世居于河边的王国突发灾难,直至骑士远赴他乡寻找圣杯,将圣杯之水洒在土地上,让整个王国重新成为生机勃勃的绿洲。这是名著《荒原》中提到的故事,这种骑士小说的精髓不仅在《头号玩家》中体现,也激励着后来者关注精神家园。
无独有偶,8月22日,数字王国在北京国贸大酒店召开“绿洲”2018战略发布会,为国人打开全新的虚拟精神世界。那么发布会出现了哪些精彩内容?一起随皓哥发现这片绿洲。
撰文 | 钱皓,陈国国亦有贡献
排版 | 七寒谷
一、走进“绿洲”,初识数字王国
1、科技感+前卫感十足的现场,揭开300部好莱坞大片的幕后英雄——数字王国。
“默默无闻”是很多深藏功与名的技术公司的宿命,而以特效起家的数字王国也是如此,但只要了解其历史便会让人们投出敬意的眼神。而在现场其展示的作品墙上,不仅有“变形金刚”系列、“复仇者联盟”系列等耳熟能详的世界顶级大片,更有《头号玩家》、《邪不压正》、《西虹市首富》等近期热片,足以让所有人都知道其实力,当然在电影工业里,它可以媲美科技美学著称的“苹果”。
2、逼真的虚拟世界,你可以成为任何人、做任何事。数字王国,营造属于娱乐产业的“绿洲”。
在《头号玩家》中,人们借助VR设备进入虚拟世界“绿洲”,在酷炫逼真的画面、惊险刺激的体验中,汲取精神力量,以此滋润丰盈现实世界。数字王国的这场战略发布会也以“绿洲”命名,VR技术、影视内容等相似元素,意味着数字王国也正在开拓覆盖娱乐产业的“绿洲”,最妙的是这个“绿洲”将真实地存在现实世界。
3、“虚拟明星”轮番上阵发布会,新鲜的方式彰显数字王国的技术实力。
发布会现场,除了有数字王国打造的全新数字替身“Lydia”亮相与数字王国CEO兼执行董事谢安实时互动。更让惊奇的是,数字王国以虚拟人的呈现方式请来了已故艺人邓丽君,活灵活现的展现了邓丽君的优雅神韵,随后王伟忠、谢霆锋、林心如三位娱乐大咖轮番上台,同样是以虚拟人的形象出现……为参访者营造了身临其境的沉浸式观感和耳目一新的文化体验。
内行看门道,外行看热闹。回顾完发布会的精彩内容,皓哥要来分析一下这场发布会的主角——数字王国的商业故事。
二、数字王国的生态,谢安的野望
此前一直沉浸在自己版图内的数字王国,为何到近年突然进入国人视野并积极发声,这一系列的变化不得不从其发展历史和运营团队的掌故谈起。
数字王国,从技术城邦到全生态、全球化的娱乐帝国。
1993年,数字王国诞生于著名导演詹姆斯·卡梅隆拍摄《泰坦尼克号》期间,成为这部巨制的御用特效班底。而后,其凭借顶级的特效制作能力,不仅缔造出整个漫威的“虚拟世界”,更先后为《魔戒》、《速度与激情7、8》、《头号玩家》等逾300部好莱坞电影贡献精彩特效,赢得9座奥斯卡,成为视觉科技领域首屈一指的技术独角兽。
在特效技术炉火纯青之际,其也在不断扩张版图。首先在团队任用上,其迎来首位华人CEO谢安,并邀来HTC创办人周永明加盟。在“大中华基因”的执掌下,数字王国收购明星谢霆锋旗下影视后期制作公司PO朝霆,并联合优酷、腾讯视频拓展内地渠道,从单一特效工作室升级为以“视觉特效、虚拟现实、虚拟人、原创IP”四大板块为核心的全方位娱乐帝国,逐步形成集技术研发、内容制作、多渠道分发的“一站式”运营模式。
25年的发展历程,让其逐步成为面向消费级市场的全新虚拟世界数字王国的“绿洲”,更沉淀了三大竞争优势。
在技术方面,25年的深厚积累深化了其对视觉技术的理解,并磨砺了顶尖的技术人才队伍,沉淀了庞大的特效资源库供其随时调用,使其特效技术更加精湛。而在项目经验上,其有过与300部好莱坞电影合作的项目经验,在特效工序、软件调试、制作周期拥有丰富的协调经验,产生的复利效应将使其在新项目上得心应手。
同时,不止步于纯技术研发,还在商业模式探索上具备先发优势,在场景落地中真正发挥技术的商业价值,实现自我造血。
一方面,数字王国与海内外优质的内容生产平台展开深度合作,如与国内视频巨头爱奇艺合作,把《无主之城》、《神探蒲松龄》等这些优质的VR影片在数字王国的线下体验店(VR影厅)首发。而为了培养用户习惯,数字王国在过去9个月时间里,布局全国十几个省市建成了超过40个VR体验中心,目前仍以每月10家的速度快速扩张。
另一方面,其还积极探索各类付费内容和直播服务。奥斯卡金像奖颁奖礼VR直播、王菲“幻乐一场”演唱会实现VR直播,开创了VR付费商业模式。在得到市场验证后,数字王国于2017年4月发布业内首个VR内容端到渠道端组合解决方案,并推出一系列VR原创内容和直播合作,持续探索技术的变现空间。
数字王国的生态圈扩张和商业变现的背后,透露首位华人CEO谢安的野心与格局。
