2019年智能手机竞争的关键字是什么?在我看来,除了“5G”之外,另一个则是“系统”。在历经了配置、快充、HiFi、多摄、生物识别以及全面屏的多轮硬件角逐之后,硬件竞争或许不再是2019年唯一的竞技场,而在软件层面的“黑科技”,则会是解决痛点、提升体验的关键。
2018年12月27日,华为EMUI花粉见面会在北京工业大学体育馆举行,可能这是一场最“技术”的粉丝见面会,现场大秀新版EMUI以及Link Turbo的背后,也显现了新的趋势——在提升用户体验上,软件的地位愈发重要。
只拼硬件不够,还需有让科技更有温度的“软核”
多年以来,由于Android生态的存在,智能手机的竞争本质上就是硬件的竞争。就拿如今的领跑者华为来说,帮助华为迅速上位的海思芯片、徕卡三摄等各种硬件技术,都是不折不扣的“科技硬核”。但是,正如上文所说,华为最近的EMUI系统,还有GPU Turbo、LinkTurbo等软件黑科技,则是“科技软核”。可以说,科技硬核是在残酷的竞争中,能和对手硬刚的有力武器,而科技软核,则可以让科技更有温度,可以拉近与用户的距离,让用户感知并带来舒适感。
就拿这次花粉见面会的重点Link Turbo来说,改技术让手机可以同时使用Wi-Fi和4G网络,两种网络聚合在一起,可以实现带宽叠加,互相备份。或者有对网络通信比较了解的读者会说:“这没什么了不起呀,支持链路聚合的路由器多的是,支持的手机也有啊,十几年前的帝盟Modem都能支持双路拨号了”。这肯定是对Link Turbo有什么误解,过去家用路由器的链路聚合,通常是对两路宽带网络进行相互叠加或者相互备份,值得注意的是,这里的所谓叠加是有极大的局限性的——对绝大部分应用软件,比如WEB浏览,其能享受的最高网速,只能是网速最快的那一条链路,只有像BT下载等P2P应用,才能实现1+1等于2的聚合效果。所以,这类解决方案更多只是链路的互相备份,而且在选择算法上一旦不完善,反而会影响网络的稳定性。
而Link Turbo则完全不同,它是完全的网络融合。在非BT下载的单线程应用环境下,比如著名的测速应用SpeedTest、爱奇艺APP看视频等,都可以获得带宽叠加的效果。根据官方数据,打开Link Turbo后,荣耀V20手机比在单4G网络下网速提升了71%,比在单WiFi环境下提升了135%。在我看来,这项技术最大的意义,不只是实现带宽叠加,还有就是在诸如机场、咖啡厅、酒店等有公共WiFi,而且4G网络信号可能不稳定的环境,上网断流是常事,用户经常需要在WiFi和4G之间切换寻找最优选。有了LinkTurbo,这个过程可以由软件完成,网络的稳定性将大大增加,用户体验将直接获得大幅改善。在4G流量基本用不完的今天,Link Turbo几乎可以成为华为用户的必选项。
而且,这项技术是有极深的壁垒的——据华为消费者BG软件部总裁王成录介绍,华为在该领域一共申请了21项专利,软件的实现,也是需要强大的通信专利和硬件设计基础作为支撑的。在采访中被问及LinkTurbo技术有没有硬件上的门槛,王成录的回答是,Link Turbo在华为的处理器芯片、华为的网络组件上运行,效果是最佳的,在其它环境下也可以运作,但效果会稍打折扣。这也充分证明,Link Turbo是通信技术上软件和硬件集大成之作。据了解,在2019年1月,就会有多款华为手机通过软件升级获得Link Turbo技术,享受全新的网络体验。
痛点仍在,智能手机进入创新2.0模式
在大部分国外品牌都还在用接近原生Android的UI时,中国手机厂商的改进UI在交互和体验上,让Android跨越了一步。不过,在较长的时期内,国产UI只是停留在把UI改得更好看、操作逻辑更适合中国用户上,在深层次的功能上基本还是依赖Android。而随着EMUI的进化,标志着Andorid“魔改”已经进化到新的层次——已经可以针对用户痛点,从技术底层上进行开发,用软件解决问题。像华为EMUI搭载的Link Turbo和GPUTurbo都是典型的例子。
