对于国内电商巨头们来说,城市消费市场已经远远难以填饱他们的“肚子”,拥有6亿多人口的农村市场成为他们新的必争之地。
最近,一则关于“京东测试无人机送货,把快递送到农村”的消息被炒的沸沸扬扬。据称,京东正在刘强东的老家江苏宿迁展开无人机送货实验,希望提高农村电商的送货速度。
事实上,美国电商亚马逊早在2013年就有无人机送货的设想,但直到今天,美国监管部门依然没有批准亚马逊在当地测试无人机的请求,原因则是无人机送货在安全方面存在高度不确定性。此番京东对外放出测试无人机送货的消息,究竟有何意图呢?
又是一场精心炒作
在笔者看来,京东选择在农历春节前放风,在时间点的选择上不可谓不高明,但这反而暴露出京东借无人机送货炒作其农村电商的意图。为什么这么说呢?
过去一年,京东和阿里、苏宁围绕农村电商展开激烈争抢,并从最初的农村刷墙,逐渐演进成比拼模式、区域化布局、物流配送、服务建设的全方位较量。临近年关,阿里、苏宁两大电商推出“年货节”主题促销,采取价格让利的策略覆盖更多的农村人群,和这两家相比,京东在这段时间里的声量却小了不少。
京东也深谙营销之道,适时放出无人机送货的消息,可谓是另辟蹊径。按理说,京东无人机送货还处于初级测试阶段,本应低调进行,但从这几天该消息的不断发酵,很难让人相信这背后没有京东方面的推波助澜和炒作之嫌。
笔者也注意到,这已经不是京东第一次借无人机送货进行自我宣传了。早在2014年9月份,京东就在北京中关村附近秀了一把无人机送货,引来路人围观。但对于无人机送货何时应用,京东方面一直没有给出明确说法。
这次,京东不过是把无人机送货的噱头从市内转移到了农村。农村电商物流的确存在很多痛点,比如交通不便、地形复杂、配送效率低等。但无人机是否能代替配送员解决好这些问题,还是一个大大的问号。
京东无人机送货仍遥不可及
京东这次的无人机送货不像亚马逊直接把货运送到最终消费者手里,而是完成从配送站到乡村推广员的配送环节。京东发言人加特纳称,“我们发现,很多地区都是非常难以到达的,那里距离发达地区距离太远。有些地方哪怕距离较大的城市只有10公里,但是糟糕的道路条件之下,无人机也成为了现阶段唯一的选项。”
如果真的如这位发言人所言,可以在偏远地区实现无人机配送,那真的会很不错。然而“理想很饱满,现实很骨感”,不管是在技术、安全层面,还是政策监管,无人机送货要想成为现实依然遥不可及。
首先是安全性,电商配送使用的是民用无人机。据笔者了解,目前民用无人机都没有自动避障功能,这意味着在送货过程中如果遇到障碍物将很难躲避,容易造成安全隐患。而农村地区不像城市,由于覆盖了大量的高架电缆,会让无人机在高空的运行风险大大增加。
第二个是载重问题,市面上的民用无人机普遍承重范围在3.4公斤以内,假如京东用来送货,货物的重量必须少于3.4公斤。这个载重门槛显然会让很多货物难以配送,比如京东最核心的大家电、数码等3C产品,而消费者也很难整箱购买饮用水、零食等,这意味着无人机送货的便捷性也不是完整的。
此外还有一个很重要的问题,那就是续航和GPS定位。一般的民用无人机,其续航时间大约在30分钟,且会收到天气、载重量等因素影响产生波动。同时,无人机的信号也会受到天气、外界信号干扰等影响,导致飞行精度下降。所以有人会这样调侃,无人机很“傲娇”——天气太冷不送,快递太沉也不送,有信号干扰会送错。
使用过大疆无人机的朋友知道,无人机是需要人来操控,且对操控的要求很高。如果无人机飞出了操控者视线之外,容易产生不必要的麻烦。但假如京东用无人机来送货,显然不会让快递员在地面上跟着无人机来跑,该怎么解决这个矛盾呢?
综合来看,无人机不仅准入门槛较高,其在实际应用中同样存在诸多不确定性,安全,则是无人机最大的痛点。过去一年里,在美国、日本等国家,无人机坠机、割手、失火等安全事故时有发生;甚至还出现过配戴高清摄像头的无人机误闯白宫的安全事件。
无人机的发展过程,不可避免会和人身安全、隐私安全、国家安全等话题始终关联。当前,中国对于民用无人机的政策监管是谨慎而严厉,这对于京东无人机送货等商用场景会是很难逾越的阻碍。
农村电商要无人机还是“三蹦子”?
有意思的是,京东一边在炒高科技的无人机送货,另一边儿还在力推“三蹦子”。
在今年1月份召开的在全国政协双周协商座谈会上,京东集团CEO刘强东呼吁,希望通过立法给予电动三轮车多一些“路权”,解决快递业这个老大难问题。
在他看来,电动三轮车节能减排价值很大,能降低企业的运输成本。他建议政府部门进一步规范快递电动三轮车的使用,尽快出台国家标准。
电动三轮车载重大、速度也快,不仅是城市电商配送的主要工具,对于农村电商也会是最重要的工具。京东很清楚这一点,所以才建言让“三蹦子”更好的上路。
从去年至今,无人机领域快速崛起,很多平台都在考虑怎么应用这个高大上的新兴事物。在京东之前,淘宝、顺丰也曾有过测试和短暂的宣传。显而易见,他们都深知在当前的中国国情下,无人机送货的技术基础和客观条件支持还非常薄弱。
笔者也希望,京东真的可以在无人机送货等领域继续打磨和深造,而不要仅仅停留在吸引眼球的营销阶段,但开花结果也应该是若干年之后了吧。当前的农村电商,不需要无人机,依然需要更接地气的三蹦子。(首发于 iDoNews 专栏)
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