历史,充满着偶然性,但生物和社会进化,却存在着必然性。尽管笔记本电脑诞生于1985年,但其在商用领域的普及步伐,还是在90年代中期才开始。商用笔记本诞生的标志性事件,包含了屏幕的TFT彩色化、重量体积上的便携化,以及锂电池的采用让续航时间实用化。而戴尔的Latitude品牌,正是诞生在这一伟大时代的开端——1994年,距今已有25年的历史,毫不夸张地说,一部Latitude的编年史,几乎就是半部商用笔记本的进化史。在这史诗一般的25年间,商用笔记本发生了哪些重要的创新?期间又有哪些趣事?
从旅行箱般难以携带,
到人人皆可拥有的生产力利器
在20世纪90年代初期,商用笔记本电脑还是十分稀罕的存在,因为技术的限制,它们通常都十分笨重,带有黑白屏幕,电池续航大多只有2小时以内。那时的笔记本电脑,更像是小型化的、可搬运的台式电脑,离便携和移动使用还差得比较远。
▲1989年Dell第一台可移动笔记本电脑Dell 316LT(左)与2019年全新Latitude 7400二合一商用笔记本(右)
Latitude就是在这样的背景下诞生的,Latitude L 和 Latitude XP横空出世,就用当时看来不可思议的参数为Latitude的黑科技属性埋下了注脚——续航时间长达8小时,这一数字在今天看来也是十分出色。这种看似夸张的超前,开始赋予商用笔记本新的可能性,大家开始发现,原来背着电脑去咖啡厅工作一下午是可行的。从此,Latitude就开启了超前之路。第二年的1995年,Latitude开始配置彩色显示器,这时的笔记本,除了技术指标的差异外,看起来已经和如今的笔记本类似。
商用笔记本发展的第二个关键节点,是在2003年前后迎来了移动办公时代,其标志就是Wi-Fi网络的全面普及,让笔记本可以彻底摆脱线缆的束缚,得以从固定办公进化到移动办公。Latitude也捕捉到这个伟大时代的开端,而且提早了三年——在2000年就推出了内置Wi-Fi网卡的型号,这才使得商用笔记本彻底搭上了移动办公的时代列车。
再下一个关键节点,则是2008年后的超轻薄化浪潮,笔记本从2kg以上,一下缩减到1kg出头,让电脑不再成为沉重的负担。Latitude再一次扮演了超前的角色,在2005年推出了Latitude X1,是当时最轻薄的笔记本电脑之一,重量只有1.14kg,这个数字在今天看来同样是十分出色。相对比的是,三年后,苹果发布的Macbook Air重量为1.36kg。
可以看出,Latitude在商用笔记本乃至整个笔记本的进化史上,三个阶段均有领先产业数年的表现,Latitude的编年史,其实就是商用笔记本进化史的提前版。除了在上述三个商用笔记本进化的大分支上做出引领之外,LititudeD系列开创了率先使用奔腾M处理器,LatitudeD开创了 军工加固型笔记本电脑先河,而Latitude 6430u则将无线坞战带入到了商用笔记本领域。
▲戴尔大中华区商用终端解决方案市场总监孙骏(左一)、戴尔全球终端解决方案市场部高级经理T-Jay Cook(右三)、迈凯伦集团首席运营官 Jonathan Neale(右二)与“Latitude MVP”用户共同为Latitude 25周年庆生。
岁月鎏金,用户对产品的口碑是一款款经典产品持续铸就的。在Latitude诞生25周年之际,戴尔发起了“Latitude与我的高光时刻”案例征集活动,让用户与Latitude一同走过的信息化普惠之路。为了让中国商用笔记本客户更加了解Latitude的历史和产品,戴尔还开启了“我的本,我命名”中文昵称征集活动,体现出了戴尔植根中国商用市场的初心。
当前,笔记本进化史的第三个阶段正在走向末尾,随着5G、AI和物联网时代的到来,笔记本必定会迎来第四个重要的发展阶段。
再出发,5G时代下的商用笔记本会如何进化?
