高层速读
关键信息:百度是最早提出人工智能战略的企业,比谷歌更早;BAT全部押注人工智能且正在进行全球扩张;自动驾驶、智慧城市和AI医疗分别是BAT的特长; BAT的多款人工智能产品,恰好对应了FAMGA正在开发的产品。
关键数据:在BAT的全球投资中,44%的资金流向了美国;自2014年开始,腾讯12笔对美AI投资,为三家中数量最多;阿里投资了多家以色列AI公司;百度阿波罗合作伙伴已超过95家。
关键意义:在自动驾驶、人工智能医疗和新零售等领域,BAT在全球正成为一个令人生畏的名字。
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中国人工智能的发展已经引起了世界的广泛关注,BAT三家科技巨头的动向也备受媒体瞩目。近日,国际权威媒体CBinsights发布了《中国科技巨头在人工智能领域的崛起:百度、阿里巴巴和腾讯正在做什么》一文,全面解析了三家企业从开始到现在的人工智能发展状况,诠释了自动驾驶、智慧城市和AI医疗的全球战略,阐明了各方公司都可开始寻求与BAT的合作或竞争的现状,所有这些使BAT已经成为了世界人工智能领域一个令人生畏的名字。
以下为文章的中文版,AI商业报道做了不改动愿意的删减。
BAT正在向世界其他国家进军,雇佣美国人才和投资美国的人工智能初创公司,建立全球合作伙伴关系,以落地智慧城市、自动驾驶、对话AI、医疗AI和其他创新想法的解决方案。
百度、腾讯和阿里有足够的资金和资源与美国科技巨头争夺人工智能人才。例如,百度美国为一名ML工程师提供了每年13万~17.5万美元的基本工资,而相比之下,谷歌为ML工程师提供的薪资约11万美元,尽管个人经验水平和工作要求可能有所不同,但可以看出百度对人工智能人才的重视。
此外,BAT的许多人工智能产品,如智能音箱、无人超市和自动驾驶汽车,恰好对应了FAMGA(Facebook、Amazon、Microsoft、Google、Apple)正在开发的产品。而BAT三家企业本身,也类似对应了谷歌、亚马逊和Facebook。
与美国科技巨头不同的是,BAT身后有政府的力量支持。中国希望未来10年成为人工智能领域的全球领导者,而BAT对实现这一目标至关重要。中国科技部在上个季度宣布,中国首个开放的人工智能平台将严重依赖百度的自主驾驶、腾讯在医疗保健领域的发展,以及阿里的智慧城市。
而政府对人工智能发展的支持和干预,很可能会对快速增长的国内科技市场产生直接影响,试想一下,整个城市都可能是围绕以人工智能为中心的解决方案建立起来的,人工智能安防、人工智能医疗、人工智能零售……遍布城市的各个领域。
BAT在人工智能领域的快速发展引来了大批合作者与竞争者,现在,包括科技巨头、小型创业公司和跨国公司都已经开始认真思考,他们的人工智能战略将如何与BAT进行交叉,或与之竞争。
百度首先开始人工智能,比谷歌更早
2012年,谷歌大脑的研究人员宣布,一组计算机已经能够训练自己识别YouTube视频中的猫图像,这被认为是人工智能的第一个突破,但一些研究人员放弃了该项目,因为它运行在1,000台电脑上,花费了大约100万美元,研究人员对其发展的可行性表示怀疑。
2013年,谷歌研究小组领导人吴恩达(Andrew Ng)与斯坦福大学其他科学家一起发表了一篇论文:使用了一组Nvidia GPU在3台机器上运行可以取得同样的结果,这标志着人工智能新时代的开始。
在2014年,百度聘请了吴恩达,担任百度首席科学家,带领其人工智能团队(他后来离开了百度)。在那个时候,百度就已经开始投资人工智能,并设立了百度深度学习研究所。在吴恩达的领导下,百度人工智能研究小组启动了数个项目,包括自动驾驶和会话人工智能平台。
在利用人工智能盈利之前,谷歌曾做过与人工智能相关的搜索工作,也收购了一些人工智能初创公司,但百度在财报电话会议上的领先地位表明,它渴望将自己打造为一家人工智能公司,而不仅仅是一家互联网服务提供商,百度从2010年就在电话会议上讨论人工智能战略,而谷歌直到2015年才首次提及机器学习。
