如果说十一假期是人们出游的黄金季,那么在过完假期之后,则是物流业的黄金季。因为电商年终的购物狂欢节就要来了,再加上今年元旦与春节距离很近,人们进行电商购物的高峰也将持续叠加,可以预见的是,接下来的三个多月里,物流业将会变得异常繁忙。
物流业的快速增长也再次引爆了巨头们对这一市场的争夺,继今年4月顺丰与湖北省共建航空货运机场的计划曝光以来,圆通也表示已经选定浙江嘉兴建设自由航空基地飞机场。而在快递企业中,已经有EMS、顺丰和圆通三家拥有了自己的航空公司。其中,顺丰在航空业务方面布局较早,而且拥有庞大的货运飞机数量。
应该说,不管是建机场还是组飞机编队,物流业巨头之间比拼的更多是实用工具的能力和效率。在如今这个各种“黑科技”盛行的时代,说不准哪天一个黑科技冒出来,传统的模式就不好使了。因此,巨头之间不仅在拼装备,还在拼智慧:谁都想率先掌握新型武器,占据竞争的制高点。
硬件装备:无人机、无人驾驶汽车、机器人
尽管货运飞机解决了长距离运输的效率问题,但在“最后一公里”上,大型飞机已经不起作用,即便是骑着电动车或者摩托车的快递小哥,面对山区泥泞道路这样复杂的路况也无法飞跃,无人机无疑很好地解决了这一问题。
比如,当城市内涝或者在山区等极端情况下,无人机可以跨越空间障碍,将快递送达;不仅如此,送餐、送药品等短距离快速配送中,无人机同样更加高效便捷。尽管无人机要普及尚需克服安全、空域管理、可靠性等问题,但包括亚马逊、DHL、顺丰、京东等在内的企业已经开始了这方面的探索。
如果说无人机解决的还是单件小批量包裹的快递问题,那么无人驾驶汽车则有望替代如今城市中的快递货运车辆。对于物流公司来说,同一城市不同的站点间货物的流动基本靠货运车辆完成,而对于这些地址固定的站点来说,配备相应的无人驾驶货车,从一个分拣中心将快递送往下一个分拣中心将变得更加高效便捷。虽然目前人工成本并不高,而且由人来开车送货更加可靠,但在未来普通家用汽车都将变成无人驾驶的趋势下,货车的无人驾驶必将率先实现。
无人机也好、无人驾驶汽车也好,其实都是解决的物品配送问题,而在物流仓库的货物装卸和分类过程中,机器人代替人工也正在成为一种趋势。物流仓库正在变成越来越像传统的工业流水线,而过去应用在工业流水线中的机器人也开始应用到物流仓库中,机器人正在替代传统的库管人员完成对物品的分拣和装卸。
无人机、无人驾驶汽车和机器人更多是偏硬件装备层面,而在这些硬件装备的背后,则需要有一套强大的软件系统来支撑才行。大数据、人工智能和虚拟现实这些“黑科技”一定可以成为硬件装备的有益补充。
软件装备:大数据、人工智能、虚拟现实
大数据不仅仅对数据进行挖掘和分析,还可以帮助企业从数据中获取新的价值,并帮助企业实现决策分析、运营优化等。在物流企业中,大数据可以根据用户的历史记录对用户进行画像,并对天气、交通等信息进行综合分析,提前对不同区域、不同时间段的物流情况进行预测,从而提前进行运力规划和末端配送。
不仅如此,大数据还可以帮助物流企业提升仓库的利用率和分拣的效率。事实上,在大数据应用的基础上,物流业的调度和配送环节也将更加智能化,人工智能技术的应用一方面可以降低调度过程中的损耗,使调度更高效;另一方面也可以根据用户在配送时间、地点等方面的需要进行智能化配送。
在好莱坞大片中,经常会有这样的场景:通过眼镜对物品进行扫描,迅速获知这一物品的属性。在物流行业,这样的应用同样也可以帮助快递员迅速获得物品信息,从而提高效率。当然,这也可以通过条码的技术来实现,比如RFID,目前物流业在RFID的应用上还仅限于大宗物品,而不是一个个小的快件。
其实,不管有多少“黑科技”加入到如今的物流业中,物流巨头们所要达成的目标都只有一个——“智慧物流”。不管是国际巨头联邦快递、DHL、UPS等,还是中国的顺丰、EMS等,他们都正在想法设法利用高科技武装到牙齿,持续提升物流的“智慧”程度,在某种意义上讲,谁走在前面,谁就赢得了未来。
本文为科技新媒体“常言道”(微信公众号:changyandao1)出品,作者丁常彦。原创作品,欢迎转载,转载或引用请注明作者及来源。
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