近日,知名的科技社区果壳宣布获得2000万美元的新一轮融资,其中1500万美元来自中国领先的教育科技企业好未来,剩下的500万美元由原有股东IDG和挚信资本跟投。
2010年,复旦大学神经生物学博士姬十三创办了果壳,致力于做互联网上最好的科技社区。如果你想了解科学方面的知识,上果壳网就对了。老冀也经常会上果壳网,发现上面有很多有趣的问题,像如何正确地刷牙,转基因食品是否有害,到生命到底起源于什么地方,都能够在果壳网上找到既详细又有质量的回答。
因此,在短短4年的时间里,果壳吸引到了近300万的注册用户,他们主要是在校大学生、刚工作不久的年轻白领以及一些有超前视野的中学生。他们都有一个共同的特点:爱好科技,喜欢更高品质的生活。据老冀了解,如今果壳网网站加上移动客户端的“果壳精选”每个月能够吸引到2500万独立用户访问。
那么,下面问题就来了:虽然在喜欢科技的人群中果壳有着非常高的声誉,也有着很高的用户活跃度,但是果壳覆盖的毕竟还是小众人群,如何才能实现商业价值?要知道,在中国,大部分互联网创业者在选择目标用户的时候,都更喜欢做更草根的屌丝人群,发掘这些人群那些“俗”的需求,例如现在红红火火的“陌陌”、“唱吧”等。如今,你做个App,用户数没有1个亿都不好意思说自己是很NB的App。果壳显然不是这个路数,它又怎么才能实现商业化呢?
目前,果壳在内容上已经形成了“铁三角”,分别是基于编辑、专业作者产生的PGC内容(科学人);用户产生内容的UGC社区;开源化协作的“万有青年烩”等系列线下活动。此外,果壳旗下的子公司“果壳阅读”每年能够也出了100多本图书,覆盖科普、科幻、童书等多个品类。
有了高品质的内容,果壳也在尝试商业化,例如为优质的科技品牌提供传播解决方案,2014年果壳的此项收入达到2000万元。不过,这还是类似传统的媒体和公关公司的商业模式,成长空间有限。
这次果壳之所以能够获得资本的青睐,其中一个原因就在于果壳从用户的需求出发,孵化出全新的在线学习社区MOOC学院,以此切入了互联网教育领域。
很多朋友可能对MOOC还不是太熟悉,老冀在这里给大家简单介绍一下:MOOC的中文名称是“慕课”,是2011年末从美国硅谷发端起来的在线学习浪潮。简单地说,就是斯坦福大学、哈佛大学、麻省理工学院等顶尖名校主动将他们的课程制成视频,上传到特定的网络平台上,免费供全世界的人们学习。
MOOC与一般的网络公开课还不一样,以前的网络公开课就是简单地将传统的课堂照搬到网上,而MOOC则是结合了互联网用户的特点,定期开课,课程视频通常很短,从几分钟到十几分钟不等,更符合互联网时代碎片化的阅读特点。而且,MOOC的课堂上还会出很多小问题,你必须答对问题才能继续上课,有点儿像游戏通关,趣味性十足。而且,学完MOOC课程之后,你还能拿到名校颁发的证书!
果壳做MOOC学院也有点“无心插柳柳成荫”的味道。2012年的时候,果壳的用户自发建了一个叫做“MOOC自习室”的小组。这个小组在果壳发展挺快,几个月后已经是一个比较活跃的社区。到了2013年7月,果壳官方顺应用户的需求,把小组升级成了一个独立的社区,增加了课程分类推荐、课程点评、笔记分享、课程专题等功能。
此后,这个在线学习社区越做越好,并且与全球多个开放式教育项目合作,其中就包括全球最大的MOOC内容提供平台Coursera。如今,果壳的MOOC学院已经有80万的注册用户,月独立访问用户100万,覆盖了超过60%的中文MOOC学习者,成为最大的MOOC学习者社区,也是中文用户发现和获取国际在线教育内容的最大平台。
作为一名曾经努力学习的“好学生”,现在又成了好学生的爸爸,老冀深感互联网的发展将给教育行业带来深刻的革命。过去的教育是工业化时代的产物,所有的学生都上同样的课程,听同样的老师讲课,参加同样的考试。但是,每个学生的情况都不一样的,为什么学习就不能做到个性化?如今,互联网正在将设想变成现实,而MOOC就是非常有意义的实践。
拿到了好未来的投资之后,果壳旗下的MOOC学院有望获得更快的发展。作为家长,老冀对于好未来并不陌生,不仅经常带孩子去好未来旗下的学而思教育补课,也带孩子上过学而思网校的课程,偶尔也会去逛逛好未来运营的家长社区“家长帮”。好未来的特长在于K12学生的理科辅导服务,其覆盖的人群与果壳覆盖的成年科学兴趣人群完美衔接——当这些K12的小学生和初中生们在好未来补课并成功进入高中和大学之后,他们很有可能成为MOOC学院的忠实用户。因此,好未来投资果壳只是第一步,未来还要看双方如何能够在产品上做更加精巧的设计,以实现真正的协同效应。
果壳创始人姬十三表示,接受好未来的战略投资,意味着果壳将在教育学习方向发力。果壳原来就有很好的科技内容生产和传播,再加上教育学习类产品,就能够建立一套完整的知识产品生态系统。与果壳原来的“科技有意思”的愿景相比,“改善人与知识的关系”可以算是果壳在愿景上的升级,也是果壳在商业化上的升级。
老冀觉得,大部分的果壳用户都愿意看到果壳在互联网教育上的探索取得成功,这也将证明:在中国,不是只有“娱乐互联网”才能获得商业上的成功,“严肃互联网”同样也能。
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