近日,坊间传出今日头条母公司字节跳动已完成拟上市的最后一轮融资,也即Pre-IPO融资,融资金额为25亿美金左右。本次融资的投资方包括软银、春华资本、KKR、云锋基金等等。一个有趣的细节是,此前和字节跳动走得很近的云锋基金,在本轮融资中,只是跟投方而已。
对于本轮融资,最重要的核心点有三个:一是,今日头条真的值750亿美金吗;二是,今日头条在这个节点融资,是否仅仅是因为缺钱或者说要用钱;三是,手握重金之后,是否意味着今日头条将一马平川?
一二级资本市场倒挂:参考小米美团的水分,字节跳动估值要打对折
如果从纯财务的角度讲,对一级资本市场标的的估值,常规做法是,从二级市场中先寻找一个最贴合的“参考标的”,然后在用P/E估值法、P/B估值法、P/S估值法、PEG估值法、EV/EBITDA估值法等各种估值算法,算出一级市场标的的估值区间,再通过加权等各种方式,最终估算出标的的合理市值。当然这种方式太过晦涩,也太过枯燥。对于吃瓜群众来说,不必要知道今日头条确切值多少钱,而只要知道字节跳动750亿美金的估值是否太高了就够了。从这点上看,答案是肯定的。
首先,是产品UPS被大大稀释。众所周知,互联网公司到底值多少钱,最核心的在于“产品”。不可否认,在过去一段时间,字节跳动旗下的今日头条和抖音,都是非常受欢迎的产品,都在细分领域有着自己的“UPS”,也即产品的独特卖点。
但是时至今日,类头条产品已经成为BAT和五大门户的标配产品,随着各家的奋力追赶和在新闻资讯领域专业能力的不断呈现,今日头条早已经不是用户的唯一选择。至于抖音,更是四面受敌,一方面既要继续和快手死磕;另一方面还要面对淘宝鹿刻、百度视频、腾讯短视频“葫芦娃兄弟”等的压力;同时还要和各种短视频、小视频、直播、长视频等流媒体进行市场争夺;最为重要的是要面对众多用户“玩腻了”的挑战,所以方方面面的变数可谓非常之大。
其次,是核心产品撑不起过高估值。如今在字节跳动内部,抖音俨然有风头盖过今日头条的趋势,抖音值几何也可以看出字节跳动值几何。这方面,可以横向对比一下抖音和快手。从今年年初开始,快手就一直在寻求新一轮180亿美金左右的融资,虽然各种消息满天飞,但是最终也似乎没有被证实。和快手大体相当的抖音,其估值自然也是在这一范围左右。
抖音加上今日头条再加上其他一些零碎的小产品,其估计再怎么算也是远远低于750亿美金的。要知道字节跳动如今包括悟空问答等不少产品,借势今日头条光芒的效应已经越来越低了。比如悟空问答,甚至已经开始被字节跳动大幅降权、战略放弃了。
最后,是一二级资本市场倒挂严重。中国互联网行业有一个有意思的现象,绝大部分企业在IPO市值稳定后,市值都比此前上市前的估值要来得低,而且是低不少。比如小米,上市前喊出了1000亿美金的估值,但是上市首日市值只有480亿美元左右,如今的市值更是只有390亿美金左右;再比如美团,上市前估值600亿美金左右,但是如今市值也只有370亿美金左右。可以肯定和小米、美团体量差不多的今日头条,上市后也会走出相似的路径——市值回归理性。比照小米、美团4-6成挤水分程度,今日头条的估值或许需要打个对折。
融资或是资本市场上演的抬轿戏,为接盘者做局可能才是真实目的
讲到这,可能有人要问了:你会比精明的投资人还聪明吗?你都知道估值不值750亿美金,投资人就不知道吗?投资人知道了为什么还要投?
