中国最早的电商企业即将卖身了。3月9日,海航系旗下天海投资发公告,正与当当谈股权购买事宜,据说当当的估值大概在10亿美元左右。
3月11日凌晨,当当联合创始人李国庆在微博上发布了当当过去的一些老照片,感慨:“天地孤影任我行,世事苍茫成云烟!祝愿文化电商独角兽当当网敢作敢当当!”
当当联合创始人李国庆
还记得2004年3月,老冀所在的媒体曾经做过一期封面《卓越VS当当:谁会成为中国的亚马逊?》,专门分析了两家公司的商业模式。
要知道那个年代,淘宝网也才成立不到一年的时间,京东也刚转型做电商还默默无闻。当时中国最有名的B2C电商,就只有卖书的当当和卓越了。
当时卓越的大股东是雷军操盘的金山,总经理则是后来创办了凡客的陈年,当当的当家人则一直都是李国庆和俞渝夫妇。
刚创办当当不久的李国庆和俞渝夫妇
其实,当时当当和卓越的经营思路就已经有很大的不同。那个时候的当当更看重规模,那一期封面中是这样写道:“当当目前在网上提供18万种商品,只有4万种左右有库存。而卓越网上只有不到5000种商品,却全部有库存。去年(2003年)是当当网增速最缓的一年,实现销售增长120%的目标并未实现。”
封面文中还提到了亚马逊专门派人到中国,想要收购这两家当时中国领先的B2C电商:“5年以后,他们之中有没有可能出现一个像亚马逊那样的中国网上零售巨头?在这个过程中,这对‘双胞胎’又将走出什么样的轨迹?”
卓越很快就有了答案。2004年8月19日,亚马逊宣布以7500万美元收购了卓越网,最终将其重组为亚马逊中国。创业成功的雷军此后成了中国最成功的天使投资人,并在6年多以后创办了小米,将硬件产品与电商实现了更好的结合。陈年则创办了服装类B2C电商凡客,也曾经红火一时。
当当则坚持自主经营,而且多年来一直都深耕一个大品类,那就是图书及音像制品——直到2010年,图书及音像制品仍然占到当当总营收的81.7%。
老冀认为,当当之所以最终卖身,恰恰与其过于专注有很大的关系。要知道,当当所在的这个行业也就只有300亿元左右的规模,即使当当占到了50%以上的份额,也不可能做成大公司。
2010年京东突袭图书市场,当当奋起应战,虽然让京东掠走了不少市场,却也没落下风。不过通过此战,当当终于有了危机感,开始了多元化扩张,开始大规模地进入日用百货、服装等品类。
从现在看起来,这似乎是一场注定要失败的扩张。
日用百货当当主要采用自营模式,而这个品类的利润率极低,直到今天京东和天猫仍然无法实现盈利,作为上市公司的当当当然也无法忍受长期亏损。
对于服装等其他品类,当当则采用了平台招商模式,而这种模式必须与海量的新增流量相匹配。而从2011年开始,中国电商领域的流量逐渐从PC向手机迁移,并向阿里和正在迅速崛起的京东集中,其他B2C电商的获客成本已经越来越高。甚至就连京东,也只能在2014年引入腾讯作为第一大股东,以获取更多的移动互联网流量。也是在那一年,高傲的当当则拒绝了腾讯的投资。
扩张不利的当当一下子又缩回到图书及音像制品领域,做文化领域的深耕,例如数字出版和电子书,以及影视制作和IP。虽然小有成就,但是由于这些市场同样也属于小众,无助于当当的突围。
这其实也说明,互联网领域的马太效应有多么的强大,做小而美是多么的困难。
那么,当当突围没有成功的深层次原因又是什么呢?据老冀观察,恐怕主要还是因为当当的“夫妻店”模式。
从创业的第一天起,无论是在美国上市还是退市,当当一直就是李国庆和俞渝夫妻两个人的公司。
老冀一直觉得,夫妻两人都在公司中拥有很高的管理权重,其实不太利于公司的长远发展。
先说经营决策中经常会出现的左右摇摆的情况。李国庆和俞渝是同龄人,工作中的摩擦是家常便饭,为了不影响生活,两人曾制定下“回到卧室就不谈工作”的原则,但是往往觉得气鼓鼓的没讨论出个子丑寅卯,然后拉着对方去厨房继续讨论。公司开会,意见不统一更是痛苦。
再说吸引外部人才,也是个很大的难题。由于夫妻都在公司,即使有了明确规定,公司高管其实仍然不知道到底该向谁汇报、向谁负责,也就很难吸引到真正有个性的管理人才,而当当要扩展新品类,没有这样的“新物种”人才就很难成功。
夫妻店模式的公司通常还有个毛病,就是小账算得很精,而大账反而比较糊涂,也就是战术上的精明掩盖了战略上的短视。很多朋友都跟老冀反映,当当的支出卡得很紧,对于供应商的账期管理也非常到位,运营管理紧紧有条。可是,当需要建设物流体系、引进人才、做新品类营销等战略级别投资的时候,却由于预算卡得太死而缩手缩脚,最终只能浅尝而止。
从1999年11月创办当当一直坚持到现在,如果这次李国庆夫妇能够以10亿美元将当当卖出去,确实不算是失败者。不过,如果他们的格局更大一些,他们也许还能取得更大的成就。不信,看看如今的亚马逊和京东。
如果希望与老冀有更多交流,请加老冀个人微信:rouqinghufa
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