我们近期将菲利普斯埃克塞特中学推选为美国最好的寄宿学校,它已经连续两年得到这个称号了。
菲利普斯埃克塞特中学在选择学生时要求非常高,曾经培养过过很多历史上的名人。校友群包括19个州的州长,五名美国参议员,五名奥运会的运动员,两位诺贝尔奖得主,一位美国总统,甚至还有科技巨头Facebook创始人马克.扎克伯格(Mark Zuckerberg)和Quora创始人Adam D’Angelo。
该学校培养出了很多的百万富翁和一大把的亿万富翁,使得该学校获得11亿5000万美元的捐助。(远远超过其他寄宿学校和大学)
学校用这笔资金为很多学生减免了他们47790美元的学费。
约翰菲利普斯博士(Dr. John Phillips)这位哈佛的毕业生,新罕布什尔州埃克塞特的居民在1781年创办了这所学校,向年轻人传授“生命的伟大和真实”。两个世纪以后,这所成诺传播善良,教育方式独特的学校崛起,成为一所世界学校竞相模仿的独一无二的学校。
在2014年的秋天,我为了探寻菲利普斯埃克塞特中学独一无二的秘密而在学校里体验了一天学生的生活。
由埃米·马丁(Emmie Martin)补充报道
菲利普斯埃克塞特学院,这所全美最好的寄宿学校被人们称为是“状元摇篮”,因为它每年都会向常春藤名校输送大量的生源。在我开车前往这个新罕布什尔州,名叫埃克塞特的宁静小镇时,我觉得我可能会讨厌它。
在到达校园之前,我想象着典型的寄宿学校的刻板印象:到处都是葡萄藤,孩子们都在沉重的学业压力下学习,时不时夸耀一下他们学校的录取率,偷偷溜到灌木丛里去嗑药。
但是在我在这个被称为“泡沫”的学校里体验了一天之后,我觉得他和我想象完全不一样,我都不想走了。
他们每年大概会接受19%的申请人。为了申请该校,学生需要准备考试成绩,论文还有他们中学校长的推荐信。这些旗子代表着当前的学生来自哪里,而大头针则表示的是2019年申请人来自于哪里。
我刮着东北风的早上8点赶到菲利普斯埃克塞特校园。之前的大雨已经冲刷掉一些地上的落叶,学生们开始打着哈欠走向第一节课的教室。
我的一天从校园中心的女生宿舍麦康奈尔大厅开始,奥利维尔珍妮要带着我参观整个校园。奥利维尔,担任当时的女孩大学赛艇队队长和厅监,(厅监经常是由一些高年级学生担任,负责学生和宿舍员工之间的交流)。
大多数的寄宿学生都是住的单人间。在他们年龄增长之后,他们就能得到一些视野更好的房间,他们的宵禁也会变得更晚。
教职人员必须在宿舍或住宅区内至少居住10年。数学老师关妮丝库根和家人居住在麦康奈尔后面,西利厅的房子里,并经常邀请她的学生共进晚餐。
这些住在校园里的老师即是学业上的顾问也是生活上的监视者。他们知道你是不是熬夜了,有没有做运动,是不是在谈恋爱。如果你在比较晚的时候接待客人的话,你一定要获得你和你客人宿管的许可。
在9:50钟敲响的时候,意味着学生们要在这里聚集。学校的1085名学生通常会2周聚集一次,由一个外部的演讲人和学生们分享他的文化经历。
学生们在听1945级校友Milton Heath Jr(约翰菲利普斯的获奖者)的演讲。他回忆起他在合唱团的生活,在文特沃斯大厅的生活。还有菲利普斯埃克塞特学校对他在哈佛和哥伦比亚法律学院的生活有多大的影响。
集会在老师提醒我们下周的安排之后结束。学生们跑回了他们各自的教室。我注意到男生都是穿衬衫打领带,女孩子要穿的漂亮一点,不过牛仔裤也不错。
在一个300级的社会伦理课堂上,宗教老师罗素维瑟斯庞(Russell Weatherspoon)坐在圆桌上,说:“我们从哪里开始呢?”几分钟后,学生们就在热烈的讨论文本引文,问一些开放式的问题,在没有干扰的情况下讨论。没有一个人因为要发言而举手。
在上个世纪30年代,这所学校创建了一种叫做“楷德教育”的教育模式,这种模式让学生们掌控自己的学习。没有说教。维瑟斯庞说这种方式能够让孩子们运用自己的智慧思考,学会和他人合作。
在上世纪80年代维瑟斯庞刚刚在菲利普斯埃克塞特学校工作的时候,他看到的一切完全颠覆了他过去教学生涯的理念。他在1987年成为一名教师(他在那里工作了20多年),后来他担任了生活和多元文化事务的院长。
