说起自由行，其实放眼历史长河，李白、杜甫、郑和、徐霞客等都是爱好者，他们用自己的所见所闻所记丈量着这个社会的文明。而民国时期一位名叫潘德明的人，为了“在每一步伐中，显示中华民族历史的光荣”，耗时8年，历尽艰险，以徒步和骑行的方式环游了全世界40多个国家，旅途中还得到了印度诗人泰戈尔、纳粹首领希特勒、美国总统罗斯福等20多个国家元首和名人的接见，被世人称之为“民国时期最伟大的旅行家”。
如果说在以前，自由行还只是少数人探索未知世界的一种方式，那么现在，自由行已经成为了人们了解外面世界的重要方式。“世界那么大，我想去看看。”虽然我国的自由行起步较晚，但从目前的相关数据来看，选择自由行已经成为了众多年轻人追捧的旅游形式。据中国产业信息网统计的2017年出境游相关数据显示：“在跟团游中主要贡献力量来自于50、60后的中老年人，而80、90后等中青年人群更倾向于选择自由行。17年上半年出境自由行规模超过6000万人次，占出境游总人数54%”。为了能够直观地了解自由行这个旅游市场的后起之秀，我们先来梳理下它的“进化史”。
线下到线上的4个阶段进化 映射旅游模式的迁徙升级
我们国家正式开始发展旅游业是从改革开放以来，1981年，国家发布第一个关于旅游业发展的战略性文件——《国务院关于加强旅游工作的决定》。那个时候行业才刚刚开始萌芽，自由行很少。受制于思想观念、交通、信息等多重因素的影响，自由行对于爱好者来说，可能只限于简单亲戚朋友间的走动。通过这种熟人口碑和熟人向导，实现短距离本土旅游，那个时候出国的人也很少。这种自由行表现出相对狭窄且分散的特点，我们可以称之为旅游的1.0模式，即人与人之间的强关系连接，散点、局域走动。
直到旅行社的出现，才使得大众旅游成为可能。这个进程持续至21世纪初，成为大众旅游的主流模式，直到现在“跟团游”依然占据旅游市场主流。“跟团游”的特点就是旅游者不用自己搜索信息、规划路线，跟着走就行。不过从目前国内的旅行社结构来看，我国小型旅行社居多，且大多都是单打独斗，同行竞争激烈。许多旅行社不惜通过价格战笼络客源，然后再通过强制消费者进行购物挣取回扣实现畸形营收。另外还存在“买团”、“卖团”等情况，服务质量仍有待提高且跟不上国人日益提高的消费需求。整体来看，“跟团游”这种发展模式较为传统，自主性不强，我们称之为旅游的2.0模式，即人与线下平台的连接。
互联网时代的到来让信息获取变得比以往更容易， PC时代，各大旅游网站的出现不但提供一站式订票管理，还提供各种旅游攻略内容，方便消费者能够更具有针对性的挑选自己喜欢的地方，使得旅游行业的服务渠道开始从线下延展到了线上。这种模式相对于单纯的线下旅行社，不仅让消费者掌握了更大的话语权，而且在用户体验上相对精准，因此成为本世纪第一个十年的主要旅行模式，我们可以称之为旅游的3.0模式，即人与线上平台的连接。也就是从这个时候开始，自由行开始陆续放开，交通也越来越便利，年轻的一代因为外语好，不满足旅行社提供的服务，于是逐渐开始选择自由行。
而到了移动互联网时代，人们对效率和体验的要求更高。刚好这十年，随着前十年“假日制度”和“假日经济”的普及，旅游消费已经装进了寻常百姓的“购物车”;与此同时，中产阶级群体数量不断增大，他们对旅行的需求不再是单纯的走马观花，而是希望深度体验当地生活，希望旅游服务平台能够根据自己的爱好提供个性化的内容和服务。
另外，伴随着80后、90后甚至00后个体消费成为国内消费的主力军，如何能够通过自由行玩得更嗨、更自由，让去国外就像在国内一样，高效无缝服务体验成为了他们对出境游的新需求。这个阶段的旅行模式我们称之为旅游的4.0模式，即人与服务的连接。服务是打通线上和线下的，跟3.0阶段最大的不同是这一阶段的连接主要通过智能手机这个终端。
移动互联网时代 微信为国人打造“自由行之无界体验”
进入移动互联网时代，不得不提及的一个手机应用就是微信。腾讯最新发布的财报显示，微信和WeChat的合并月活账户数已经达到11.51亿，真真正正是一个国民级的社交应用。其实已经不仅仅拘泥于社交了，微信诞生这8年给国人的生活方式带来了很大改变，时至今日，你每天起床后的第一件事很可能就是看下微信，每天睡觉前的最后一件事也有可能看微信。
