重视。

不过考虑到过去几年百度在人工智能领域的布局和投入，百度建立AR实验室的逻辑并不难理解。AR的背后是基于深度学习算法的计算机视觉，一些相关技术直接与百度人工智能战略中作为重要组成部分的百度无人车相关，同样也与其搜索业务中图片与视频的搜索关联。AR在基础算法的研究层面与百度当前的多项重点业务有着直接联系，加之AR技术在应用层面未来潜在的重要价值，百度这次的城门复原活动更像是百度基于此前AR技术研究成果的一次牛刀小试，未来的故事显然才刚刚开始。

BAT齐看好的AR，背后究竟是什么机会？

当然，国内前沿技术的竞争中永远也少不了阿里和腾讯的影子，在不久前阿里就推出了AR红包，将红包玩法通过AR技术带到了现实场景中，用户可以再现实场景中通过摄像头发现AR红包并领取，这个酷似Pokemon Go的玩法一时引来了不少年轻用户的尝试。

而腾讯也在今年1月推出了基于AR技术的QQ红包，同样基于LBS的玩法让阿里也直呼“抄袭”。不过，在去年底腾讯方面就开始不断放出关于旗下AR开放平台“QAR”的消息，目标是构建轻型易用的一站式AR SDK，从而为开发者在App内集成AR功能，由此可见腾讯在AR方面的布局早已渗透到开发者层面。

不过虽然被BAT齐看好，但从目前来看，各家对于AR的应用只能算作试水，并没有希望像复原城门、实景红包这样的产品能够成为“爆款”，更多的还是希望用户能够更好地认知AR，同时也将其自身的AR技术在实际的产品场景中做应用测试，目前的AR技术还主要是给一些产品赋能，独立的AR产品其实离商业化还有着较远的路要走。

但从长远来看，AR代表着一种未来信息交互方式的趋势，它能够成为连接人、互联网、以及现实世界三者之间重要的中介。这种连接从维度上看，要对于我们常说的线上到线下的O2O，因为它并非两两交互，而是三者实时在同一维度下交互。比如未来人们在餐厅点餐时，借助智能眼镜或小型投影仪，就可以呈现出菜品的3D成像供用户选择，这种场景是人、现实世界、虚拟世界处于同一物理空间内实现的。

对于作为信息分发最重要渠道之一的百度而言，AR代表的全息信息呈现形态，很有可能成为未来信息分发的新形态。人们在很多场景下可能并不需要主动搜索，只需要通过智能设备扫描附近环境，就可以得到附近的本地生活服务信息，做到所见即所得，而这也正是百度一直期望实现的，不知道大家还记得百度几年前发布过的概念型产品Baidueye么，某种以上Baidueye就是希望能够实现这样的功能。

可以说自从有了网络，有了搜索引擎之后，很多人可能就不会再选择背书，因为搜索引擎成为了它们的外脑，但这种外脑最初需要在固定的PC机上才能实现，后来在更便利的手机上同样也能够完成，未来这个外脑很可能实时地以智能眼镜或者其他硬件形式来帮助我们，让我们看到现实世界背后更多的信息。作为外脑实时延伸人获取信息的能力，这或许才是AR最大的价值。

虽然“复原城门”是一次公益的AR应用体验活动，但我们依然可以从百度成立AR实验室这样的后续事件中看到百度对AR技术的重视和野心，并很可能已经将AR视作了下一代用户交互系统，甚至是信息分发引擎。尽管这些在产品化层面还离着我们有些远，但对于以技术创新为驱动力的科技巨头们而言，这些在未来才能发挥真正作用的技术储备，或许才是下一代技术竞争中最有价值的东西。

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