你知道自己隐藏起来的一面吗？往往这一面会影响你的身心健康。最近的研究结果揭示了人格如何与我们生物学的许多方面相联系，从我们的荷尔蒙和免疫系统到我们肠道中的微生物。这些都是重要的发现，因为性格，特别是良知和神经质的特征，与我们未来的精神、身体健康和长寿息息相关。揭示人格的生理基础可能有助于解释原因。
1987年，心理学家汉斯艾森克反对双胞胎的研究表明，人格具有遗传基础，“如果是这样的话，那肯定应该反映在某些生理结构、生物化学分泌物和生物体的其他生物学特征中...... ”艾森克还认为，我们的人格主要来自大脑的兴奋程度，他们的想法集中于内向者和外向者之间的差异。
2017年末发布的一项研究通过分析2000多名参与者头发中的皮质醇水平，并完成了人格调查问卷。研究人员从每名志愿者身上剪下3厘米的头发，提供过去三个月累积的皮质醇量。参与者对自觉性（与自律、秩序和野心有关）的特征得分越高，头发中皮质醇水平越低。重要的是，研究人员还记录了参与者的健康状况，看他们的饮食、运动和饮酒。尽管所有这些措施中的健康分数都相关，最重要的是头发皮质醇和尽责性之间的联系依然存在，即使在将这些健康相关行为的差异分解之后也是如此。
因此，这项研究提供了早期证据，认为乐观的人也不太可能受到压力。也就是说，他们不仅具有较低的皮质醇水平，还因为他们过着更健康的生活，而且在基本的生理水平上，他们对压力的敏感性较低，这可能有助于平均寿命比其他人更长寿。
还有另一个与健康密切相关的性格特征：神经质。在这个特点上得分高的人容易产生愤怒、敌意、情绪低落和担心。他们也更有可能身体健康状况不佳。新的研究结果表明，这可能会反映在他们身体内令人惊讶的深度水平上，还有生活在他们肠道中的微生物中。2017年的一项研究中，研究人员分析了672份粪便样本中的DNA，由已完成人格问卷调查的志愿者提供。即使在控制饮食差异后，研究人员发现神经质得分高的人与Gammaproteobacteria水平之间有一个小的但显著的关联，其中包括许多病原体。
人格与微生物群也是相关的，可以解释为什么那些神经质较差、性格不那么好的人比其他人更容易患病，身体慢性炎症也与人格有关。在我们中很少人会花费很多时间担心自己的微生物群或C反应蛋白水平。然而，我们更熟悉是身体方面的情况，包括我们的血压和心率，也与人格有关。
同时，虽然低静息心跳通常被认为是良好身体健康的标志，但几项研究发现，较低的静息心率与较高的精神病评分相关。符合这种描述的人表现出无所畏惧和冲动，研究已经将低静息心率与犯罪行为联系起来。两个主要的解释是低心率是无所畏惧的标志，它可以反映出“被激起”的不愉快状态，促使一些心理变态的人通过暴力和冲突寻求救济。不过还需要大量的研究来证实这些想法。
我们的个性与身体的构成息息相关。在不太遥远的将来，以完全不同的方式衡量人格也许是可能的。我们可以使用血液测试和心率监测仪来评估人体皮肤下的蛋白质、激素、微生物和脉搏，而不是使用问卷调查和观察行为。
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