面向中国和加州的人工智能研究机构,百度的研发费用从2016年的100亿元人民币(合16亿美元)增至2017年的129亿元人民币(合20亿美元),现在仍不断增长。正如百度在其2017年财务报告中所提到的,“我们正大力争取优秀的工程师,以帮助我们应对中文语言处理、人工智能、深度学习和自动驾驶等挑战。”而腾讯和阿里最近才在财报电话会议上明确地表达了人工智能计划。
2016年,阿里与杭州政府合作,展开其“智慧城市”项目,该项目主要集中在减少交通拥堵和提供实时交通(信息)更新上。自那以后,阿里继续与澳门等其他地方政府合作,建设智慧城市和智能旅游项目。最近还与马来西亚政府合作,达成了首个国际合作伙伴关系。
此外,阿里最近还对其无人驾驶汽车进行了试驾,尽管一年前,阿里还对自动驾驶汽车的长期商业机会持怀疑态度。
腾讯在公布第四季度财报时,宣布了“AI in all we do”的发展方向,正如腾讯总裁刘炽平所说,“我们实际上把人工智能视为我们产品的核心技术。”
BAT全部押注人工智能,正进行全球扩张
自2014年以来,百度、阿里和腾讯共参与了39笔人工智能投资交易,投资人工智能软件和人工智能芯片公司。尽管腾讯投资的公司数量最多,但百度拥有最多样化的投资组合,百度投资的人工智能公司有11个不同的类别,包括新闻和媒体、医疗保健、人工智能芯片和广告等。
但有一点是相同的,3家企业都对无人驾驶感兴趣,分别宣布了自动驾驶计划。
▲自动驾驶是人工智能领域普遍感兴趣的方向
在这些投资当中,大约44%的资金流向了美国的创业公司,与之相比,FAMGA(Facebook、Apple、Google、Microsoft、Amazon)对中国初创公司的投资几乎可以忽略不计,因为只有一笔交易与中国创业公司有关:谷歌对语音创业公司Mobvoi的投资。
▲BAT着眼全球人工智能初创公司
腾讯在对美投资中领先
腾讯在美国的人工智能投资最多,参与了12笔交易,其中包括与百度共同投资的深度学习药物发现初创公司Atomwise。此外,百度今年完成了两笔投资,分别是研发人工智能芯片的初创公司Lightelligence和研发人工智能医疗的Engine Bioscience。
在2017年,腾讯通过投资Element AI,开启了在加拿大的人工智能投资,这家公司的联合创始人是深度学习领域的先驱研究员Yoshua Bengio。
除了股权投资外,腾讯人工智能加速器还在去年选择了首批人工智能创业公司,除了Tvision Insights,其他这些公司的总部都设在中国。
▲腾讯选择的25家公司
阿里在以色列投资最多
阿里没有在美国直接进行人工智能创业投资,但在以色列一直很活跃。2015年,投资了网络安全初创公司ThetaRay,2016年,投资了电子商务搜索引擎 Twiggle ,2018年,投资了基于人工智能的车载网络技术开发商Nexar。
阿里在去年底宣布,将拿出150亿美元用于全球的研发计划,专注于人工智能、量子计算和其他新兴技术领域。
BAT进军自动驾驶、智慧城市、AI医疗
2017年11月科技部宣布,中国首个开放人工智能平台将依赖百度自主研发的汽车、智慧城市的阿里云,以及腾讯的医疗成像和诊断技术。在这些领域中,BAT都以本国业务为起点,通过国际交易和合作伙伴关系走向全球。
百度阿波罗:“汽车工业的Android”
2017年4月,百度宣布了一个独一无二的开放平台——阿波罗,用于自动驾驶解决方案,与其他开源平台一样,此举是想通过将源代码开放给生态系统中其他参与者,来加速人工智能和自主驾驶的研究。这让每个人都可以使用源代码,让公司可以利用现有的研究成果,而不是从零开始。
▲百度全球自动驾驶生态系统
阿波罗生态系统的合作伙伴目前已超过95个,相比之下,Lyft在去年宣布了自主驾驶平台开放计划,但目前的合作伙伴不到10个。
让我们了解一下百度的雄心壮志:
百度美国和加州的Access Services合作,将在2018年底在特定路线上推出自动驾驶汽车
