随着Google寻求数字广告以外的收入来源多样化，游戏为该公司带来了巨大的机遇。Google周二宣布计划通过一项名为Stadia的新流媒体服务，希望能颠覆价值1400亿美元的游戏行业。
Stadia意味着，消费者可以在不购买昂贵的游戏机或电脑的情况下玩高端游戏，Google称这是一个“适合所有人的游戏平台”。
Stadia到底是什么？
依靠流媒体技术、现有的云计算服务能力以及数据存储服务，Google找到了一种全新的方式来整合传统游戏公司，和简单的传统游戏销售相比，云游戏也将给Google带来更多的收入。
云游戏与现阶段游戏的最大区别在于，其能够让消费者在多平台，通过移动网络体验之前必须要主机或者电脑才能运行的3A大作。玩家只需利用家中的接收设备接收来自于云端的游戏内容和数据信息，而操纵杆、手柄等设备的操作信息也会反馈到云端，整个游戏的主机就是千里之外的云服务器。
回到这次Google推出的Stadia，Stadia没有实体，玩家可以在任何一个能够使用 Chrome 的联网设备启动，无需任何下载，只需等待数秒即可开始游戏，并且还可以在不同平台之间无缝切换。
Google表示：“借助Stadia，数据中心就是您的平台”，Stadia将最终可以在“任何屏幕类型”上运行，适用于台式机、笔记本电脑、电视，平板电脑和手机，而玩家无需额外的游戏盒子等硬件，用户可以使用键盘和鼠标或Google的Stadia控制器来进行游戏。
至于Stadia的工作原理则很简单，Google进一步解释道，如果某人正在观看YouTube上的游戏视频，他们可以点击一个“立即游戏”的按钮，然后直接跳到游戏中，最快只需五秒钟。而目前，游戏玩家必须购买实体游戏或等待（通常是几小时）游戏下载才能玩。此外，他们还需要特殊的硬件才能玩这些高端游戏。
Stadia将会由谷歌分布在全世界超过 7500 个节点提供支持，单个硬件栈由 AMD 专门定制的 GPU，2.7GHz x86 处理器和 16GB 内存组成，拥有 10.2TFlop 的运算能力，而目前最先进的 PS4 Pro 和 Xbox One X 则分别只有 4.2TFlop 和 6TFlop。
如有必要，你甚至可以调用多个 GPU 进行运算，获得更好的画面，几乎没有上限。用谷歌自己的说法，开发者的创造力，游戏的画面和表现在「Stadia」不再受硬件限制，敢想，就能实现。
Google表示Stadia将在2019年上线，首发时将支持4K游戏，未来将支持高达8K分辨率的游戏。目前，游戏市场由微软和索尼主导，最新款的游戏机目前支持4K HDR游戏。AMD将帮助Google在云中为Stadia的图形渲染提供动力。Google表示，Stadia将于2019年在美国、加拿大、英国以及“欧洲大部分地区”推出。
云游戏的未来
云游戏并不是一个新鲜事物。早在2009年，OnLive、Gaikai等商用化云游戏平台既已出现，当时也震动了整个游戏行业，但是多年来由于网络延迟这一难题迟迟无法攻克，云游戏行业的发展一直不温不火。
最近一两年云游戏之所以又开始备受关注，主要得益于三方面的进步，一是可提供游戏的质量和种类；二是支持游戏运行的云计算相关基础设施的水平；三是支持的终端设备的丰富性。
未来是否会进入云游戏的时代？实际上从最初的单机游戏、局域网游戏，到现在的PC网游、页游、手游，以及单机游戏的全程联网，本质上就是游戏云端技术的发展。
云游戏将会是行业的一个重大变革，玩家的消费方式也将显著转变。“云端游戏创造了这样一个时刻，让Google和亚马逊等公司有机会参与其中，就像他们在视频和游戏行业的表现一样。”市场研究公司尼尔森总经理乔斯特·范·德鲁尼（Joost van Dreunen）说。
“巨头们都很现实，云游戏未来的市场潜力让大家都不敢怠慢”，一位券商传媒分析师称，按照收入计算，全球游戏市场规模远超过电影市场。按照根据荷兰数据研究机构NewZoo的估计，2019年将有超过24亿人玩游戏，游戏产业将创造1480亿美元的收入。
对于出售硬件的主机厂商和硬件厂商来说，云游戏带来的冲击不可避免。虽然眼下云游戏对网络延迟要求较高，但对显卡、CPU、硬盘等硬件设施的要求却大为降低，玩家们可以使用智能手机、iPad、Mac甚至是智能电视玩PC游戏和主机游戏。
“留给游戏硬件厂商的可能只有最后一轮硬件更新的发展机会了，未来的游戏就不需要主机，数据全部由云端来传输。”育碧CEO 伊夫·吉耶莫称，但对于游戏开发者来说，与巨头合作似乎并不见得有多少好处，毕竟维持目前的状况，直接向玩家销售游戏以及硬件，依然是个不错的商业模式，而与Google等公司合作，反而有可能影响开发者的销量。
不过，在Xbox主管斯宾塞看来，PC和主机游戏在很长一段时间内都不会被替代，云游戏只是为玩家提供了另一种选择：“在某些特定情况下，云游戏是更好的解决方案。对主机来说，它的最佳情况是你能够下好了游戏就玩，而在PC上，则既能够边下游戏边玩，也能够下好了再玩。”
SE前社长和田洋一进一步肯定了这个观点，“游戏产业由三大方面组成，分别是先进技术、服务设计以及商业模式。在未来的5年到10年内，免费游戏和道具付费会渐渐成为主流的商业模式，而在这之后10年，围绕着服务设计和先进技术的游戏市场才会成为吸引游戏玩家的重要因素，尤其先进技术将会是成为云游戏所不可或缺的重要方面。”
