之前在硬件评测圈一机难求的“搜狗旅行翻译宝”终于于昨天（3月12日）在京东商城正式对普通公众开启预售。原本，外界以为作为一个垂直细分领域产品，未必会有太多消费者关注，没想到截止晚间已经预售出3000+台，令人惊异。
搜狗旅行翻译宝今年1月24日最早于搜狗全球合作伙伴大会上亮相，当时是作为搜狗AI战略落地的首批产品出现在媒体面前。就企业战略而言，搜狗旅行翻译宝对搜狗来说是非常重要的，因为它是搜狗第一个AI技术驱动的智能硬件，象征着搜狗AI战略的首次硬件落地。但AI翻译机仍是一个较为前沿的概念，普通消费者不一定会很有胆量第一时间拥抱这类智能硬件，毕竟1498元的售价已经堪比一台普通手机。然而，昨天“搜狗旅行翻译宝”预售场面的火爆，截止今早已经卖出3500多台，平均1分钟就预定出2台。这给了市场一些新的启示，智能翻译机市场已处在爆发的前夜。
智能翻译机市场已处在爆发的前夜
为什么这么说呢？从宏观方面而言，有三个大的背景值得关注，其一，这两年人工智能概念大热，各类媒体连篇累牍的轰炸性报道，实际上已经对人工智能硬件进入市场进行了一轮启蒙性教育，周围的普通都市主流人群餐前饭后谈论AI的比比皆是，甚至还有深度中毒者，比如这样的新闻--“男子辞去工作天天健身，只为等人工智能时代到来”......总而言之，人工智能产品离生活越来越近，这已是消费者共识，已有思想基础。
其二，翻译机虽然是个细分市场，但在需求端来说，相关的人群却越来越大。根据最新的统计，2017年中国公民出境旅游突破1.3亿人次，比上年同期增长7.0%。花费达1152.9亿美元，连续多年保持世界第一大出境旅游客源国地位。相比其他旅游人群，出境游人群实际上处于高端位置，消费观念比较前卫，经济实力较为雄厚，与人工智能硬件的潜在消费者更为重合。
第三，还有一大变化必须提到，那就是中国出境游的游客中，采取自助游的游客比例正在逐步提升。从跟团游为主到以自助游为主，从主要集中在热门旅游目的地到路线越来越分散，这是一个逐步进化和成熟的过程，在这种进化中，存在巨大的增量需求，主要就是语言沟通。从跟团游到自助游，最大的障碍无非是语言沟通、行程安排、路线规划障碍，后两者实际上已经通过携程这类互联网平台得到解决，唯独语言沟通成为瓶颈，这也是AI翻译机最大的风口。
AI时代，“通天塔”2.0的崛起
上帝为了阻止通天塔的建成而使人类之间产生语言差异，在以往，不算肢体语言，人类之间的跨语言沟通除了学习外语就只能借助译员了，但随着互联网时代的技术进步，机器开始参与进来。
在搜狗旅行翻译宝这类产品投入市场之前，第一代产品其实主要是基于手机的翻译软件APP，使用比较初级，后来又进化出智能翻译耳机等，其实也是与手机APP相连接。这类产品售价不高，能够解决一些日常翻译问题，但却往往受限于手机的硬件功能，毕竟手机的主要功能不是为了翻译而生。比如现在的手机普遍强调拍照功能，很少手机强调收音能力，但在语音翻译中强大的收音能力却是基础门槛，听都听不清又怎么翻译？
于是第二代通天塔问世，各大科技公司试水翻译机，这类智能硬件专为翻译而生，再加持自家独门的人工智能技术，成为目前更被看好的机器翻译解决方案。
事实上，观察可知，目前涉足机器翻译领域的大部分是包括谷歌、微软等在内的人工智能巨头。在翻译的场景中，语音识别、语音合成、图像识别、语义理解、机器翻译、深度学习算法等技术影响着翻译结果与用户体验，可以说翻译场景是AI的最佳用武之地。