在每个班级里,教师和12名学生都会坐在一个椭圆形的桌子,这张桌子叫哈克尼斯之桌。一些老师会用地图上的图来标示掌控对话的学生和需要鼓励发言的学生。
一个学生告诉我“这个学校不仅仅会交会你如何谈话,它还会教会你如何倾听。”
校园里的每一个地方都有哈克尼斯之桌。甚至在装有动物实验标本的菲尔普斯科学中心都有。
在大堂里还有一头开膛破肚的白鲸。学校的学生和教职工在2000年它被冲到科德角海滩上时,帮助收集了它的骨骸。
在充斥着混合介质帆布的画室里也有哈克尼斯之桌。桌子上有很多果冻豆和热胶枪画上的痕迹。
唱诗班里临时搭建了一个哈克尼斯之桌,用来上音乐课。
一点的时候,所有的学生和教员都会聚在食堂里。我临时和一些很开朗的学生待在一起,他们都向我介绍了他们的名字,家乡和住所。
餐费是算在学费里的,他们的午餐是自助形式的,有世界各地的特色菜。菜单会随着季节变化,1/3都是本地食材。那种鸡肉馅饼还有粘粘的蜂蜜糕看起来还不错。
坐下来吃饭的时间让我能够了解一下身边的同学。Kevin Zhen是一名来自福罗里达,迈阿密的高年级学生,他还是一名学生会成员,拿的全额助学金。他说,在他上学的这几年,他受到了很大的照顾,和学校的校训一样“无私”。
在放假回家的航班被临时取消的时候,他的同学用家里的私人飞机把他送回家。在他的冬靴坏了,钱又不够用的时候,是他的宿管给他买了一双新鞋。Zhen说他的学校还没有那么的“精英”,事实上,有些“好心的运动”会要求学生把它们每天的善举记录下来。
我注意到学生之间还会区分势力。学生会主席 Benj Cohen(来自阿伦敦,宾夕法尼亚) 和Polo Ralph Lauren进行合奏。他们很快就离开了每年的特邀晚宴,这种晚宴通常会供应龙虾面条,并且铺上白色的桌布。
学生会副主席Emily Lemmerman是学校里的高年级学生,她表示这所学校一直在不断的进步,摆脱刻板的模式。她说“我们尝试使它们元认知化。你知道的,每个人都想去这样的晚餐会,我们会说些什么呢?我们会讨论这些。其实,我们讨论的更多的是这些免费的食物。”每个人都笑了。
在午饭过后,又再次回到了教室。老师Becky Moore以几个小游戏开始了他的200级英语课程。这个游戏让学生们在拍手的同时以小组为单位背字母表。每一排一个人只能说一个字母,不能两个人一起说,否则整个小组都要重来。开始了“A,B,C”然后紧接着……
直到游戏陷入停顿。在一个戴着镶边眼镜的小女孩那里停了下来。为什么停下来了呢?一个学生跟我说“Hillary是唯一一个现在还没有说过话的同学,所以我知道这时候我不能说话。”
在这里执教了24年的Moore表示这个游戏是为了学生们接下来的讨论做准备,提醒他们在坐的每个人的存在。然后我突然意识到到现在为止从我还没有看到过一个学生抢断另一个学生的话。
学生们通常在3:30的时候自由活动,学校会有很多的小组活动,孩子们可以在学校的迷你超市买些零食吃。
有些人要去戴维舞蹈工作室参加南印度音乐和舞蹈表演。菲利普斯埃克塞特学校提供了90种学生活动,从校报“The Exonian”的公平贸易俱乐部到朝鲜人权倡导俱乐部各种俱乐部都有。
图书馆是由建筑名家Louis I. Kahn 于 1965设计的,这里也是人满为患。这里大约有260000本纸质书和电子书。有匿名的学生表示这里是情人的圣地。
下午的晚些时候是运动时间。菲利普斯埃克塞特学校要求学生每周至少要有四天参加体育活动。幸运的是,学生可以在20种不同运动的60个校队以及校内俱乐部中进行选择。
足球算的上是学校的王牌项目。学校和安多福菲利普斯学院在足球上势均力敌,安多福菲利普斯学院是马萨诸塞州的一所寄宿学校,同样是菲利普斯家族创建的学校,已经有137年的历史了。
在过去的二十年中,体育教练和导演Rob Morris创建了新英格兰最成功的“the Big Red”队。他坚信从足球中学到的东西也会对我们的生活有启发。
当我从田径场上回到校园时,虽然有些疲惫但是十分充实。我穿过埃克塞特河上的桥。跳到凉爽的,黑暗的水里可能是一个珍惜春天的传统。毕竟他们是孩子,喜欢玩耍。
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