高通是科技行业的专利大户,手机公司离不开它在芯片上的核心技术,即便有自主芯片,可能也会用到其专利——高通对于网络调制解调器的芯片专利拥有市场支配地位,正是因为此,高通与手机公司的纠纷从来一直都不少。
2017年,使用自助处理器的苹果就与高通陷入了旷日持久的专利纠纷。起因是高在于2000年前申请过一项专利,这比苹果推出iPhone早了7年,智能手机基本都要应用这个专利。高通向智能手机公司征收专利费用,苹果与它的分歧在于,苹果希望按照涉及到高通专利的芯片数量交钱,而高通希望按照设备价值收费——更像是一种税费,因此苹果表示,这是高通向其征收“创新税”。不过高通表示,没有它的技术,iPhone是不可能诞生的。
由于分歧不可调和,高通将苹果诉诸公堂,它要求在美国禁售部分iPhone机型。不过现在看来,高通与苹果的专利战正在从不可调和变得可以调和。近日,苹果公司CEO蒂姆·库克接受CNBC采访时谈到了这一点。高通已主动调底其专利授权当中作为计费基础的手机销售价格取值上限,从500美元降低到400美元,释放与苹果公司和解信号,库克对此持欢迎态度,表示乐于寻求诉讼之外的其他途径解决与高通的专利纠纷:
“我们从未打算卷入这场诉讼。我们迫不得已采取诉讼,因为没有其他选择。如果高通开始某种程度上承认这些问题,那么我们将乐于寻求其他解决途径。”
看样子,苹果与高通的专利纠纷有望在2018年得到解决。
此前,高通也曾向魅族索赔5.2亿,直接阻碍了魅族手机使用高通处理器的可能——因此民间一直有魅族“万年联发科”的笑谈。2016年底,双方达成和解,根据该协议条款,高通授予魅族在全球范围内开发、制造和销售CDMA2000, WCDMA,4G LTE(包括 “三模” GSM、TD-SCDMA和LTE-TDD)终端的付费专利许可。不只是魅族,许多手机公司都要缴纳昂贵的专利费用——连苹果都会觉得昂贵。
高通此前通过技术研发投入进行专利储备,如今收取专利费用无可厚非,不过,专利的目的是保护创新而不是阻碍创新,背离实际的专利费用显然不利于创新。当然,对于科技公司来说,重视底层技术,储备自有专利才是万全之策,一方面,可以尽量少侵占和使用别人专利;另一方面,有了保护自己的工具。
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