近年来,国内票房逐年猛增,预计将于2020年超过北美市场;艾瑞数据则显示,伴随着市场规模增速加快,中国将成为全球最大的VR市场。面对中国娱乐市场的蒸蒸日上和国家对内容产业的积极扶持,谢安掌舵下的数字王国开始积极进军中国市场。
经过多年布局,其大中华业务在视觉特效、虚拟现实、虚拟人、影视内容投资四大领域的已初步完成战略部署。同时,业务还得到相关政府的认可,如与杭州市委宣传部一同合作,并受到北京、南京、深圳等多个城市邀请,本次发布会上,中影高层和政府领导的身影也恰好证明其在国家利好政策和市场红利下,其业务成长势如破竹。
在谢安的主导下,数字王国将顶尖的技术从B端市场,逐步运用于大众娱乐的C端市场,让四大业务闭环全线升级。在前期收购明星VR硬件公司3Glasses后,其利用VR、特效与唐德影视、世像传媒联合出品都市职场电视剧,打造出“制作+消费”的全生态闭环,另外,其还与handy合作进入酒店服务渠道,扩大用户接触面。而此次与美图合作,结合美图的影像AI优势进一步探寻个人虚拟形象管理的方式,帮助用户更精准地在现实生活中变美。层次分明的多线出击,可谓开创出了技术变现的新模式。
在这方面,最值得一提的是其虚拟人技术的落地应用。除了前文听到虚拟明星到场外,8月其在杭州举办的虚拟人邓丽君全息演唱会《邓丽君·传奇》更是高度吸睛。一系列精心展示,让人看到这一技术的巨大想象空间。
三、绿洲的未来,构建全新娱乐产业王国
VR的发展一日千里,伴随着技术的进步,能够带来不仅仅是商业的想象空间,还有围绕人类精神消费需求的全新探索。从小到大,绿洲所至,皆是繁花似锦。
在演员薪资严控的新政下,数字王国将为明星与制片方双向赋能,促成三方受益。
近期,国家监管部门出台新政,明令要求全部演员的总片酬不超过制作总成本的40%,这一政策的落地执行,将逐步改变行业的游戏规则。而数字王国则将凭借自身技术优势,为制片方、明星提供双向赋能。
对于制片方而言,其影视项目也可以不再为片酬所累,将释放更多预算用于顶级特效制作,从而提升影片质量。而作为进军国内市场的顶级特效团队,数字王国在如此庞大的市场需求下,自然将分得红利,获得更多的资金支持的同时,展示出强劲的增长潜力。
对于演员而言,片酬削减收入锐降,而在档期冲突所带来的人效天花板下,其整体收益将受到影响。而从前文提到的虚拟人案例来看,数字王国可以借助“虚拟数字建模+实时动作捕捉+沉浸式舞台体验”的技术效果,使明星突破时空限制,接下更多的通告和项目,实现个人IP的灵活运用,在收入结构多元化的同时实现个人商业价值的最大化。
数字王国将VR率先在影视制作2B领域深耕发芽,如今又与美图合作探索更大的C端市场,巩固四大核心业务的生态链,未来将有更大发展潜力。
业内认为,技术演进的路线一般比较漫长,正如AI的发展路径一样,先从行业客户入手,如军方、公安等B端市场开始,再进入AI翻译机、AI教育等大众领域的C端市场。从目前来看,海康威视、商汤科技、明略等公司也已经成功验证。
同理,数字王国也在深耕影视特效制作的基础上切入C端市场,其战略打法也十分稳健。例如,其与转型社交赛道的美图秀秀合作,将自身的视觉特效、VR技术与后者的产品特点结合,为用户制作精细化的电影级的虚拟形象,并提供妆容推荐、身材管理、搭配建议等多项服务,成为用户的美妆助手。在完成了对“社交+娱乐”商业理念的初步探索后,将能为“视觉特效、虚拟现实、虚拟人、原创IP内容”的业务扩张总结出一套方法论,从容地进军其他领域,拓展出更大的增量空间。
最后,VR技术还具有更长远的价值,其通过打造平行虚拟世界,突破物理世界的资源供给瓶颈,为人类带来更多精神愉悦,这也意味着数字王国掌握的技术还有更大的发展空间。
不可否认,随着世界资源的过度开发以及人类生存环境的恶化,处在物理世界的人类生存空间和资源日益逼仄。而VR技术通过虚拟空间,建立起与真实世界对应的基础设施、文化娱乐内容,在以无限的“资源”满足人类精神娱乐的消费需求,并没有消耗物理世界的一草一木,其消耗的资源仅限于一系列代码,边际成本极低。
正如《头号玩家》所描述的那样,当VR技术足够成熟,人类将拥有双重世界。日常生活之外,还有一个精彩百倍的娱乐平行虚拟世界。随着VR技术带来的颠覆性变革逐渐被社会重视,甚至成为人类共同体的基石,数字王国等VR技术先行者也将在不断拓宽的赛道上和极大的想象空间中,迅速成长,先声夺人。
四、结语
罗马不是一天建成的,同样“绿洲”也不会一天建成。但是,技术的发展没有终局只有开始。
数字王国已经动手开垦处女地,绿洲正将“不可能”变成“可能”。
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