进化为Pro的Surface和iPad：平板电脑的殊途同归之路

在最近举行的苹果新品发布会上，传闻已久的iPad Pro终于面世。12.9英寸的大屏幕、可扩展搭配的键盘和Apple Pencil触控笔、以及其对分屏应用的支持，再加上微软Office和Adobe Photoshop在发布会上的站台，都让我们感受到iPad Pro在产品定位上向办公和专业领域方向的调整。

从iPad到iPad Pro，这次平板电脑已经不仅仅局限于配置和功能的提升；它在命名上更加贴合“Pro”的本意——“专业化”。与此同时， PRO的后缀又很容易让我们联想到老对手Surface Pro系列。如果我们仔细分析的话，会发现这两款各具特色的平板电脑似乎不仅仅有名称后缀上的勾连；二者其实在产品形态上已经越来越趋于一致。

我们从交互方式和应用生态这两个角度去探讨这个问题。

交互方式

平板电脑的概念虽然早已有之，但是其真正重新回到大众视野的契机却是乔布斯在2010年发布的iPad。从此以后，无论是iPad本身的更新迭代，还是众多安卓厂商向平板领域的进军，甚至于微软在Windows 8操作系统的交互上向触控的偏移和之后推出的Surface系列，这些都昭示着平板电脑这个全新系列的浴火重生和茁壮成长。虽然到了最近一年，业界开始唱衰平板电脑市场，但是这并不妨碍平板电脑作为一种产品类型卓然存在这一事实。

在此基础上，我们很容易注意到：如今无论是任何品牌的平板电脑，都会将触控作为最重要的交互方式。搭载iOS和安卓的平板电脑自不必言，因为它们所搭载的移动操作系统完美地继承了在手机上的触控交互方式；而微软的Surface系列为了适应整个触控操作大潮的到来，竟然生生地将最新版的Windows 8操作系统开发成可触控的磁贴界面。无论如何，或自然，或被动，在继智能手机之后，平板电脑也被触控的潮流所裹挟。

站在人机交互的角度，触控操作能够使用户更直接地通过手指对屏幕的接触与机器所展示的内容发生交互关系，这在心理直觉上的确比键盘和鼠标更加简单和便利。iPhone和iPad对于多点触控的全面支持正是基于这一基本理念；再加上iPad在最起初的产品定位上，是一种介于智能手机和笔记本之间的、以满足消费者娱乐休闲为主要功能的移动终端。所以iPad在继承iPhone的应用商店模式的同时，在应用的开发上也完全遵循了为触控操作适配的原则。

但是触控操作自然也有一些缺点，比如说操作的精准度不高、输入效率不高等。这些缺点对于iPad最初的“以满足消费者娱乐休闲为主要功能”的产品定位而言，几乎不存在什么问题。但是对于天生带有生产力工具基因的Surface 系列来说，仅仅可以触控操作是远远不够的；而微软似乎早已意识到了这一点，在第一代Surface产品出来的时候，就配备了可提升输入效率的键盘和可精准操作的触控笔；并且直到现在，最新的Surface Pro 3和Surface 3依然可以搭配键盘和触控笔进行操作。

不过自然，正如我们所知道的那样，iPad Pro终于也像Surface Pro那样配备了键盘和触控笔；原因很简单：相对于以往的iPad产品，苹果对iPad Pro的产品定位已经发生了改变。苹果不仅仅希望iPad Pro可以继续满足消费者的娱乐休闲需求，更希望它能够转型为生产力工具，为专业人士和办公人士提供工作上的便利。针对后者，无论是在绘图、手写等工作的精准操作上，还是在打字输入的效率上，触控笔和键盘都是不可或缺的。

看来，至少在交互方式和操作工具上，iPad Pro和Surface Pro两家已经达成了一致。

应用生态

应用生态这个概念已经被业界说得无比透彻甚至有些乏味了；如今，“操作系统平台只有依赖强大的应用生态才能够生存下来”这个观念深入人心。平板电脑自然离不开操作系统，所以其发展也毫不例外地依赖应用生态。而且无论是Surface Pro系列还是iPad Pro，都为这个所谓的应用生态付出了很多。