这些问题真是问到点子上去了。
第一,比投资人聪明并非不可能。在今日头条之前,笔者对小米、美团的看法都是其估值有虚高的成分,现在上市之后果不其然,两者的市值都一跌再跌。要知道,投资人投错项目的概率比投对项目要多得多。而且还有一点,投资人也是“职场人”,很多时候“做出成绩”比“衡量好估值”更为重要。更直白的说,比如大家都头脑发热的认为今日头条是一个好标的,那么能够跟上车、分一杯羹就是短期内“做出了成绩”,而长期来看这笔投资是不是合理、赚不赚钱,那是以后的事情了。说不定这个项目的投资负责人早已经“去新东家”了。
第二,一级资本市场也存在博傻的情况。大家知道二级市场有追高博傻的炒作方法,同样的一级市场也有这样的操作方法。一个标的值不值这个“价钱”,要看从哪个方面去理解。如果从战略投资的角度上看,很简单:值就是值,不值就是不值;但是如果从财务投资的角度上看,就未必如此。
换句话说,一个标的哪怕你认为不值这个估值,但是市场上大家都认为值这个估值,或者装着认为值这个估值,那么你不妨也跟风“看多”,等到下一轮融资的时候在伺机退出,这样就可以从中赚差价。此前共享单车领域,就是典型的“博傻投资”,赌的就是有后来的接盘者。无独有偶,笔者不排除今日头条如今就存在这样的情况,也有人在故意的“唱多做空”,在玩击鼓传花的资本游戏,通过这种资本局中局,让那些盲目的追风者,最终变成了接棒者。永远记住:在这个世界上,傻不可怕,可怕的是做最后一个傻子。当问题是,残酷的资本市场,总有人是要成为最后一个傻子,被吃得骨头渣子都没有的。
第三,提前为上市定价吹风。如果说做局找接盘者是“Plan A”的话,那么提前为上市定价吹风,提前上演资本抬轿戏码,最终收割韭菜、小散就是“Plan B”。这种情况很好理解,还以今日头条为例,比如肯定有人认为今日头条500亿美金的估值都是高的,更遑论750亿美金的估值了。好,既然你不认可我的估值,那我就成功“实现”一次750美金的估值给你看,用实际情况告诉你我值这个价。这也可以理解为是一级市场的“逼空”。
了解玩法的人都知道,这种高估值行情,很容易“做出来”的。无非是原有股东,顶多在拉一两家新面孔,一起进行投资,这样的话就是“自己出钱买自家的货”,在这样的情形下,都是自己家的东西,定价多少还不是自己所了算。到这里也许就了解为什么大部分互联网公司上市前估值那么高,上市后都被打回了原形了:一是,如今各大证券监管机构,越来越专业,对互联网的各种鸡贼玩法也越来越有经验,因此能够在定价这第一道关上,就从严把握;二是,相比一级市场各种眼花缭乱的不存目的,二级市场目的单纯,就是:值得就买不值得就卖,因此二级市场才是衡量一个公司价值几何的最终标尺。
重金买不了平安:政策风险一日不破,字节跳动一日不安
通过上述分析,不难看出对于字节跳动而言,即使未来一两年能够成功上市,那么等待其的也是一场浩浩荡荡的“脱水”过程。小米被脱去了6成水分,美团被脱去了4成水分,更不用说其他体量更小的互联网公司了,在这样的趋势下,字节跳动不多说,脱去一半是一件概率极大的事件。
实际上,对字节跳动来说,“市值最终会让估值裸泳”并不是最让人担心的事情。因为估值过高、市值变低,都可以用类似“资本市场正常波动”啥的给搪塞过去,而且这还是一两年之后的事情。
就目前来看,最大的问题,还是一个解决“悖论”的难题——如果内容去低俗化,那么会流失极为庞大的一群用户,在移动资讯进入存量竞争的时代,自己的用户跑到别人家里去了,那是“里外里”翻倍的打击;而如果内容不去低俗化,继续保持一直以来的低俗、庸俗、恶俗、甚至是情色、灰色等特点,那么就又会有政策风险。
政策风险之于字节跳动,既是头顶上的达摩利斯之剑,更是那只永远还没有落地的“靴子”。不确定性的风险,往往才是最大的风险。虽然字节跳动如今加强了内容的审核力度,也通过各种手段,极力表明自身拥抱主流价值观的态度,但是打开今日头条等,三俗的内容仍旧随处可见,在如今“严监管”成为大势所趋的背景下,今日头条对流量方面的“上瘾”,很可能会继续招来整改要求。
字节跳动的另一大风险,在于版权。此前字节跳动就曾经因为版权问题,被各种媒体机构、著作权拥有者告上法庭,相关的案例已经数不胜数。最近,连“好人张朝阳”都忍无可忍,也把今日头条高上了法庭,原因还是盗版——热播剧《我在大理寺当宠物》被今日头条盗播了。值得一提的是,此前今日头条更多的是在文章、图片等领域进行盗版,如今看来已经开始向视频流媒体领域进行蔓延了。
字节跳动的另一个隐忧在于阿里。此前张一鸣曾经豪气干云地说道:我创立今日头条不是为了成为腾讯的员工。话犹在耳,但是字节跳动却和阿里走得日近。只不过,如今随着阿里大举发力鹿刻短视频;字节跳动又推出电商业务“值点”,两者各方面的碰撞似乎不可避免。或许前文说到的,此轮融资,云锋基金只是跟投,就已经可以看出一二。如果字节跳动随着野望的不断增长,和阿里的关系最终走向“美团式破裂”,那么对其来说,并非是一件好事。要知道,阿里对“不忠者”的惩罚是很严厉的。
总之,在行情不好的情况下,字节跳动能够融到一笔钱,好的方面自然不用说,比如可以让现金流更为充裕,可以更好地进行开拓布局,可以提高士气等等;当然,也有不好的一面,那就是很可能会因为资金的涌入,而掩盖了企业内部远比资金更为重要的产品问题、内容问题以及价值观问题。所以,越是这个时候张一鸣和他的字节跳动越要保持清醒,万万不能像有的投资人那样,为了做局吸引接盘者,而揣着明白装糊涂。
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