有观点认为,现在的智能手机已经很难、也不需要做太多创新了,因为按照硬件指标,CPU、GPU、网速都已很超前了,性能开始过剩,创新空间也就被压缩。我认为这种观点完全错误,即使像iPhone Xs Max这种最高售价过万元的手机,其信号稳定度被购买者频频吐槽,经常出现信号不好、掉线、掉速等。可以说,在手机继承度越来越高的今天,每一个设计都是对硬件工程师的一大挑战,手机为了功能实现或者外观设计,不得不牺牲基本功能的例子不胜枚举,可以说,每一款看似完美的手机,都是在妥协中达到平衡的产物。
而华为的Link Turbo,GPU Turbo以及新版EMUI中的一系列技术变革,则让我们看到了一种新的可能性——用不断更新的软件来解决用户的实际痛点,甚至是大幅改善体验。软件技术的发挥,可以让冰冷的硬件重新变得有温度。比如说,之前华为的Mate10系列手机是不支持人脸识别解锁手机的,但是在升级了EMUI 8之后,用户不但发现手机支持了人脸识别,还增加了一系列新的交互功能,对体验的改善可谓是突飞猛进。
无论是半导体制程、还是屏幕技术、摄像头技术等,各项硬件等指标均已进入到了一个相对难以突破的瓶颈期,硬件竞争无疑会逐渐降速。在这种背景下,通过版本演进,不断加入各种新功能,用软件来解决用户痛点,将会成为智能手机创新的2.0模式。
硬件决定手机体验的下限,软件决定手机体验的上限
在未来,智能手机也会进入“软件定义硬件”的时代,软件的体验直接决定着用户对手机硬件的判断,在Android生态下,硬件配置的好坏只能决定一款手机的体验下限,而软件功能则决定了手机体验的上限。
在“软核”上,除了上述Turbo黑科技外,人机交互也是“软件定义硬件”的关键因素。在中国,只有清华、浙大等少数几家高校在研究人机交互,因此国产手机品牌在人机交互的积累,还是和国际品牌有差距的,尤其是和苹果相比。还是拿华为来说,过去华为用户主要是商务男性为主,但随着时间推移,像Mate系列也有很多女性用户在使用,但在UI上Mate一直都是直男科技感。系统UI能否做到自动探测用户属性,比如通过摄像头识别、操作习惯智能识别等方式,让用户的交互界面和用户特质吻合,真正实现千机千面。比如针对发烧玩家用户,系统内的菜单选项可以更为丰富。对于老人、女性用户,则可以在提升UI的便利性和直观性上下功夫。
王成录在介绍中,提到了EMUI在升级上将会不断提速。在2018年,EMUI就带来了大幅改善拍照体验、AI功能、GPU Turbo等黑科技功能,也带来了9.0版的极简自然设计,以及更强的人机交互功能。而在2019年初,Link Turbo的加入,也让用户可以享受5G到来之前最强悍的网络技术。
飞速进化的EMUI,2019年在“千机千面”等人机交互上的改进,也值得期待。毫不夸张滴说,EMUI的这种进化模式,其实就是代表着未来手机的进化方向,而智能手机的真正竞争力,则取决于厂商对用户需求的洞察和用户的距离。相信,随着EMUI的升级热潮,2019年国产品牌将掀起新一轮UI的竞争,各种各样的“软核黑科技”将会陆续展现在我们面前。只是,“软核黑科技”直接关系到用户的痛点解决核体验改善,玩不得半点虚的,所以这也将是最有技术含量的一场竞争。所幸的是,这种竞争非常适合小步快跑,像华为这样技术积淀深厚的厂商自然如鱼得水,但是那些技术稍弱的厂商,同样也有机会在快速试错中摸索出对用户有益的东西,UI竞争相信会呈现出百花齐放的局面,最终收益的将是广大消费者以及在海外市场四处出击的中国手机军团。
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