本周Google官网公布了美国国家公路交通安全管理局对谷歌Alphabet公司的决议文件,透露的关键信息是,谷歌无人驾驶车符合联邦法律,并且无人驾驶汽车的司机是自驾系统,而不是车主本人。今年2月这一决议就已出台,现在Google官方将之公布,更具意义。这是无人驾驶汽车的里程碑式进展,在此之前,法律法规是无人驾驶汽车最大的拦路虎之一。
合法化是无人车的里程碑事件
无人驾驶汽车已经历多年发展,在技术层面趋于成熟。谷歌、百度等无人驾驶汽车研究者正在不断积累路测范围和里程长度,以求尽量降低安全隐患。除了技术之外,无人驾驶汽车面临的最大拦路虎便是法律法规。
一方面,无人车在正式商用之前,必须要经过严格的实际道路测试,道路测试要足够充分,就需要选择不同城市、不同城区、不同道路、不同天气。但是,如果无人驾驶汽车没有得到交通部门的许可,是不可能上路测试的。另一方面,无人车在商用之前,必须要通过法律法规明确“行使权”和“驾驶权”问题,哪些无人车能上路、能上哪些路,需要经过什么流程、遵守什么规则,遇到问题如何处理(比如是撞人还是撞车),谁承担责任,这些都需要回答。
美国车辆安全监管机构的决议,肯定了无人驾驶汽车的合法性,尽管还有诸多细则并未明确,但这一决议为之后的无人车法律法规完善构建了最底层的基础。Google为这一天努力多年,其去年11月向相关部门提交了提案,今年2月得到批复。Google无人驾驶团队在今年2月还进行了扩张,其中专门招募了能够“打造投放市场的战略并讲好故事,赢得圈内人士、有影响力人士,以及政府的支持”的营销经理职位。
在这一决议之前,无人驾驶汽车的司机被认为是车主。2012年,开明的内华达州批准Google无人车上路是一个里程碑事件,截止目前美国已有四个州允许无人驾驶汽车上路,不过,无人车必须配备方向盘和刹车,并且必须有人在驾驶位以防万一。对于这一逻辑,Google无人车负责人并不认同,因为人驾驶汽车要安全就必须100%无人驾驶,而不是“半自动驾驶”,因为半自动驾驶相当于让一辆车同时拥有系统和人这两个司机,两者可能会出现“打架”的情况,让车辆在关键时刻出错。正是因为此,在Google自研的原型无人车中,并没有刹车板和方向盘,不过该原型车只能在私密空间测试,不能上路,在这一决议之后,真正的无人驾驶汽车距离上路越来越近了。
科技巨头正在推动无人车发展
中国投资互联网汽车和电动汽车的科技巨头并不算少,乐视、阿里都有布局,不过做无人驾驶汽车的科技巨头只有百度。除了百度,还有一些科研院校、创业团队、军工企业在进行相关研究。在商业化上,百度最为积极:其在2015年路测成功并高调发布百度无人车项目,并将百度无人车商用时间点定在2018年,比Google的时间表更早。现在百度无人车选择去美国路测,我猜测美国法律对无人车更友好是原因之一。
作为探索无人车最积极中国科技巨头,百度一直推动无人车在中国的合法化。在百度无人车项目发布时,就邀请了北京市交通部门领导列席,百度当时期望“能够在指定路段进行测试”。
今年两会期间,身为两会代表的百度CEO李彦宏将提案重心聚焦在了无人车上。一方面,李彦宏建议中国政府从国家层面重视无人车,做好顶层设计和科学规划,并加大资金支持力度,鼓励汽车企业与互联网企业合作;另一方面,李彦宏建议尽快修订和完善无人驾驶相关的法律法规,为无人驾驶汽车的研发、测试和商业化应用提供制度保障;同时加快推进无人驾驶汽车相关技术标准的建立和完善,积极组织开展无人驾驶汽车测试的试点工作。
不得不说,李彦宏的提议具有较强的前瞻性。于私,是为了推进百度无人车上路;于公,是吸引了中国政府对无人车的重视,并给出了建设性的提案建议,有利于无人车产业发展。无人车并不单是一个技术、产品或者商业问题,而是一个综合性问题,涉及到法律、伦理、社会诸多方面,而这些问题要解决,必须要政府顶层设计和科学规划。
中国无人车距离合法化还有多远?
无人车是一个利国利民的战略新兴行业。
无人车提升交通效率。一辆无人车并不能体现效率优势,但无人车集群则可接受统一的中心调度,借助于大数据驱动的智能交通规划,可大幅提升城市交通效率。交通效率则会影响物流效率、人流效率上,而这是交通和规划部门一直在努力解决的城市难题。
无人车带来经济增长。现在,交通配套跟不上交通需求,越来越多城市加入限行限号行列,抑制了出行、购车、租车、物流等交通需求,无人车将会满足并激活交通需求。如果无人车成熟,市民、物流公司、公交系统,都会迎来换车潮。除了汽车本身,无人车还将带动基础交通设施、人工智能、机器人等产业。还有,中国汽车产业落后,高端车、核心部件依赖国外厂商,无人车提供了反超的可能。
无人车还会减少安全事故。世界上没有绝对安全的交通方式,无人车亦无法杜绝事故。但借助于智能化的系统,机器理论上来说比人更可靠,因为人犯错的几率更大,现在有超过90%的交通事故都是人为因素造成的。需要人辅助的半自动驾驶汽车、无人车和传统汽车混合行驶的交通体系,都不是最安全的,若干年后,无人车为主的城市交通系统的安全系数将会提高数倍,或许是交通的终极解决之道。
中国政府高层已在关注国产无人车,在世界互联网大会期间,习近平主席视察了百度无人车项目,驻足时间超过10分钟,比原定时间多出三倍。习近平详细了解了百度无人车自主研发程度如何、时速能达到多少、成本多少、何时能量产等问题,最后的点评“让市场真正成为配置创新资源的力量,让企业真正成为技术创新的主体”,体现出习近平主席对无人车创新的肯定。相信我国政府会愈发加强对无人车的重视力度,中国无人车合法化并不遥远,政府或许很快会在官方层面给到无人车更多政策、资源和引导上的支持,李彦宏的提案即将成为现实。
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