不想做研究院的扫地机不是好AI

咚，这一声上市敲钟的巨响，让科沃斯机器人创始人钱东奇得到了一秒钟的喘息，20年创立企业的点滴如同跑马灯一般，迅速在脑海中闪过。

第一幕浮现的不是艰辛，而是不知哪来的勇气死磕机器人项目，天才和疯子只有一线之隔，也正是这种偏执的发力，书写了科沃斯后来的商业蓝图。

做商业的人，有一种本能的驱动力，就是变革。随时随地拥抱变化，之于钱东奇，之于科沃斯不必多言。这也就不难理解，7月10日，科沃斯执意要成立属于自己的AI研究院。

在阿里达摩院、百度研究院等科技巨头主宰的商业丛林中，科沃斯重资投入，自创门派，它能玩得转人工智能吗？执意要进入互联网大佬所擅长的底层技术研究，它到底在谋划什么？

撰文 | 钱皓，陈国国亦有贡献

排版 | 七寒谷

一、机器人+人工智能，推动服务机器人智能迭代

回顾科沃斯的转型，从纯代工转向运营自主品牌，从吸尘器转向机器人，其基础都源自对彼时的市场格局准确预判，而这次成立研究院加码智能服务机器人，也在于清醒认识到当下产业行情。

人工智能飞速发展，家庭服务机器人物尽其用，更强的实用性将驱动万亿级的增量市场。

今时今日，在技术发展、5G物联网的推动下，人工智能已不是终结者、机械姬那样遥远的科技预言，而是普及到寻常生活的各个领域，出现了智慧金融、无人仓、自动驾驶等新兴业态，也催生了智能服务类机器人。

其中，在劳动力成本不断攀升的背景下，服务类机器人仅需购入、维修等费用，相比雇佣人力，在薪资、福利、管理上的长期投入，拥有极低的边际成本。不仅能节约劳动力成本，而且服务类机器人在工作强度、失误率都优于人类，其降本增效作用十分明显。

如此强大的实用性，自然而然地催生了庞大的新兴市场。据麦肯锡全球研究院预测，2025年，服务机器人每年将产生1.1至3.3万亿美元的经济影响，占全球机器人应用经济影响70%左右，堪称一片巨大的市场蓝海。

从需求侧来看，人口老龄化加剧，新兴消费群体崛起，共同释放新需求。两大消费人群助推家庭服务机器人，成为消费升级浪潮的热点。

据中国人口学家最新研究预测，2050年，中国老龄人口将达3.6亿，将超过总人口1/4。日益严峻的老龄化问题，将让老年人的日常生活照料、精神抚慰、医疗养老成为社会难以负荷之重。而能实现“照顾”、“陪伴”等功能的智能家庭服务机器人，将成为缓解这一尖锐矛盾的重要解决方案，自然将迎来产业的强劲发展期。

而外卖、保洁业务的兴起，也作证了80/90后的新消费习惯，即在快节奏的工作、生活中，倾向采购外部服务来节省时间，提升生活品质。如此一来，专注家居生活的家庭服务机器人自然成了这些用户的“心头好”。

不谋全局者，不足以谋一域。除了回应外部市场时机外，科沃斯组建研究院的考量更在于全局下自身的发展战略。

随着阿里、百度等开放平台的通用模块逐渐大众化，智能产品的技术门槛下降，也引发了同质化的担忧，掌握核心技术定义新产品成为差异化的关键。

当下，AI商用环境不断成熟，阿里云、百度、科大讯飞等底层技术服务商都在打造开放平台，将核心技术开放赋能，降低智能硬件厂商的前期开发成本，便能轻松实现数据存储开发、传感、定位、人机交互等功能，共享之下节约了社会成本。

然而，产品技术门槛的下降，也导致了产品同质化，此时“人无我有，人有我优”的独门技术便成了核心竞争力。有感于此，科沃斯不断加码研发投入，截至2017年底已获得授权的境内外专利合计649项，成立研究院自然也是顺理成章。

四大研究方向，看似很基础，实则承载着公司优化产品体验、丰富产品矩阵的战略部署。

据公开资料显示，科沃斯人工智能研究院将聚焦四个方向：1）即时环境感知；2）行为监测与识别；3）视觉/语音人机交互；4）基于视觉和触觉的机械臂与灵巧手操作。聚焦在感知、决策、行为、人机协同上提升旗下机器人产品的智能水平。此番布局看似平淡无奇，其实暗藏玄机。

研究院所关注的这些底层技术中，可应用于搬运、维修、照顾老人小孩等一系列场景中。值得注意的是，机械臂和灵巧手这一技术难题一旦取得突破性进展，将打开广阔的应用空间，犹如当年波士顿动力研发的机器人实现后空翻，被视为开启机器人研究的新纪元。