百度和奇瑞将于2020年在中国联合推出L3自动驾驶汽车
百度与微软的合作将使阿波罗的国外合作伙伴能够利用人工智能技术开发微软Azure云解决方案,以处理大量的车辆数据
百度和亚洲移动产业投资了2亿美元启动“阿波罗东南亚基金”,用于新加坡的自动驾驶技术研发,这是百度首次海外扩张,并有望在中国以外地区推出无人驾驶汽车。
百度的一些美国合作伙伴最近在财报电话会议上谈到了合作细节。
▲英伟达CEO黄仁勋提到的百度阿波罗与合作伙伴合作细节
尽管这个项目是“开源的”,并且依赖于合作伙伴的贡献,但百度在财报电话会议上讨论了长期的盈利计划。据百度发布的季度财报显示,百度Q1净利润达67亿美元,同比增长了277%。
阿里的“城市大脑”
与医疗和自动驾驶等特定行业的解决方案不同,阿里的“城市大脑”或“智慧城市”项目是存在范围限制的,其核心是阿里的人工智能云平台,名为“ET City Brian”。
城市大脑处理来自摄像机、传感器、社交媒体和政府等方面的数据,它使用人工智能算法来预测医疗、城市规划、交通管理等方面的发展结果。目前已与杭州、澳门和马来西亚达成合作。
智慧城市的第一个阶段主要集中在交通管理方面,为此,阿里与英伟达合作推出了基于深度学习的智慧城市服务视频平台,阿里还领投了计算机视觉独角兽商汤科技(SenseTime)6亿美元的C轮融资。
▲阿里领投商汤6亿美元C轮融资
商汤还宣布,将与阿里就智能交通、城市管理和智能监控进行合作。
腾讯进军AI医疗领域
腾讯通过其投资和合作关系,将人工智能医疗技术从世界各地引入到中国大陆,这些努力加固了中国利用人工智能成为世界基因组学和个性化医疗领军者的巨大努力。
▲腾讯AI医疗的合作与投资
腾讯最大的优势是它的微信,它被称为“万能应用(app for everything)”,是中国最受欢迎的社交媒体应用程序,拥有10亿用户,它为用户提供了从发消息、分享照片到转账和叫车的所有服务。
据报道,去年大约有38,000家医疗机构拥有微信账号,其中60%的医院允许用户在网上注册预约,超过2,000家医院接受微信支付。微信,让这家科技巨头很容易收集大量的消费者数据来培训人工智能算法。
本月,腾讯与英国初创公司Babylon Health达成合作,后者开发了一款虚拟医疗助理,微信用户未来将可以通过Babylon Health提供的服务,让他们能够表达自己的症状,并得到反馈和建议。
它还与英国的Medopad合作,后者将人工智能引入远程患者监控,目前Medopad已经签署了超过1.2亿美元的中国贸易协议。
腾讯今年还参与了两项人工智能药物发现领域的投资:一轮是加州的Atomwise公司4500万美元的A轮融资,百度也参与了此次风投;另一轮是马萨诸塞州Xtalpi 公司1500万美元的B轮融资,谷歌和红杉资本中国也参与了投资。
这可能预示着腾讯开始进军人工智能药物领域。
结语
中国是世界上最大的消费市场,如今经济环境变成了数字优先,使得政府和科技巨头有机会拥有大量的消费者数据。
百度、阿里和腾讯是消费者的第一选择,在中国是一股不可忽视的力量,像谷歌和苹果这样的科技巨头都十分渴望进入这个市场,比如谷歌在中国开设了人工智能研究实验室,并与腾讯签订了一项专利授权协议。
毫无疑问,BAT在中国市场上很有优势,但同时他们也有难以遏制的全球野心,他们正在招聘优秀人才,建立外国研究机构,并通过合作关系将人工智能技术从其他国家带到中国大陆。
BAT现在面临的最大挑战是缺乏国外用户数据,数据可以用来训练算法,而FAMGA却可以访问这些数据。BAT在智能家庭等领域的国际扩张,很可能依赖于在特定市场上的合作或收购大型数据公司,百度在日本推出人工智能助手阿拉丁时,已经验证了这一点。为了实现国际扩张的目标,更多的国际合作、投资和收购可能正在酝酿之中。
在自动驾驶、人工智能医疗和新零售领域,BAT在全球人工智能领域里正成为一个令人生畏的名字。
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