2019年二季度,搜狗总收入20.7亿元,同比增长8%。在广告市场不景气的大环境下,这一增速超出外界预期。搜狗逆势增长,直接受搜索和输入法双引擎推动,深层次看则是AI战略的稳步推进。
搜索差异化效果显著
二季度,搜狗搜索相关收入达18.8亿元,同比增长9%,增长速度持续领先于行业平均水平。由于市场规模大、商业模式清晰,搜索引擎市场竞争一直十分激烈,今天依然有玩家在嚷着要入局。从二季度财报来看,搜狗在搜索市场的位置依然十分稳固。搜狗为什么可以不断巩固自身在搜索市场的地位?
最首要的原因是搜狗采取差异化的策略。
一方面,搜狗在搜索形式上强化智能问答这一升级功能;另一方面,搜狗在搜索场景上聚焦权威搜索,尤其是医疗权威搜索。二季度,搜狗不断整合专业内容,推出“三甲医生权威解读”“就医指南”和“急救指南”等杀手锏功能,此前也上线了、海外权威健康信息查询、问题疫苗查询服务、药品安全查询工具等医疗搜索子产品。
搜狗搜索已成为最大的医疗搜索平台之一,健康类查询占比超过整体搜索需求的10%,搜狗现在已经可以做到在80% 医疗相关查询词的结果中,前排数据(前三条结果)来自三甲医院。二季度搜狗医疗查询占比和医疗搜索结果人均点击量均有显著增长,首条直接答案的覆盖率和准确率继续领先行业。
搜狗可以做好医疗搜索,一方面是因为不断在接入公众号和第三方的权威、优质和专业内容,并配合专业医疗团队进行内容把关,另一方面则是通过AI算法对内容进行精准匹配,对搜索结果进行结构化呈现。“人机结合”的独特模式让搜狗医疗搜索逐渐成为搜狗搜索的长板。
AI技术是搜狗搜索的核心竞争力。搜索一边挖掘海量内容,一边理解用户意图,都是对数据的处理,这是AI擅长的事情,反过来数据可以让AI技术进步,正是因为此,全球AI领军公司均是搜索公司,而搜狗是国内较早布局AI的公司。搜狗的AI战略不做大而全,而是围绕一个战略制高点做精做细,聚焦到语言相关的人工智能,从单点打入整个AI行业,在这一战略下,搜狗形成了业界领先的AI基础技术。
如今,AI技术正在加速落地到各行各业,拥有AI技术加持的搜索引擎迎来二次增长。
输入法天花板依然未现
搜狗是第二代输入法的创造者,多年来一直都是输入法市场的一哥,先后实现了移动转型、智能转型。财报显示,二季度手机输入法日活跃用户数达4.53亿,同比增长17%。日活4.53亿量级的App屈指可数,在这样的量级下取得17%的增幅很难得,这一增速同样超出行业平均水平。
移动互联网已进入存量市场,用户基数和活跃用户都很难再有大的增长,互联网公司纷纷将精力放在用户时长的争夺上,搜狗输入法的增长空间还是比较乐观的。
中国移动互联网的增长动力来自于两点,一个是下沉市场,一个是Z次元年轻人。下沉市场用户很多并未经历过PC互联网,不会用QWERT键盘输入;00后等Z次元用户同样未曾经历PC互联网,他们对于语音操控手机早已驾轻就熟,智能语音输入法有望在这两个群体普及。
搜狗是中国语音输入法的王者,截至6月底,搜狗手机输入法日均语音请求同比增长72%,峰值达6.8亿次,这意味着搜狗不只是最大的语音输入法,也是最大的语音应用。
搜狗能成为最大的语音输入法,一方面是因为搜狗有强大的AI技术,特别是语音识别技术,以及基于自然语言处理技术(NLP)的语义理解技术,在语音输入类产品上会有很强的竞争力;另一方面则是因为搜狗做输入法起家一直在跟用户表达打交道,擅长这件事情。今年5月,搜狗输入法推出语音行业最领先的变声技术,提供明星、动漫、方言等近二十种声音模拟,为用户提供更加丰富有趣的表达方式,对年轻人形成很强的吸引力。搜狗语音输入法未来有望在下沉市场和年轻人群体拥有更多作为。
