价值数千亿的团聚,中国互联网的半壁江山都出现在了杭州!

价值数千亿的团聚,中国互联网的半壁江山都出现在了杭州!

从微软亚洲研究院走出来的人,几乎决定了中国互联网发展的命运。

创新工厂创始人李开复、百度总裁张亚勤、阿里云之父王坚、小米合伙人林斌、金山CEO张宏江(前),占据了各大互联网巨头的头等要职。

“没有人可以绕开这个机构,去谈论过去十几年的中国科技史。”这是人们最常听到的有关微软亚洲研究院的评价。

这所“中国IT的黄埔军校”,曾伴随了中国IT业的崛起,而接下来,又将撑起AI行业发展的半壁江山。

前年,一家尝试在中国做AI送水服务的澳洲公司的北京负责人,告诉潘越飞,“人工智能在中国有三大主流派系,微软、谷歌和中科院,但根基还是在微软亚洲研究院。

当时他们约在中关村的一家咖啡馆,落地玻璃窗外,微软四色的logo尤其醒目。

今天伴随着王坚博士在杭州发起的2050大会的开幕,锌财经特意对这群身价几千亿的微软亚洲研究院精英们,进行了深度专访。

1

走出MSRA,成为全球AI领军人物

比尔盖茨和麦尔伏德博士估计也不曾想到,1998年设立的微软亚洲研究院(Microsoft Research Asia,简称MSRA),会对中国的科技发展竟有如此大的决定意义。

就像1927年,将爱因斯坦、玻尔、普朗克、居里夫人等人聚集在布鲁塞尔一样,1956年将麦卡锡、香农、司马贺聚集在达特茅斯……

2050大会将微软亚洲研究院院友,将这群中国未来的AI巨头聚集了在一起。

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这些散落全球的领军人物们,无论是创始人,CEO,还是大公司高管,都已是AI领域的中间力量

今天,他们就像当年坐在教室中一样,一个个上台发言回忆起自己在研究院的点滴,以及对他们未来创业的影响。

中国领先人工智能公司氪信科技,创始人朱明杰,是2004年,作为第一届科大和微软联合培养的博士生,开始了微软亚洲研究院4年的研究生涯。

“当时微软和Google正展开搜索引擎的大战。”

在一旁的云脑科技创始人张本宇说,近年AI的爆发,其实在千禧年就开始酝酿,而这场大战更为如今的盛世,打下了坚实的基础。

那个时候的朱明杰,跟着研究院互联网搜索与挖掘小组的老师们,展开大规模的数据挖掘和机器学习工作。商业级别如此巨大的AI系统工程经验,甚至直接决定了朱明杰后来的创业打法。

后来,他将这个经验运用到金融场景,创立了氪信科技,又从金融风控升级到智能金融全站服务。

而从MSRA出来之后的张本宇,先是去了Google,facebook,接着创立了云脑科技。2017年,云脑科技可谓百里挑一,作为中国唯一一家人工智能公司入选了,据说比“哈佛还难进”的微软创投加速器,使其为云脑科技提供全方位服务。

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作为AI顶尖布道者的张本宇,他一直在践行,将AI技术运用到互联网的方方面面。

张本宇说,“学术界、产业界以及公众对AI的认知有不同的周期,离前沿越远,在认知上就越容易产生波动,尤其受情绪影响,容易太过乐观或者太过悲观。”

但学者并不会在意这些,能够站在人类智能的巅峰,是他们梦寐以求的。

而站在商业角度,更要面临更多的实际中的难题和挑战。

2

现在的大牛们,曾经都有一段难忘的实习经历

“听说那里都是研究生和博士,本科至少是清华的姚班大牛,如果实力不够会不会很痛苦。”一位美国的本科生,直接在知乎上发问,言辞之间对MSRA充满了敬畏和好奇。

要知道,当下这些引领中国科技发展的人,其实都是从实习生做起的。

其实,能进MSRA实习,如同拿到世界各大名校的offer,那里是科研学习的圣地。

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2004年,现任新华智云副总裁的王敏,开始在MSRA实习,初到的她有些胆小,觉得自己是一个底层的小员工,而这里的前辈和领导,是从前只能在杂志、书本或者各种论坛中看到和瞻仰的行业大咖,比如某项技术的发明者或某个理论的奠基人。

当问到王敏对MSRA的印象,她激动的说:“那里简直是太梦幻的工作场所。”

她想起初入MSRA时的场景,既充满敬畏之心,又充满崇拜之情

“我当时是最小的屁孩嘛(实习时年纪最小),只拿着一个小本子,头都不敢抬,非常紧张的就跟去了。”王敏回忆,入职没几天,就被叫去参加一个大型讨论会,还说王坚博士也会来。

接下来的场景让她有些惊讶。

“我一抬头就看见王坚博士的一双腿,他坐在桌子上,非常兴奋的讲着自己的新想法。”和王敏印象中领导开会时,都要有话筒和排场不同,MSRA的讨论和会议,就像学生时代的讨论课一样轻松。

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第二次讨论之后,王坚博士问了她一句“你学过设计吧?”,于是王坚布置给她一个小任务,一个开放性的命题,设计界面和系统。