类似科大讯飞的晓译翻译机，是首批AI翻译机，其实不可避免的具备一些初代产品的局限性，比如售价较贵，在京东上晓译翻译机目前售价仍然高达2999，搜狗旅行翻译宝1498的定价颇有深意，正好比晓译翻译机的半价还低1块5，不知道在搜狗旅行翻译宝上市后晓译会不会降价；再比如功能相对单一，可翻译的语种有限；再比如外观和操作界面比较原始等，这些都是任何初代产品基本上都会存在的缺陷，因而也很难真正引发大众的使用潮流。
翻译机到底该是什么样子？
而搜狗旅行翻译宝就是一款这样的后发进阶产品。现在看搜狗旅行翻译宝预售火爆的原因，当然价格是一个重要因素，低价就是市场收割机嘛；搜狗AI巨头的背书是另外一个重要因素，这使得消费者可以放心购买。但除此之外，更重要的还是产品本身，确实是一款进阶产品，如果说科大讯飞晓译翻译机是一款试水之作，那么搜狗旅行翻译宝可算真正属于“通天塔2.0”时代的代表产品。
稍作对比，具体到功能而言，搜狗翻译机相对初代产品的进阶主要体现在三个方面。
首先是搜狗旅行翻译宝在技术上不但结合了搜狗神经网络机器翻译、语音识别，还加载了图像识别技术，比如拍照翻译，这可以解决用户在看路牌、菜单、入境卡等文字内容的时候的语言障碍，也算是一大刚需，在硬件配置上也随之增加了屏幕和摄像头。
不要小看这一功能，初代产品要解决其实并不容易，因为这不是改进技术和软件的问题，在硬件上也要改进，而改进硬件就要改变原来产品的外形。此外，搜狗旅行翻译宝还多出一些汇率换算和紧急电话等比较实用的功能。
其次，在翻译能力上进行了强化，关于翻译的准确度，因为涉及到各家背后的AI能力，一篇文章很难做出客观判断，但在可翻译语言种类上，搜狗翻译机确实有大幅增加，比如在联网状态下晓译翻译机支持5种外国语言，但搜狗翻译宝把范围扩大到17种外国语言，这意味着带上搜狗翻译宝能去的地方更多。
此处需要值得一提的是通天塔2.0时代的一项共同优点：离线翻译。这也是为什么出国游最好在手机之外另配置一台翻译机，因为手机APP翻译要依靠网络，但在飞机、地铁等没有网络的封闭场所时，APP只能歇菜。但基于独立硬件和存储的翻译机却可以实现离线翻译。
离线翻译并不容易实现，效果也很难保证。比如，搜狗为了实现“中英离线翻译”功能，就使用了神经网络压缩技术、指向性I2S双麦克风阵列，以解决离线状态下的最常见的翻译模型存储和语音识别的问题。
相比之前的翻译机硬件，搜狗多了一块屏幕，带来的是除了语音播报翻译结果之外，还可以文字显示语音识别结果和翻译结果，并支持译文回放及音量大小调整。这应该也算体验上的一大进步。
最后就是外观了。这也是搜狗和晓译最大的不同之处，它们走了截然不同的两种路线，晓译翻译机看起来很像大个的遥控器，硕大的圆盘占据了三分之一的面积，上下是大大的扬声器，塑料质感明显；而搜狗旅行翻译宝却更像一部手机，正面由一整块玻璃覆盖，3.1英寸的屏幕就隐藏在玻璃的下方，铁灰色的机身配以黑色的前面板，很符合息屏美学原则。
外观决定颜值，颜值决定销量，这是手机业的定律，不知道在翻译机领域是否通行，但搜狗的外观并不止是为了颜值，多一块屏幕实际上带来的是完全迥异的交互体验。
实际上，对于现在翻译机来说，个人更关心的是翻译机到底会最终被定型为什么样子。搜狗旅行翻译宝的面世，以一种截然不同的姿态出现，带着强大的离线对话翻译、离线OCR翻译、大屏的概念，意图重新定位翻译机。到底会不会出现“人人有狗，说走就走”的潮流？很期待市场的反馈。
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