高层速读
关键信息:SpaceX周二宣布,已超越波音成为CNBC财经频道上的第一大公司,现为世界上最有价值的私人公司之一,估值约为280亿美元。在蓬勃发展的同时,竞争对手不断出现,甚至有竞争者扬言要把马斯克“打到火星去”。
关键数据:2017年SpaceX完成了18次火箭发射,并在48小时内发射了两枚火箭;新的载人版龙飞船只要完成NASA规定的7次测试,便可迈入真正载人行列;马斯克计划将有100万人去往火星。
关键意义:该公司改变了发射火箭的行业模式,带动了新的太空竞赛与美国火箭工业的再度崛起。
SpaceX颠覆了火箭行业, 也创始人埃隆•马斯克成为世界上最具颠覆性的太空先锋。这位企业家决心建造巨大的低成本、可重复使用的火箭和宇宙飞船,可以用来使人类飞往火星。在这一过程中,他正在帮助推动美国的私人太空探索产业,同时也在超越波音这样的老牌航空航天公司。
SpaceX公司周二宣布,它已超越波音成为CNBC财经频道上的第一大公司,成为世界上最有价值的私人公司之一,估值约为280亿美元。随着其前景的明朗,SpaceX正稳步从全球投资者那里筹集资金,以推动其远大抱负。
但马斯克的愿望远未完成,到2019年,马斯克相信SpaceX将完成其火星火箭系统的“短途旅行”,同时也将开始推出4425颗卫星。在马斯克的计划的下一阶段,将有100万人去往这个红色星球上,以确保人类在世界大战或地球灾难中幸存下来。
“我们正在建造第一个(有人居住的)火星或星际飞船,”马斯克在今年3月的西南偏南大会上透露,该任务的代号是BFR,他的短期目标是在2022年之前,向火星发射货运车辆,以筹备未来火星的基础建设。
SpaceX 在2018年延续了它2017年的风格:震惊数人。它被称为“创业时代的黎明”,去年SpaceX成功完成了18次火箭发射,并在48小时内发射了两枚火箭,Space X也创造了NASA的新历史,使美国成为了第一个在国际空间站上使用火箭发射补给任务的国家。
接下来,猎鹰9号火箭将发射载人版龙飞船,这将是检验人类是否能安全被运输到国际空间站的测试,只要完成 NASA 所规定的的 7 次的测试飞行,那么 SpaceX 距离“载人发射”就十分接近了。
商业航天联盟主席在接采访时表示:“SpaceX将继续改变太空产业的格局。他们的推出变得越来越常规,我认为这就是我们在这个行业所追求的。”
该公司改变了发射火箭的行业模式,从注重可靠性和成本,到几乎按需点播。SpaceX正在将日益增长的发射节奏与减少的周转时间结合在一起——在几个月的时间里发射、降落和重新发射火箭。对于猎鹰9号,马斯克表示,他希望在明年之前将这一转机时间缩短至24小时。
太空的兴奋——新的太空竞赛诞生
“这一切都是为了让硬件进入轨道,因为硬件是产生收入的来源。可用性是必不可少的,人们忽视了这一点,”著名的太空投资者Dylan Taylor对媒体表示。
今年2月,在猎鹰重型火箭成功发射后,马斯克表示,他希望展开“一场新的太空竞赛”。他认为,这一历史性的飞行将“鼓励其他公司和国家”像SpaceX一样雄心勃勃。
SpaceX的竞争对手——联合发射联盟——波音公司和Lockheed Martin公司的合资企业——无疑已经开始关注。今年2月,波音公司首席执行官Muilenburg对媒体表示,他认为SpaceX“为太空市场注入了活力”,这对国家来说是件好事。副主席也提到了同样的“太空的兴奋”,她说在过去的几十年里已经没有看到了。
但在接下来的几个月里,太空竞赛将变得更加激烈,SpaceX的下一个挑战者很可能是Blue Origin(蓝色起源)。
Blue Origin由亚马逊CEO Jeff Bezos创立,目前它的几个主要项目正投入商业运营,该公司的“BE-4”发动机的测试即将完成,该引擎是Blue Origin业务中雷鸣般的主要产品,BE-4是为Blue Origin即将推出的New Glenn火箭而建的,这是一款预计将与猎鹰在成本和电力上竞争的巨大工具。
据报道,贝佐斯已经花费了数十亿美元来设计、建造和发射这种大规模可重复使用的火箭,与SpaceX和发射系统在2020年开始竞争。
在与波音这样的老牌公司竞争过程中,SpaceX已被证明是一个勇敢的挑战者。这两家公司在为NASA商业载人项目合同的竞争中势均力敌,该项目将宇航员运送到国际空间站——前者使用的是“星胶囊”,后者则是“龙胶囊”。
在开发世界上最大的火箭的过程中,SpaceX领先于波音公司,而波音公司的高管们,以及Lockheed Martin公司的首席执行官Hewson,一再表示要将马斯克“打到火星”,Hewson特别指出是他们的公司为NASA建造的探索宇宙飞船。
Hewson在3月接受媒体采访时表示:“作为第一个登陆火星的国家,我们参与了每一次的火星任务,从第一次开始。”
美国火箭工业再度崛起
SpaceX总裁兼首席运营官正在领导马斯克到达火星的愿景,该公司将会增加BFR系统的产量。SpaceX将在洛杉矶码头建造BFR,然后再将其运往位于德克萨斯州的测试工厂,目前正处于谈判的最后阶段。
数百万人在世界各地观看SpaceX发射的实时视频,但在美国,业界专家经常谈论SpaceX的全美供应链,从五角大楼到金融分析师,许多人都在宣布SpaceX将把火箭产业带回美国。
“在过去的15年里,发射成本一直在增长,直到SpaceX进来,并说,我们可以做得更便宜,”ARK投资分析师斯托尔默对媒体表示,SpaceX的高级副总裁在7月的证词中告诉国会,“美国实际上已经把商业火箭发射市场割让给了法国和俄罗斯。”休斯指出,在2013年之前,美国在这个市场上没有立足之地。
到2017年,SpaceX帮助美国不仅获得了部分份额,还获得了全球发射市场的多数份额,并在美国的发射中占据了超过60%的份额。
根据商业载人计划,SpaceX和波音公司将恢复从美国本土发射美国宇航员到太空的能力,此前数年,美国宇航员在“联盟号”火箭上花费了大量的资金,向俄罗斯支付了高额费用。
斯托尔默说:“我认为,一旦发射成功,美国宇航员就能在美国的运载火箭上进行常规访问,这将会带来多大的影响。”
对SpaceX来说,将宇航员送上火箭是其发展的下一个关键里程碑。
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