高通与中国技术创新

近日,老冀看了最新一期的视频节目《吴晓波频道》,内容是“中国必须告别山寨王国”,给老冀留下了很深的印象。

吴晓波谈到了两个多月前去硅谷开座谈会,有名混血的华裔学生站起来提问,说自己一方面很自豪算是半个中国人,但是另一方面又很沮丧,因为美国老师老是说Copied to China。吴晓波还谈到在1990年代初的时候,他曾经去温州服装企业做调研,就发现当地企业大量拷贝法国的服装款式,以至于后来中国人进巴黎的服装店都要被搜身,看是否带了偷拍装置。

其实在信息产业领域,中国企业的创新力同样也是不足的。吴晓波认为,虽然联想和海尔已经做得不错了,但是他们仍然对“技术”这个竞争要素的重视度不够,因此在未来的发展中受限。

“中国有很多市值过50亿、100亿、200亿美元的大型企业,他们跟国外同等市值的大企业相比,最大的落差在哪里?就在一堵专利墙上面。我们很多大企业的墙上是白白的,只有两个字——模仿,他们走到今天,再往后走很困难。”吴晓波认为。事实也是如此,从目前的情况来看,吴晓波的这个论断确实有一定的道理。

技术为本抓住机遇

在这期节目中,吴晓波也重点讲述了一家美国创新企业的例子,这家公司就是美国芯片巨头高通。

对于高通,我想大部分中国消费者其实都并不陌生。如今这个时代,几乎人人都拥有智能手机,而绝大部分中国高端智能手机当中,都采用了高通公司的骁龙™处理器。

根据研究机构iSuppli的统计数据,从2007年一季度开始,高通就已经成为全球最大的无线半导体供应商,并在此后一直保持着这个领导地位。高通的骁龙™移动智能处理器是业界领先的全合一、全系列移动处理器,截至2014年11月,搭载骁龙处理器的Android智能手机出货量已经超过10亿部。

实际上,高通算是一家挺年轻的公司,成立于1985年,比中国的联想、海尔的成立时间还要晚一年。不过,高通绝对是一家以技术为本的公司,包括第一任董事长艾文•雅各布博士在内的7位创始人大部分都是技术精英。从成立到现在,高通在研发上累计投入高达370亿美元,每年的研发投入都占到了营收的20%以上。

高通抓住了无线技术大发展的时机。1989年11月,当艾文•雅各布博士在圣地亚哥登上演讲台时,高通研发的CDMA技术仍在进行最后的调试。雅各布博士在开场白中巧妙地延长了他的发言时间,最终等到了团队中一位工程师的示意,随后他完成了那个足以在无线技术史上留名的通话演示。

1999年,国际电信联盟(ITU)选择CDMA2000 1X和WCDMA作为全球3G无线标准。2001年,ITU选择CDMA2000 1xEV-DO(随后被称为EV-DO)作为全球3G无线标准,此后高通的业务迎来了腾飞,一方面通过销售芯片获得源源不断的收入,另一方面也依靠自己过去多年积累的核心专利获得大量的专利授权收入。

如今,如果我们走进位于美国圣地亚哥的高通总部,就会发现一面巨大的专利墙,上面展示着1000多项专利,而这只是高通拥有的专利数量的百分之一而已。

对技术的重视,已经渗透到了高通每位员工的血液当中。大公司的员工都有张门禁卡,其他公司的门禁卡上一般都写着总裁、副总裁等职务,而高通的门禁卡上注明的,则是员工对公司的技术贡献:

其中,“知识产权贡献者”说明员工至少申请了一项专利但是还没获得批准;“发明者”则至少已经为公司贡献了一项专利;“知识产权导师”则表示员工不仅仅自己有专利,还帮助同事取得了专利;而最高级别的“发明大师”说明员工在某个细分领域已经成为推动行业进步的贡献者。高通的员工们如果获得了这些认证,往往比职务上的提升更高兴。

(图:一位“发明者”的门禁卡)

带动中国走向创新

高通这样一家技术型公司,早在1990年代末就已经进入了中国市场,并不遗余力地带动中国的技术创新和发展。

如今,高通在北京和上海设立了研发中心,在中国向下一代无线技术演进的过程中,为中国的运营商、制造商和开发商等合作伙伴提供全力支持。

在高通的支持下,中国领先的3G和4G LTE制造厂商不仅致力于满足国内需要,在海外市场也取得了骄人的成绩。中兴、华为等公司在国内外市场高歌猛进,不仅在亚太、拉美等发展中国家取得主导份额,更与多家全球领先运营商签订合作协议,使中国厂商制造、使用高通领先芯片技术的手机和系统设备成功进入发达国家市场。

与此同时,高通对中国本地厂商的帮助也获得了合作伙伴的高度认可,并连续数年被华为、中兴等中国企业评为年度最佳合作伙伴。2014年7月,中国内地规模最大、技术最先进的集成电路晶圆代工企业——中芯国际宣布,将与高通在28纳米工艺制程和晶圆制造服务方面紧密合作,在中国制造骁龙处理器。同年12月,中芯国际宣布成功制造28纳米高通骁龙410处理器。

除了业务和技术上的合作之外,自2003年起,高通还以风险投资的方式,资助那些从事移动技术产品、应用与服务开发的中国初创企业。目前,高通在中国投资的企业已达20余家。2014年7月,高通又宣布总额最高达1.5亿美元的投资承诺,面向处于各阶段的中国初创企业。紧接着12月,高通就宣布将4000万美元投向4家中国公司及华登国际的中国风险投资基金。

高通也积极为推动中国移动通信业在技术研究、人才培养和科研成果产业化等方面的发展作出贡献。1998年,北京邮电大学和高通联合成立研究中心,十多年来取得了令人瞩目的成绩。目前高通已经将联合研发项目逐步扩大到清华大学、东南大学、上海交通大学、浙江大学、北京航空航天大学、中国科学院和香港中文大学等多所知名学府和科研院所。

吴晓波认为,高通给了中国企业三点启示:

第一, 在细分行业像针一样扎下去,能扎多深就扎多深,掌握核心的专利技术;

第二, 要高投入,坚决地投入技术,才能打穿发明专利的唯一通道;

第三, 在公司内部培养崇尚发明和创新、鄙视仿冒的文化氛围。

“中国的商人未来都会面临这么个问题:当你成为全球老大的时候,你发明了什么?”吴晓波认为,“如果到那一天,中国还是一个山寨王国的话,那是我们这一代人最大的耻辱。”

中国企业未来靠什么?只能靠技术创新。

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2015-08-31
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