“他说这个东西非常帅。”交完作业的当天晚上,王敏像学生一样,焦虑的等着王坚的回复,结果收到的回复邮件,是浓烈情感和情绪的褒奖,让她此生难忘。

王敏说,用今天时髦的话说,那个工具像是基于数据做智能分析,这也成了她每年想问题时都会用到的工具。

一个实习生,慢慢地接触到顶层的技术,接触到来自象牙塔最高的褒奖,开心和兴奋恐怕不足以形容。

“院长不像院长,像是手把手教你的导师。”王敏说,最初她还纠结过到底该叫王坚,主任,还是老师,而其实在MSRA里,大家都叫他,坚。

3

氛围轻松,导师顶级,他们有一个共同目标

数年过去了,在MSRA中,涌现了无数中国IT,甚至全球IT行业的佼佼者。

如今耳熟能详的AI公司的CEO或者CTO,都免不了有在MSRA工作过的经历。

人脸识别算法检索准确率冠军依图科技,创始人林晨曦说,“其实在微软的时候,我个人的兴趣就是做人工智能。我认定了,这就是我一辈子要做的事。”他后来追随王坚去到阿里云,担任第一任技术总监。

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据他回忆,当然在微软研究院有用不完的经费,整天思考的都是关于人类命运的大课题。

宏大的命题,自然需要讨论和分享。

在MSRA有一个有趣的文化,叫做“馒头”(导师(mentor)),招募实习生的导师,是给予学生帮助挚友,而不是上级。导师会在整个实习过程中,一直陪伴实习生成长,帮助学生认识和理解世界上的大牛,还会被邀请到家里待一天,畅谈人生和理想。

王敏回忆,王坚是她的馒头,而国内叫的上名的人工智能公司的CEO,则大多师从另外一位姑娘,马歆。

“马歆是这个理念的创造者和传承人,比如商汤科技的CEO徐立,一直喊她马歆姐。”一位MSRA的实习生回忆道,当时马歆似乎整天整天都待在公司加班,常常在深夜还能看到她。

“一个公司真的有一个部门来帮助学生,让那些对微软研究感兴趣、对微软技术文化感兴趣的学生,有机会进入到微软亚洲研究院来体验这里的文化技术,我觉得挺好。”马歆在之前的一次采访中表示。

朱明杰补充说,“包括现在,微软全球执行副总裁Harry,还是非常支持他们的学生。”

而他当年在研究院和大家一块工作学习,不仅有免费的饮料,还学会了打台球。

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这些撑起中国AI半边天的大咖们,曾经在MSRA都做经历过快乐的学生时代。他们乐于分享,并向往更大的世界。

童欣回忆道,“如果同学们去思考,去问问题,有人天天问我为什么,我会觉得很幸福,因为有人不断挑战我。”而且在这里,学生还有一个特权,可以要求和导师吃饭,自己不付钱,由导师买单。

微软亚洲研究院已经快20年的童欣,被研究院内部的人亲切的称为“童姥”。

作为实习生,恐怕很难再要求更多,但正是这样的模式和氛围,让即便各奔东西的他们,依然能够共同朝着一个目标努力。

4

中国的人工作智能,他们是新一代巨头

去年第二届微软亚洲研究院院友年度大会上,现任院长洪小文做了开场致辞, “ Intelligence First ”成为最为重要的变化之一。

第一,转型产品服务;

第二,优化业务运营;

第三,密切客户沟通;

第四,赋能企业员工。

事实上,这样的转变在员工内部,发生的更早。

AI的浪潮之下,太多MSRA的博士、研究员、技术人员不再只局限专注研究,而是投身到产业和企业之中,但共同的经历和同样的情怀,让他们依然可以把酒言欢,促膝长谈。

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“校友会,大家又像回到当初,讨论人类发展的共同问题,谈论如何推动行业的发展,而不是竞争。”王敏回忆起,当年离开微软时她哭的稀里哗啦,而欢送宴上送给她祝福的人,和她一样坐在校友会现场。

离开微软时,王敏29岁,她还年轻,她想要出去看看。

几乎所有人都是抱着这样的初衷离开。

大家只是去了不同的公司,仍然为同样的理想奋斗。

MSRA当年培养了大批的人才,如今成了中国IT的中流砥柱,让中国在人工智能、大数据、云计算等各个方面,开始能够和欧美国家一较长短。

“聚是一团火,散是满天星。”这句话在采访中,经常被提到。

火把只能温暖一小撮人,繁星却能照耀整个夜空。

而伴随着中国的AI发展,新一代的巨头即将诞生。

飞议

价值数千亿的团聚,中国互联网的半壁江山都出现在了杭州!

  • 学术研究和商业应用,有时候是对立关系,二者不能两全,学术意味要最新,最新意味要发表,发表意味着要公开,而这都是商业有所顾忌的。

  • 最勤奋的一代人,变成了最聪明的一代人,也是引领全球商业发展的人,也可能是最有钱的一代人。

文章 ∣ 启明

编辑 ∣ 惠敏

摄影 ∣ 黄硕

手绘 ∣ 精卫

©本文版权归“锌财经”所有

部分图片来自网络

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2018-05-28
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