先说Surface Pro系列；为了更加清楚地说明问题，我们有必要提一下已经被彻底放弃的Surface RT系列。可以这么说，当初微软之所以推出Surface系列，主要是其意识到iPad所引领的平板电脑对PC领域的威胁；当然，Surface产品也有适应整个时代的触控潮流和在平板电脑市场占据一席之地的意味。

Surface RT系列学习了iPad所采用的AppStore应用分发模式；这就意味着，在Surface RT系列的两代平板产品上，所有的应用程序只能从Windows 应用商店下载安装。但是由于Windows 应用商店在应用数量和质量上的匮乏，Surface RT系列不可避免地走向了失败，最终甚至遭遇了被终结的结局。

不过，微软并非没有意识到Surface RT系列的局限，所以它在推出第一代Surface RT不久就推出了Surface Pro系列的第一代。Surface Pro的关键点在于，它不仅可以从Windows 应用商店下载程序，也可以像前代系统一样在Windows上运行exe应用程序。

谈到这里，我们有必要说明：其实目前世界上最大的应用生态既不是唯我独尊的iOS平台，也不是群雄逐鹿的安卓平台，而是已经有二十多年历史的微软Windows操作系统平台。后者可以运行难以计数的exe应用程序，这些应用程序才真正地构建了一个无形甚至无名却无比庞大的应用生态。Surface Pro系列之所以能够逐步取得成功，正是因为它对这个强大生态的支持。

但是exe应用程序和Windows 应用商店的应用程序的区别在于：前者在一定程度上可以不受微软的约束，而后者则处于微软的掌控之中。但后者才是微软的短板所在，也是微软一直在着重解决的问题所在；而且由于应用商店模式在应用分发过程中的便利性（比如应用可以自动安装和自动更新）、安全性（应用经过微软官方审核），这种模式必然会成为趋势。所以Surface Pro系列目前虽然可以依靠exe应用生态获得吸引力，但是未来微软必然会致力于Windows应用商店中的应用在数量和质量上的提升。

至于iPad Pro，其目前已经拥有iOS优秀的应用生态，但是站在iPad Pro新的产品理念的角度去分析，iPad Pro显然还需要在一些具备生产力属性的应用程序上多下功夫。此次发布会上微软和Adobe的亮相和内容演示显然是苹果对潜在的开发者的一种暗示，即：苹果将会非常欢迎开发者为iPad Pro开发一些具备生产力属性的应用程序。

当然，如果我们展开想象以展望未来的话，苹果甚至也有可能学习微软的做法：当时机成熟之后，在iPad Pro上甚至有可能支持OS X系统的运行。

在这里我们能够看到，Surface Pro系列和iPad Pro系列在经历了各自的适应和调整之后，虽然在应用生态方面的格局目前大不相同，但是在彼此提升和改进的方向上，恰恰是向着对方的优势之处努力。如果Surface Pro系列能够在Windows 应用商店的应用上得到大幅提升，如果iPad Pro能够在具备生产力属性的应用程序的开发上取得成效，那么二者彼此将会成为对方的极有竞争力的对手。

小结

我们之所以没有在上文的探讨中涉及到安卓平板，是因为安卓平板的发展模式从某种意义上来说是与iPad系列有着相通之处的；而且，鉴于谷歌对于安卓平板和Chrome OS的布局有着某种可交叉的特殊性，因此避开不谈。

但是即使如此，可以想见的是，在整个平板电脑市场萎靡不振的情况下，安卓平板也必然需要向iPad Pro系列和Surface Pro系列一样，对平板电脑的发展进行重新定位；而且极有可能，安卓平板也不可避免地发展成为集娱乐、休闲、办公、设计等诸多功能于一身的全功能操作平台。

甚至有人说：未来平板电脑会取代传统计算机。谁知道呢？让时间来证明一切吧！

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