这些牛气冲天的技术，仅仅用于提升扫地机器人的用户体验，无疑绰绰有余，其真正的意图在于提升产品的智能化水平。如今，除扫地机器人之外，科沃斯陆续推出了擦窗机器人、空气净化机器人和管家机器人等产品系列，未来还将进一步丰富家庭服务机器人产品矩阵。

扫地、擦窗、空气净化、管家机器人

科沃斯成立研究院，有助于保持本土优势的同时，还能通过增加科技含量提升核心竞争力，助攻企业在海外市场攻城略地。

目前，在扫地机器人领域，科沃斯2017年线上市场占有率48.8%，线下市场占有率高达51.9%，均领先行业。核心技术的应用将有助其保持竞争优势，持续扩大市场份额，也为其大步伐进军海外市场增加了筹码。

自2012年启动国际化战略以来，科沃斯在美、日、德等国分别成立子公司，2017年海外营收占比达15%。在本土化过程中，技术优势不仅能起到很好的品质背书，而且还能借此掌握精准的空间数据和用户画像，带来更极致适宜的用户体验。届时，在未来智能家居时代，它将有望与全球扫地机器人巨头iRobot分庭抗礼。

在研究院揭牌之前，科沃斯已是南京大学人工智能学院首批合作单位，并与京东、北京旷视科技一同被授予首批“南京大学人工智能学院学生实训基地”，如此密集布局，只为打造出一副韧性足以肩负战略落地的铠甲。

此次研究院成立将强化核心竞争力，加速推进公司的“机器人化”、“互联网化”、“国际化”（下称“三化”）的发展战略。

2017年年底，科沃斯发布招股书，明确提出“三化”的发展战略，并致力于成为家庭机器人行业的领先者。而研究院成立后，将围绕公司产品需求，不断延伸机器人的功能，丰富其智能化程度，并以机器人为核心，利用移动应用端和物联网技术，实现“机器人-人”之间的有效连接，在实现“机器人化”、“互联网化”的基础上，进而拓宽国际化的纵深格局。

作为细分赛道的领头羊，百万台的年销量仍处于市场早期。未来，科沃斯将不断完善产品矩阵，实现产品从“工具”到“伴侣”的跃升，进一步提升市场影响力。

据东北证券预测，2020年，我国家庭服务机器人市场规模将达160亿元（其中扫地机器人占比90%），跳过吸尘器直接过度到扫地机器人。

即便科沃斯豪取扫地机器人市场的半壁江山，但如今行业整体的渗透率仅1%，未来其在品牌、技术的持续沉淀下，将受益于赛道的水涨船高。此外，如前文所言，科沃斯以家庭“伴侣”为定位，正在全面扩充、升级产品品类，将在更大程度地覆盖各类人群，以持续创新的市场拓展能力巩固自身的竞争壁垒。

未来的家庭服务机器人竞争中，拼刺刀将从硬件跃升至软件层面，科沃斯在建立机器人互联网生态圈的基础上，将构筑更强大的软硬件一体化的壁垒。

针对手机行业的竞争，罗永浩曾言，“大家都是供应链的组装商，装什么孙子”。虽然有些偏颇，但是道出了智能硬件行业零部件高度同质的普遍事实。在这样情况下，能否整合多元服务并定义差异化的产品服务体验，将成为未来竞争的关键。

以iRobot为例，其于2016年瘦身重组，将研发全部倾注于家庭机器人，2017年研发投入达到1.13亿美元。而科沃斯也在这方面奋起直追，2017年研发经费达到1.24亿元，在招股书中也明确提出募资后将加大研发投入，并建设年产400万台家庭服务机器人的产业园。

此次成立研究院，可谓打下良好开端。其在扩大产能的同时，大数据中心、室内三维环境识别、人脸识别、机器学习等技术优势也将赋能众多人工智能团队/公司，孵化出更多的家庭机器人项目，在专精深上实现产业集群，打造有别于BAT的机器人互联网生态圈，进而建立“家庭-人-机器人-万物”的智能连接，以强大的软硬件实力抢滩物联网。

二、结语

在迈向新经济的中国热土上，所有的智能硬件公司都在演绎同一个故事：既要挖掘满足用户的痛点，又要卡位未来技术生态。而如何在技术迭代中平衡好快慢，在考验面前，掌舵20年的钱东奇，其态度或将一如既往，“仰望星空，脚踏实地”。

生成海报

免责声明：本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿，凡在本网站出现的信息，均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性，但不保证有关资料的准确性及可靠性，读者在使用前请进一步核实，并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏，概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时，应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明，并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后，将会依法尽快联系相关文章源头核实，沟通删除相关内容或断开相关链接。