2012年,Facebook举行了轰动一时的发布会,在发布会上该公司的高管们试图掩盖一个挥之不去的问题——Facebook是否应该被视为一个媒体公司?
分析
众所周知,今天的Facebook早已经不是一个小规模的媒介传播公司,也不需要使出浑身解数去吸引客户。棘手的问题就是Facebook是不是媒体公司。
Facebook的全球营销解决方案副总裁卡罗琳·艾弗森表示:“实际上,我们把自己定义为一个技术公司,然而年复一年,公司广告高管仍然习惯将自己的工作归结为媒体业务,因为他们工作涉及的主要内容与媒体公司有很多相似之处。”
四年后的今天,媒体和技术之间的界限比以往任何时候都模糊,Facebook和同行都面临媒体与技术方面越来越多的混淆。其他同行甚至开始创建一些新闻和娱乐内容,但Facebook似乎坚决的坚持自己的科技身份。
本周,我们比以往任何时候都更清楚地看到Facebook拒绝被视为媒体公司后,而导致公司发展出现危机。
事实上,Facebook长期面临公众指控,主要问题是Facebook对当前一些新闻的发布,主要目的是维护一些承包商的利益,而违背了新闻传播的基本原则,这引起人们的抗议。目前,虽然极具爆炸性的指控尚未得到证实,但Facebook对社会偏见的一些看法,引起公众不满,无意中加大了批评的声音。
公司发布的第一次编辑指南在Facebook上清楚地表明,在选择最重要的新闻环节,人工编辑发挥更大的作用。这个举措迅速引发了一系列指控,包括Facebook一直误导公众的选择,这不仅反映在算法选择上,而且在选择新闻上也有同样的问题。
在早期,如果Facebook公布其主要依赖人工进行新闻编辑,就可以避免今天的困境。任何人听到Facebook是通过人工向自己推荐有趣的、热门的文章,都会感到不太舒服。
问题,还是需要正确的方法去解决。许多新闻媒体都在小心翼翼地策划、处理自己的问题,但问题是Facebook试图为自己辩护,并没有正面回应自己所做的事情,这导致问题扩大了。
应该快速行动,打破新闻
Facebook一方面表现的忧心忡忡,另一方面又含糊不清的谈论自己存在的问题,没有很好的重视舆论的压力。Facebook更多的专注于反复无常、没有人情味的算法,这些举措看起来更像一个媒体公司,通过一个编辑器和一份编辑指南就可以为用户提供新闻,这很容易传播一些具有社论偏见的文章,甚至涉及一些垃圾内容。
事实上,据《卫报》报道,在2014年,Facebook认识到需要人工编辑部分内容是因为“松软”病毒的蔓延,为了避开病毒,加上同期的“冰桶挑战”带来的新闻影响远远大于一些知名的新闻网站,这些因素都促使Facebook开始选择使用人工编辑。
Facebook想证明自己可以像推特(Twitter)一样,可以开拓新的新闻领域。如果Facebook有了足够高的透明度,也提高了公众对编辑器的监督和指导,在这种情况下,就可以克服眼前的困难,成为一个媒体公司。
而现在,Facebook的热门话题项目引发了公众争议。更糟糕的是:它已经重新点燃了公众对Facebook的信任质疑,导致Facebook的其他新闻也跟着遭殃,无论是公众热衷的爆料新闻,还是即时文章,以及Facebook最近开展的项目都引发了公众的质疑声。
Facebook创始人马克•扎克伯格声称要打造世界上最好的个性化的报纸,目前来说,它已经做到了这一点,但是令人费解的是Facebook在回避被视为一个媒体公司,并拒绝建立额外的安全措施,而这是一个媒体公司必须要做的事情。
《脸谱效应》(TheFacebookEffect)的作者大卫·柯克帕特里克(DavidKirkpatrick)本周在一个采访中针对Facebook起步时期的经营状况发表了自己的看法:“他们是世界上最重要的新闻来源。因此应该义不容辞的做好自己的公众角色。我认为在某种程度上,Facebook还是有点不成熟,公司甚至不知道如何应对舆论压力,作为选择新闻来源的编辑器是一个相对较新的东西,这需要让公众去接受这个新事物。”
学习Snapchat和雅虎的方法?
也许Facebook也在着手解决一些新出现的问题,但本周的事件提醒人们,它需要迅速找到解决的办法。
上周四晚上,在争议发生后一直保持沉默的扎克伯格在Facebook的一篇文章中提到,他十分关心这个问题解决,因为这是Facebook的“核心”。他的意思,Facebook必须保持一个“开放”的对话平台,媒体部分已经日益成为Facebook的新核心。(注:Snapchat是一款由斯坦福大学两位学生开发的一款"阅后即焚"照片分享应用。)
Facebook已经投入巨大的资源来推动视频直播平台的发展,包括引入一些出版商来增加新的视频内容,并采取一系列措施去吸引名人。在早期与广告代理商合作开展早间品牌节目,导致越来越多的新闻入选即时的文章,被推放到Facebook平台上。Facebook甚至考虑购买橄榄球游戏( NFLgame),但最终另一个科技公司推特赢得了这场交易,而推特也同样声称不是一家媒体公司。
Facebook的前方道路是光明的,它将拥有更多的独家视频内容,其中必然包括一些商业合作伙伴和一些生产合作伙伴。但是它想成为公众首选的新闻信息浏览目的地,还需要解决人工编辑问题,以及如何与竞争对手推特(Twitter)竞争。如果它还继续假装自己是一个科技公司,那么问题会继续存在。
Facebook也可以尝试走Snapchat或雅虎的路线,这两个公司已经接受他们作为科技和媒体公司的双重角色。Snapchat并不羞于自己可以自由行使裁量权行,为公众挑选最喜欢的内容,而这些内容主要来自媒体合作伙伴或者用户管理主管。雅虎可能会继续对自己是技术还是媒体公司的定位的不置可否,但至少它没有故意隐藏自己的媒体身份。
还有一些热心人士对Facebook提出一些建议:将编辑平台公开化,并为每个其他媒体产品发布编辑指南,引进公共编辑来加强对人工编辑的监督,取得人们的信任。
如果幸运的话,Facebook很可能会在不久的将来直接解决这个问题。我们也会密切关注Facebook的及时动向,将最新的消息带给大家。
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