中国视频网站十年发展路:技术决定胜负

当市场竞争达到空前激烈的程度之后,中国的视频网站才开始意识到,技术对在这个行业中取得胜利有多么重要。

中国的视频网站已有10年历史。10年来,这个产业从无到有、从小到大,从十几家齐头并进,到硕果仅存,其间经历过数轮淘汰和融合。2006年开始,国内的视频网站开始大量涌现,其时web2.0的理念正大行其道,兼之受了Youtube的影响,各家视频网站都坚持自我定位,希望能做出自己的特色,用独到之处来吸引用户。

但在2009年之后,资本开始大量进入,投资人带来不仅仅是现金,还有对盈利的要求。天天标榜自己是中国Youtube的视频网站们,终于体会到了柴米之贵,而这个行业竞争之激烈,市场之残酷,也开始展露出一点点苗头。

盈利的前提是拥有足够多的用户基数,而赢得用户的关键点,从业者们早期一直认为是内容。这个逻辑很好理解:视频网站比拼的可不就是谁家的内容多、内容好么。于是在行业刚开始的头几年,所有网站都在铆足劲做内容,大家都把Youtube奉为圭臬,一门心思鼓励用户原创内容。

在摸爬滚打好几年之后,这批web2.0的信奉者们终于发现,用户自己生成的内容,形成不了核心价值,就内容而言,视频网站实际上跟传统电视台并无二致,一样的是电视剧、电影、综艺节目、体育赛事⋯⋯而且就算是在视频网站之间,这些内容也正在日益趋同。

实际上,至少从2010年开始,视频内容的同质化就已成为行业性的问题。这两年来,视频网站一边是砸重金引入独家内容,另一方面花大力气做自制内容。但同质化的现象并未得到解决,甚至连是否有所缓解都很难讲。

内容同质化决定视频网站,无法从内容上获得压倒性的竞争优势——即便是花天价拿下的热门内容,也仅仅只能带来一定的、阶段性的优势,并且会很快随着内容的过期而过期。此时视频网站才发现,用户体验所带来的优势更具决定性,而且相对于内容来说,这方面可发挥的空间更大。

视频网站的用户体验主要就画面清晰度、播放流畅度而言。决定性因素一是视频网站的带宽,带宽越高,播放流畅度越好,能提供的清晰度越高。但带宽一直是视频网站的主要成本之一,无法无限制地不断加大。

另一个因素就是技术。一方面,好的技术能有效降低视频网站的流量消耗,从而降低成本,而成本的降低自然意味着竞争优势的加大。另一方面,好技术能让视频内容传输更快,播放时更流畅,给用户更好的观看体验,这种用户体验上的细微差异,对决定胜负所起的作用更大。

特别是随着移动互联网的到来,视频网站移动端的用户越来越多,而移动网络80%的时间是处于弱网环境。这就对视频传输技术提出了更高的要求:不但在网络条件良好的情况下保持高流畅度,在弱网环境下也要能够流畅播放。

此外还有越来越多的视频直播,也对实时直播技术要求颇高。目前视频网站的所谓“现场直播”,其实都有一定的延迟。一般来说,5秒的延迟是行业所能做到的最优结果,大部分网站的延时都高于5秒。

这明显给视频技术留下了更多的发挥空间。试想一下,如果一家视频网站能用低成本就实现高速的视频传输,同时在移动环境下用户也能流畅观看视频,而且在赛事直播时比其它同行能提前3秒,那么,在视频行业笑到最后的不是它还能是谁呢?

就目前来看,视频网站行业也正越来越意识到技术的重要,各大视频网站都在加强自己的技术实力:优酷土豆四处寻找好的视频技术产品和团队,而爱奇艺则全面引入迅雷星域CDN,这种全新CDN能用过去一半的成本,达到同样的服务水平,同时还能将视频直播延迟降低到2秒以内。

这些技术对视频网站的发展都起到了积极的推动作用。比如爱奇艺,在使用星域CDN之后,支付的价钱只有传统CDN的1/4左右,而且星域在H.265视频压缩技术和P2P传输技术方面的优势,还能进一步降低流量成本近50%。这对于爱奇艺来说,不但降低了成本,还可扩大在用户体验度上的竞争优势。同时星域独有的弱网加速技术,还能让爱奇艺在移动环境下具备更流畅的传输速度,更好服务移动用户。

这都是技术给视频行业带来的利好。实际上,纵观整个互联网发展史,会发现所有胜利追根究底都是技术和创新的胜利。谁的技术更好,谁的技术更新,谁就能赢,视频网站行业也不会例外。有理由相信,相关技术的发展会成为左右视频行业胜负的决定性因素。

纵观整个互联网发展史,会发现所有胜利追根究底都是技术和创新的胜利。谁的技术更好,谁的技术更新,谁就能赢,视频网站行业也不会例外。有理由相信,相关技术的发展会成为左右视频行业胜负的决定性因素。

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2015-07-29
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