当前,移动互联网的发展开始进入新的阶段,5G正在到来,AI、物联网、云计算等技术也将伴随着5G,构筑一个全新的时代。这个时代下,笔记本的形态和使用习惯也将发生重大的改变。
支持AI计算是新时代笔记本电脑的标志之一,英特尔在一个展示未来笔记本的视频中,有这样一幕——老板突然发来一张数据图片让分析处理,出门在外的小伙子立刻掏出笔记本,利用AI功能自动对图片进行了分析提取,几秒钟内就生成了漂亮的报表。
作为生产力工具,商用笔记本加入AI后,无疑会在更多场景解放人的双手,极大地提升生产力。在今年的CES上,英特尔首次宣布了内置AI的处理器——Ice Lake,在舞台上展示的面向未来的AI笔记本样品,正是来自戴尔。同时,英特尔还用这台笔记本举例,宣布了面向新时代的Project Athena计划,全面规划了第四阶段笔记本电脑的各项标准。
面向这个新时代,Latitude又一次在“激进创新”。第一台Latitude推出时,电池续航时间为8小时,而25年后,Latitude再次展现了续航黑科技,实现了打破记录的26小时电池续航时间,完成突破1天的壮举,为新时代的电池续航做了良好示范。
据戴尔Latitude 商用笔记本产品经理陈志航介绍,创新的Dell ExpressSign-in 智能感应技术,则让电脑真正智能起来——当你走到电脑跟前,电脑会感应到你到来,并迅速唤醒系统,启动人脸识别,电脑的开启甚至比智能手机还省事。而当你离开,电脑则迅速休眠,最大程度节约能源。
Latitude带来的一系列Express技术,其实都是在剑指未来。戴尔和英特尔共同推进的Project Athena计划中,对未来笔记本定义了四大要素——强劲的性能(AI)、超长续航时间、连接性、随需应变的设计。ExpressSign-in智能感应技术无疑是智能和性能的融合,而ExpressConnect则体现了快速连接的特性,无论是Wi-Fi 6、LTE还是5G,它都能随时保持最佳的连接速度。ExpressCharge快充技术则彻底打消续航焦虑,1 小时将电池电量充至 80%的速度,配合26小时的电池续航,简直是难以形容的快感。
戴尔Latitude 高级经理赵海明强调,在新时代下,云、边、端需要协同工作,商用笔记本无可避免地要参与到5G、AI、云计算、物联网、大数据等新技术共同构筑的生产力环境中去,而且这些技术的共同催化下,未来的生产力环境会是前所未有地快速变化,只有敏锐地捕捉,勇于创新,才能在新时代立于潮头。
稳定和超前并不冲突, 勇于创新的商用笔记本才有未来
商用产品一向都是强调稳定性,因此大多数产品都会设计得比较保守,甚至为此舍弃了许多创新。但是在Latitude的发展史上,我们看不到拘泥于稳定而去牺牲创新的行为。商用笔记本的可靠性、可管理型和稳定性是Latitude的强项,但在这个基础上Latitude依然去追求一些超前的技术,比如极致轻薄和续航,比如主动转向天线,比如上文提到的多个领先设计。
对于如何平衡可靠性和技术创新的问题,陈志航在接受采访时表示,Latitude追求商用稳定的同时,不会放弃对最新科技的创新运用。戴尔用提前2年的产品规划,来实现创新技术的可靠性验证,可以最大程度地保证新技术的可靠性。同时,在产品线规划上,商用用户也有对新技术的选择空间。
赵海明表示,戴尔和IDC联合发布了商用电脑白皮书,其中特别提到的是商用电脑包含笔记本电脑在安全性、可靠性、可管理性、续航、定制化、易用性等八个特征。赵海明认为,在未来,快速变化的生产力环境,会让用户“按需定制”的需求越发强烈,拥有多项创新科技,但又可以让用户按需选择,自由定制,才是符合未来发展的模式。在这一点上,Latitude已经体现出了先发优势,比如最新的Wi-Fi 6新一代无线网络,比如电子防窥屏等,已经实现按需选择。所以,稳定和创新并不矛盾,而且,商用用户在新时代下,会呈现出稳定性和先进科技都需要等特征。
当前,Latitude在AI的运用上,也处于探索的前列。除了前面提到的首次集成了英特尔十代酷睿AI处理器、ExpressSign-in智能感应外,Latitude还把AI融合在对笔记本本身的精细管理中,比如在各种状态,优化电源和电池的使用策略,获得更优的电池寿命,比如在性能、发热和散热噪音的按需分配和平衡上,可以用AI做得更好。可以预见的是,当笔记本AI时代到来,Latitude还会像上文提到的三个阶段那样,领先出几个身位。
对于商用笔记本来说,创新二字可能是前所未有的重要,追求稳定但又必须对科技创新保持激进的态度,可能会成为商用笔记本新的准入门槛。从商用笔记本瘦身便携迈入实用化阶段、商用笔记本无线连接移动化阶段、商用笔记本超轻薄化阶段,到商用笔记本AI智能化,适应5G时代的新阶段,Latitude一直都在用超前创新来给出答案,成为商用笔记本创新的楷模。相信,在下一个时代,Latitude凭借着创新技术的深厚积淀,还会在商用笔记本的进化中,起到标本示范作用。
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