输入法对于搜狗的价值极其重要。一方面,庞大的用户基数最终可以被导入到搜索等上层互联网服务上;另一方面,输入法积累的数据可以让搜狗AI技术变得更强,AI技术又可应用到更多场景中,如搜索、硬件等等,形成正循环。
AI才是搜狗的明天
从二季度财报来看,搜狗的战略没有变化,只不过搜狗此前描绘的未来图景正在愈发清晰。输入法+搜索形成的“双引擎”是今天的增长核心动力,搜索逆势增长带来真金白银,输入法稳坐头把交椅。
“双引擎”的基础是AI技术,反过来又让AI技术更强,溢出效应最终让AI转化到更多场景中。早在2017年搜狗CEO王小川就曾表示:“AI 技术转化成相关产品的难点在于技术和数据、场景之间的联动。”搜狗恰好实现了技术、数据和场景的三位一体:最核心场景是输入法和搜索引擎,两者都源源不断地获取和处理数据,再反过来让自然语言处理、语音识别等AI技术提升。
输入法和搜索引擎只是搜狗的现在,王小川此前曾将AI产品分为两代,第一类是传统的,像输入法、搜索,是搜狗正在做的。另一类是未来的,核心是自然语言处理。
基于语言的AI战略,搜狗布局了对话、声音、图像、翻译、问答等业务,均与“语言”密切相关。其中一些业务已经软硬件结合,比如搜狗最核心的智能硬件产品翻译笔和儿童手表。3月搜狗推出AI录音笔C1,具有实时录音转文字、同步多语言翻译等新功能,面向采访、会议和培训等工作和生活场景,由于搭载了搜狗知音深度卷积神经网络ASR能力,搜狗智能录音笔C1语音转文字识别准确率高达95%,再加上398元的亲民售价,其在京东、天猫等主流电商平台的单品销量稳居第一,仅仅是在京东,评论就超过2.5万条。在AI录音笔C1之外,搜狗5月还推出了新款儿童智能手表JOY2。
观察搜狗的AI战略落地情况可以发现,搜狗AI战略一直聚焦在“语言AI”,同时有条不紊地扩展到更多场景,步步为营。比如成为爆款智能硬件的搜狗AI录音笔C1,将语音转化成文字,底层技术跟语音输入法是一致的,本质都是在处理语言,沿着这样的路径,搜狗一定会推出更多语音智能软硬件产品,比如智能助理,智能音箱等等。5G时代也是IoT(物联网)时代,语音会是唤醒万物的核心方式,搜狗手里已经拥有了语言AI技术这张王牌,同时也在积累智能硬件供应链能力。
不只是语音,基于AI技术的“溢出”搜狗将会涉足更多场景。搜狗近期取得了互联网医院牌照,获准通过互联网开展诊疗业务,搜狗自研的智能分诊技术已经从7月开始支持上海静安区的区域卫生平台。这一业务本质是AI与医疗搜索的结合,在线诊疗普及的趋势下,基于医疗搜索的流量入口,搜狗智能分诊技术想象空间很大。搜狗正在将AI技术输出到更多场景和更多市场。6月,搜狗与北京互联网法院联合发布全球首个AI虚拟法官,几乎同一时间,搜狗联合俄罗斯塔斯社推出全球首位俄语AI合成主播Lisa。
很多创业公司在做AI,但大多数都只拥有“未来”。搜狗在双引擎驱动下,AI战略更聚焦,AI路径更清晰,AI步伐更显得稳扎稳打,这意味着,当AI技术曲线到达爆发点时,搜狗会展现出更强的后劲。现在看来,5G就是AI技术爆发的催化剂,AIoT时代,才是搜狗真正的黄金时代。
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