Google的三重挑战
市场研究公司IDC的分析师刘易斯-沃德(Lewis Ward)称，Google有机会彻底颠覆视频游戏行业。 2018年，游戏行业创造了1360亿美元收入，目前正以每年15%的速度增长。
如果Google能够做到这一点，这可能意味着该公司又有了新的额外收入，但Google眼下至少面临三重挑战：
首先，网络基础设施不足以支撑游戏流媒体的流畅体验。
游戏通过玩家来驱动剧情进程，玩家操作的指令传输至云端，在云端瞬时完成许多之前在线下完成的步骤，然后再将指令回传至玩家使用的终端，理论上有网的地方就能够进行云端游戏，但与视频服务不同，云游戏对网络有极高要求。
例如，英伟达的GeForce服务建议玩全高清质量游戏的网速为50 Mbps，再比如索尼的PS Now，其至少需要一条5Mbps的网络连接，若想要体验更好的游戏环境那么12Mbps是必不可少的。同时，由于需要频繁向云端主机发送操作指令和反馈信息，其对网络上行的速度要求更高。
就Google而言，它的云游戏服务也需要以足够快的速度提供这些游戏。Google产品经理Catherine Hsiao在此前就对网络的问题直言不讳，“在看流媒体电视或电影时，消费者在开始时会遇到几秒钟的缓冲，但流媒体高质量游戏需要以毫秒为单位测量延迟，并且没有图形质量下降，这要求非常高。”
事实上，欧美现在很多地区的网络基础设施都没办法对云游戏形成有效支撑，一个最典型的例子就是去年《刺客信条：奥德赛》云版登陆任天堂Switch时，云端服务器只向日本地区进行了开放，却并没有向美国市场开发。任天堂美国总裁Reggie Fils-Aime后来在接受采访时解释，「日本存在着能支撑云游戏的基础互联网设施，也有非常高速的无线网络通信能力，不过美国目前还没有这样的技术设施」。
其次，Google需要确保能够提供令人信服的游戏库。
过去在游戏市场，Google的表现好坏参半。据报道，视频游戏是Google安卓移动设备应用商店中最畅销的软件类别。据市场研究公司SensorTower称，Google公司去年的游戏销售额估计为215亿美元。在Google旗下的视频服务YouTube上，游戏是前三大视频内容类别之一。
科技市场研究公司IHSMarkit的游戏主管皮尔斯·哈丁-罗尔斯(Piers Harding-Rolls)周二在一份报告中表示，Google云游戏服务“有一个关键的弱点——独家提供的第一人称游戏。”这位分析师表示：“微软和腾讯在游戏基础设施和内容方面都有实力，占据相对优势。”
虽然Google可以与第三方公司合作，比如《侠盗猎车手》(Grand Theft Auto)开发商Rockstar，或者《上古卷轴5：天际》(Skyrim)等游戏发行商Bethesda。但Google说到底不是一个游戏发行商，它没有像任天堂的《超级马里奥》、索尼的《战神》或微软的《光环》那样的独家游戏，而所有这些游戏恰恰吸引了买家购买游戏机。
IDC的沃德则表示，“谷歌没有自己的游戏内容，他们可能已经在技术方面扎根了，但没有一些独特的内容——这通常是相当昂贵的，需要几年时间才能制作出高质量的作品。”，“今天，Google的独家内容几乎为零。我不明白，如果不进行大规模的游戏工作室投资，也不进行大规模的玩家社区投资，他们怎么能走得很远。而且，游戏工作室和游戏社区都不在该公司的掌控之下。”
最后，Google需要应对众多科技巨头的挑战。
Google并不是唯一一家从云游戏领域看到机会的企业。芯片制造商英伟达是率先通过Google Android系统出售流媒体游戏的公司之一，游戏行业的老牌巨头也在寻求转型，索尼多年以来一直提供名为PlayStation Now的订阅服务，EA则在去年收购了一家流媒体公司，并且还在开发一个名为Project Atlas的平台。
Google最大的阻力可能来自微软和亚马逊，据说这两家公司正在开发类似的游戏流媒体服务。微软已经拥有庞大的云业务——云游戏服务的一个关键组成部分、一个铁杆游戏粉丝群体、与发行商和游戏开发商建立的牢固关系，以及多年开发和销售游戏和游戏机的经验。它已经开始测试自己的云游戏服务。
就在上周，微软在其自己的云游戏平台XCloud上提供了更新程序，该平台可能会提供与Google类似的体验。作为一家拥有十多年游戏机销售经验和庞大Azure云业务的老牌公司，微软将成为Google的死敌，并且会比Google拥有更好的机会。
像Google和微软一样，亚马逊也有足够强大的云服务来运行这类游戏，亚马逊在2014年推出的FireTV平台就可支持以流媒体技术运行PC游戏，此前还有媒体报道称，亚马逊正在建设一项云游戏服务，它最终可能运行其内部游戏工作室开发的游戏，例如目前仅限于PC电脑的《新世界》 (New World)游戏。
毫无疑问，游戏市场或将袭来一场腥风血雨。对于Google来说，云游戏的光明前景值得这家科技巨头重金投入，但眼下这些挑战还必须得一一去克服。
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