微信公众号改变了大众获取信息的方式;微信支付改变了传统金融交易方式，提升了人们的交易效率;微信小程序则改变了大众下载APP的习惯，不仅节省了手机的存储量，还改变了线上线下的连接形式……可以说，微信生态的高效服务无时无刻不在影响着我们的生活。旅游也不例外，现在国内旅游从订票、搜攻略到享受线下服务，似乎都可以在微信生态内不出圈就搞定。而现在为了能够把这种已经在国内旅游领域已经实践成型的高效服务输出全球，服务日益增长的出境游群体，微信又开始发力在海外的重要目的地落地相关服务，比如从2016年起推出的“WeChat go”项目最近在新加坡和新西兰的奥克兰又有新动作。
新加坡正式发布了全球首个国家级商旅微信小程序“智荟新加坡”，致力于为中国商旅人士提供高品质境外参展参会体验。新加坡被称为“会展之都”，每年都举行很多优质的商业活动，现在为了方便中国商务人士参会，政府相关部门和行业协会都出来为微信小程序站台，足见对中国商旅游客的重视。通过这个小程序，中国商旅游客可以快速准确获取一手会展和旅游信息，全是中文的，确实是无国界体验。
奥克兰向国人推荐的小程序叫“奥克兰城市体验”，这个小程序提供奥克兰当地人点评和推荐的美食、购物、酒店、体验等服务，还能一键领取娱乐、景点优惠券，全面覆盖中国游客常用游乐场景。更厉害的是，它还充分体现了微信的“连接”基因，旅行者可以通过小程序“问答”社区，与奥克兰本地人进行沟通，获取更地道的吃喝玩乐攻略建议。为此奥克兰特地招募了当地900名“城市达人”志愿者，其中包含很多华人，他们会在线回复中国旅客的问题，帮助他们制定更具个性化的行程规划。自由行还有比这更贴心的服务吗?再加上很多场景可以使用微信支付，现在出国连现金也不用备那么多了!
在我看来，微信出海，利用小程序、微信支付等在旅游场景搭建起的高效服务平台对自由行游客来说有多重利好——一是解决了语言不通等交流和信息搜索障碍;二是可以获取高性价比的吃喝玩乐一站式消费体验;三是让出境的自由行游客有一种享受无界服务的骄傲感，正所谓微信在手，说走就走。
技术普惠全球市场 服务国人的同时对外输出数字化能力
其实，“WeChat go欢迎计划”不仅仅让国人在境外享受到了跟国内无差别的移动互联网服务，对国外本土旅游行业来说也享受到了中国技术应用赋能所带来的好处，毕竟数字化是不可逆转的趋势，中国在这方面已经抢占先机。上面提到的新加坡、奥克兰就是很好的例子，微信利用技术变革提高当地旅游市场的服务水平，虽然主要目的是提升国人的旅行体验，但技术应用的效能是会外溢的，长期来看有助于改造提升当地旅游行业的整体数字化服务能力，整体服务能力提高了有助于提升当地旅游业在全球的市场竞争力。
其实，除了与海外“国家队”合作打造旅游官方小程序，在旅游体验上进行创新性服务之外，WeChat go 还与众多全球合作伙伴合作，利用微信生态优势，打造出一套覆盖签证、通讯、保险、退税、领事、住宿等多个场景的旅行解决方案。没有人会拒绝便捷，就像在中国呆久了的法国小哥回国后会嫌弃国内很不方便一样，只要感受了这套服务体系的便捷，可能就会难以割舍。如果说PC时代中国还是在引入复制国外的互联网模式的话，移动互联网时代，中国的确是个引领者，这其中微信是代表，连Facebook都表示过要向微信学习。
通过技术驱动，赋能境外国家进行本土数字化改造，完成服务体验闭环，我觉得这只是微信生态出海的第一步。后续随着消费数据的不断积累，微信生态会利用沉淀的消费大数据帮助境外国家的商业实现精准的市场运营，一来更利于国人出境游的消费决策;二来可以帮助当地商户甚至政府机构通过数字化反馈制定相应市场解决方案。至于微信支付，如果不是受各地金融政策的限制，可能在境外会比现在更受欢迎。
有越来越多的国家欢迎中国人，就有越来越多的国家欢迎使用微信，我们可以大胆猜测，当这种国际间的交流日益频繁，国外的用户也必然会增加，谁说坐拥11亿用户的微信已经见顶，对照中国人口数来说可能是，但如果对标70多亿的世界总人口数，微信离见顶还有很远，从数字的比对上或者可以这样说，微信的出海才刚刚开始。
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